Все кошки смертны, или Неодолимое желание

Почему-то не к месту всплыло в памяти название модной когда-то книги Дейла Карнеги «Как перестать беспокоиться и начать жить». Перестать беспокоиться я никак не мог, а вот начать жить, вернее действовать, мне предстояло, как ни крутись.

В это время в замке входной двери заворочался ключ. Я напрягся, но это оказался Прокопчик собственной персоной. Физиономия у него лучилась от самодовольства.

– Ваше задание выполнено, шеф!
– доложил он. — Электричка в Тверь уже ушла, но я рванул по шоссе и обогнал ее! Марину Шлык обнаружил на платформе, вошел с ней в контакт. И лично отвез ее еще дальше, в деревню к бабушке. Хвоста за мной не было.

– Она что-нибудь рассказала?

– с нетерпением поинтересовался я.

– Всю свою биографию! Но о главном молчит, как рыба об гвоздь. Спросишь - сразу начинает плакать.

Я скорбно покачал головой:

– Везде одна и та же картина…

– К слову сказать, ничего девчушка, - ни с того ни с сего признался Прокопчик.
– Чистая душа.

И увидев скепсис на моем лице, горячо начал возражать:

– Между прочим, говорят, из проституток получаются самые лучшие жены! А она даже не проститутка, а стриптизерша. И вообще, ее нужда заставила. Что, Ричарду Гиру в «Красотке» можно, а мне нельзя?!

Объяснять ему разницу между кино и жизнью было бесполезно, как и миллионам наших сограждан. Так же, как и то, чем Марина Шлык отличается от Джулии Робертс. Поэтому я только сказал:

– Учти, у нее уже есть жених. Крепкий парень и шутить не любит.

– Это мы еще посмотрим!
– захорохорился Прокопчик.
– По Фрейду, сексуально привлекательными являются не только бицепсы, но еще, например, интеллект, остроумие и высокая образованность.

Этот пассаж я вовсе не решился комментировать. А чтобы отвлечь помощника от матримониальной темы, дал ему задание:

– Свяжись-ка со своим контактом из Союза журналистов. Спроси, где можно найти Вантуза. Домой ему звоню - никто не отвечает.

– Да я тебе и так скажу: у журналюг любимое место тусовки - «Морячка», на Большой Никитской. Часов с девяти вечера они все там.

До девяти оставалось еще полно времени, которое я совершенно не знал чем занять. Но тут раздался звонок на мобильный. И это была Люсик.

– Серебристый диск открылся довольно легко, — сообщила она.
– Приходите смотреть.

Выхода не было - надо идти. Вернее, выход-то был - через черный ход. Но все равно придется пройти через двор. А потом еще обратно.

– Ну-ка, - сказал я Прокопчику, - подбери маскировочку.

Понятливо кивнув, он выпорхнул в коридор, где у нас кладовка. Запустил в нее руки по плечи, а потом и вовсе скрылся там с головой. Не скажу, чтоб это была пещера Аладдина, но количество сокровищ, которые мой помощник в ней хранит, несметно. Иногда мне думается, случись что с Прокопчиком, например, я осуществлю свое заветное желание и однажды выгоню его к чертовой матери, кладовку придется заколотить гвоздями. В одиночку я туда сунуться не рискну.

– Тебе для чего?
– раздался из глубины его утробный голос.
– Светский выход? Или трущобный вариант?

– Да мне только двор перейти!
– крикнул я ему, как в колодец.

Через полминуты он вынырнул наружу с потемневшим от старости фанерным чемоданчиком в руках.

– Вот, - сказал отдуваясь.
– В самый раз тебе будет.

Минут пять спустя из нашего подъезда, слегка горбясь и приволакивая ногу, вышел человек в зеленом застиранном рабочем комбинезоне, в кепочке, маленьких круглых очочках на железных дужках и с потрепанным чемоданчиком в руках. На плече у него висел моток проволоки, из кармана комбинезона торчал складной метр. Электрик или сантехник. Пересек двор и вошел в подъезд Стеклянного дома, видать, по вызову очередного заказчика. Если где-то поблизости и засели наблюдатели Деда Хабара, подозрений у них не возникло. Так, по крайней мере, мне хотелось думать. О реальном положении я узнаю, когда буду возвращаться.

В лифте я скинул с себя всю эту мишуру, чтобы предстать перед Люсик в привычном ей виде: мало того что сам боюсь, так не хватало еще и ее напугать.

Она опять встретила меня в коротком стеганом домашнем халатике. Но на этот раз из-под него не выглядывали пижамные шаровары. Я пошел следом за ней к компьютеру, а мысль о том, что под халатом у нее, возможно, ничего нет, обдавала меня влажным жаром, как из распахнутой парилки.

– Этот код был совсем не длинный, всего шестнадцать символов, «Брутус» расколол его на раз-два, — на ходу бросила Люсик.
– Так что никакой моей заслуги здесь нет.

– Есть, - возразил я горячо. Гораздо горячее, чем требовали обстоятельства.
– Вы такая умница! И даже не представляете, как мне помогли!

Она улыбнулась одними глазами, и решился.

– Можно, я вас за это поцелую?

На лице у нее промелькнуло удивление, даже легкое недоумение. Тем не менее отказывать в столь невинной просьбе она не стала и согласно кивнула:

– Ну, если вам так хочется…

О, как мне хотелось! Я задержал дыхание, словно перед прыжком в прорубь, ватными руками взялся за худенькие плечи и отчаянно влепил поцелуй прямо ей в губы.

Не могу сказать, что получил в ответ страстные лобзания. Люсик не оттолкнула меня, но и никак не поощрила. Ее губы были теплыми, но безжизненными. Все длилось меньше секунды, потом она мягко уперлась ладонями мне в грудь, ясно давая понять, что для благодарности и этого вполне достаточно. После чего отступила на шаг, слегка воздела брови и посмотрела на меня каким-то новым, изучающим взглядом.

Больше мы не обмолвились ни словом, а я так даже не смел взглянуть в ее сторону.

Люсик повернулась к компьютеру, нажала пару кнопок, и на мониторе всплыли знакомые квадраты, виденные мною в подвале Алисы. Она подвела курсор к одному из них, щелкнула клавишей мышки. Во весь экран нам явилась полутемная комната, где на небольшом возвышении возились сразу несколько пар голых или полуодетых мужчин и женщин. Свингеры, догадался я.

– Ну и гадость!
– с чувством сказала Люсик и даже зажмурилась.
– Можно, я это смотреть не буду?

Я кивнул, не отрываясь от экрана, только спросил:

– Как сделать звук?

– Вам еще и звук нужен?
– дернула она плечами с нескрываемым омерзением.
– Вот здесь нажмите.

И вышла из комнаты.

А я принялся внимательно изучать то, из-за чего за одни лишь прошедшие сутки меня несколько раз пытались убить. Интересное, согласитесь, занятие.

Очень скоро я понял, что до робота «Брутуса» мне ой как далеко! Этот парень небось перебрал бы всю информацию в считаные мгновения. А мне, учитывая, что камеры в подвале снимали все подряд двадцать четыре часа в сутки, не хватило бы для этого целой жизни. Особенно если принять во внимание полную неясность в вопросе, сколько ее, той жизни, у меня осталось.

Чтобы не дергать Люсик лишний раз, я не с налета, но сообразил, как добиться ускоренного просмотра. И дело пошло веселей. Да так, что уже минут через тридцать я добрался до того, что и было самой серьезной компрой, запечатленной на этом диске. Настолько серьезной, что впору было снова и снова начать причитать: если б не знать, если б не знать…

Тут кстати вспомнился стрингер Ванин по прозвищу Вантуз: бомба была передо мной, настоящая бомба. Одно неверное движение, и она рванет прямо у меня в руках.