Все эти миры
Шрифт:
Нил повернулся ко мне и жестом призвал меня начать. Он дал мне ровно столько времени, чтобы я успел собраться, и я ловко продолжил выступление.
– Мы разобрали на части разбитый корабль, а полученные материалы использовали для ремонта «Беллерофонта».
По достоинству оценив название, Бобы встретили мои слова одобрительным свистом и воплями. Когда шум стих, я продолжил:
– Мы не стали чинить двигатель, а начали делать движки с пластинами. Билл считает, что двадцати четырех будет достаточно, чтобы перегнать эту штуку к Земле. Оставшиеся от другого корабля мы погрузили в трюм и в ходе полета
Я поискал взглядом Райкера, не нашел и поэтому посмотрел на Билла.
– Если земляне тоже займутся производством капсул, то этот корабль сможет одним махом перевезти кучу людей.
Я бросил взгляд на толпу: на меня смотрели четыре или пять версий моего собственного лица. Зрители в основном улыбались, кивали или задумчиво хмурились. Значит, все не так уж плохо. Тактичностью Бобы не отличались, и если бы наша презентация им не понравилась, мы бы сразу это поняли.
– Вопросы? – спросил Билл.
Начался сумасшедший дом. Ну ладно, значит, все действительно не плохо.
Нил наклонился ко мне.
– Приятно почувствовать себя важной персоной, да?
– Спасибо, но мне уже так не кажется.
Билл показал на кого-то, и хаос стих.
Вперед вышел Тор.
– Насколько вы уверены в энергоблоке инопланетян?
Я открыл рот, чтобы ответить, но Нил меня опередил.
– Он прекрасно работает. Он такой же надежный, как и наши, но значительно более мощный.
– Ты – прирожденный лжец, – прошептал я, сурово глядя на него.
– Заткнись.
– Сколько капсул вы сможете сделать? – продолжил Тор.
– Материалов хватит на то, чтобы обеспечить капсулами всех, – ответил Нил. – Но мы просто не успеваем. За 3,6 года субъективного времени полета мы создадим чуть более пяти миллионов капсул.
Билл повернулся к кому-то и спросил:
– Уилл, сколько вы сможете собрать?
Вперед вышел Райкер.
– Не более двух миллионов, – ответил он. – Да, мы работаем в нерелятивистском времени, но, с другой стороны, у нас нет гор очищенного металла, а его поиски становятся все более сложным делом. Кстати, из-за этого строительство кораблей-колоний уже замедляется.
Разговор свернул на сравнение критических путей, стратегий повышения производительности, зон результатов и на другие, еще менее интересные темы. Я поймал взгляд Нила. Он кивнул, и мы как можно более непринужденно вышли из разговора и направились в бар. Нашего исчезновения никто не заметил.
Держа бокал пива в руках, я прислонился к ограждению и ухмыльнулся Нилу.
– Мы – важные персоны.
– Когда они заметят, что нас нет, я соглашусь. А пока что… – Он поднял свой бокал, чтобы чокнуться со мной.
Обожаю совещания Бобов.
34. Похищение
Я грелся на солнышке и смотрел, как Бастер неторопливо обрабатывает кусок кремня, как вдруг к нам подбежал дельтанец и согнулся в три погибели, задыхаясь.
– Архимеда похитили, – сказал он. – Кажется, парни из Карлеона. Больше некому.
Я вскочил.
– Ты Дональду сказал? – спросил я, едва удерживаясь, чтобы не заорать. – Или еще кому-нибудь?
Гонец
кивнул, все еще пытаясь перевести дух.– Да. Дональд собирает охотников.
Бастер потянулся за луком и стрелами, не глядя ни на меня, ни на посланца. Его мех не топорщился, и о том, что внутри Бастера бушует ярость, свидетельствовали только его скрученные в трубочку уши. Сегодня кто-то умрет.
Мы поспешили к дереву охотников, где уже собирался отряд. Дональд помахал мне рукой.
– Ну что, Роберт, похоже, вы с Архимедом оказались правы. Захватить его они могли только по одной причине.
Я покачал головой.
– На самом деле причин две. Если в этом деле замешан Фред, то он, возможно, пытается меня спровоцировать. Во время прошлой встречи я почти наверняка задел его нежные чувства. – Я бросил взгляд на стоящего рядом Бастера. – Если тут замешан Фред, то этот день станет для него последним.
Бастер уставился вперед, по-прежнему ни на кого не глядя.
Я уже поручил беспилотникам-шпионам искать большие, движущиеся с большой скоростью отряды дельтанцев и теперь начал получать отчеты. Я взглянул на дисплей: на нем были две группы, но только одна из них уверенно двигалась в сторону Карлеона. Ставлю на то, что нам нужна именно она.
Я приказал беспилотникам постараться сделать крупные изображения и выдал им фотографии Архимеда, чтобы машины могли его идентифицировать.
– Скорее всего, они на Восточной тропе или скоро там будут, – сказал я Дональду. – Чтобы догнать их, мы можем срезать через Темную Рощу.
Я надеялся, что Дональд не станет задавать вопросов. Данные у меня были точные, но, чтобы все объяснить, мне пришлось бы раскрыть себя.
К счастью, Дональд поверил мне на слово. Он раздал приказы, и через несколько секунд мы уже бежали в сторону Темной Рощи, названной так потому, что в ней росли особенно высокие и старые деревья. Из-за того что деревья в ней стояли так близко друг к другу, в роще практически не было подлеска, который мог бы нас замедлить. За несколько минут мы уже пересекли ее.
Я поднял руку, останавливая отряд, и сделал вид, что прислушиваюсь, а затем указал на тропу. Мы побежали по ней и за минуту догнали группу карлеонцев. Я знал, что пленник доставляет им уйму хлопот, хватаясь за все стволы и ветки, до которых мог дотянуться. Насколько я мог понять, эту проблему они решили, избив Архимеда так, что он потерял сознание.
Из моей глотки вырвалось басовитое рычание, и я поднял копье. Карлеонцы остановились и выстроились полукругом, ощетинившись копьями.
Фред вышел вперед. Его лицо, как обычно, скривилось в мерзкой и самодовольной ухмылке.
– Привет, Роберт. Привет, шавки Роберта. Советую вам смириться с неизбежностью. Ваш друг будет…
Фред удивленно посмотрел на стрелу, торчащую из его груди, опустился на колени, а затем завалился на бок.
Я посмотрел на Бастера.
– Чур он мой, – сказал Бастер, пожимая плечами.
Я знал, почему Бастер так сделал, и разделял его чувства, но, к сожалению, мне было ясно еще и то, что в отместку банда карлеонцев может причинить вред Архимеду. Я этого не допущу, даже если в результате все поймут, что Боубэ по-прежнему следит за ними. Я вызвал эскадрилью снарядов и расположил их неподалеку за деревьями.