Все поставлено на карту

— Ты ведь не думал, что сможешь улизнуть от него? — скривилась в подобии улыбки Медуза. Она шла, поигрывая блестящими топориками. — Раздобыть артефакты напрямую — отличная идея, но Князю она почему-то не нравится. Видимо, не желает терять такого ценного сотрудника, как ты. Хотя ума не приложу, чем ты ему так в душу запал.

— Брось, Дуська! — хмыкнул Аякс. — Володька парень что надо. Конечно, малость сноб, но мы ведь не станем из-за это придираться к чуваку, верно?

— Так это он вас послал? — проговорил я, чувствуя, как в груди зарождается злоба.

— Ну, а кто же? — развёл руками Аякс. — Велено твои попытки сжульничать пресечь и популярно объяснить, что к чему и что почём. Как там старик? Жив?

— Нет, придурки! Вы его прикончили!

— Да? Ну, не велика потеря. Князь придумает, как добыть тебе Иглы, — сказала Медуза. — Может, не сразу, но…

— Как он узнал, что я сюда поеду? — перебил я.

— Откуда ж нам знать, бро? — ответил Аякс. — Наверное, оттуда же, откуда ты прознал о старике.

Альпецци! Ну, конечно… Вот гадёныш!

— Ладно, вы своего добились, — сказал я, наблюдая за тем, как паладины приближаются. — Можете теперь проваливать. Доложите Князю, что приказ выполнен. И что мне его методы не по душе.

— Ой, да неужели! — саркастически воскликнула Медуза. — Отпускаешь нас, значит? Как мило. Только мы тебе не подчиняемся. Да и дело ещё не доделано.

— Что, собираетесь мне кости переломать? — ухмыльнулся я.

— Нет, бро, что ты, — сказал Аякс. — Просто прихватим вон тот чемоданчик. Думаю, когда вы собирались со стариком отсюда свалить, его прибамбасы, с помощью которых он всякие штуки делает, не забыли прихватить. Мы их заберём.

Паладины остановились передо мной справа от горящей машины.

— Что скажешь? — спросил здоровяк. — Отдашь миром? Или самим брать придётся?

На моём лице расползлась не предвещавшая ничего хорошего улыбка.

— Вы взорвали мою тачку. А мне она была очень дорога.

— Подумаешь! — фыркнула Медуза. — Князь тебе другую купит. Если будешь хорошо себя вести.

— Хорошо себя вести? Знаете, как-то не планировал. Во всяком случае, точно не сегодня.

— Ты на что намекаешь? — нахмурился Аякс. — Помахаться охота? Так ты особо не рассчитывай на…

Не дав ему закончить, я пробормотал заклинание, и с моих сложенных в мудру пальцев сорвалась толстая голубая молния. Она ударила в громилу и непременно испепелила бы его на месте, если б он не успел прикрыться вспыхнувшими янтарным сиянием руками.

— Эй, ты чего?! — завопил он, попятившись. — Сбрендил, что ли?!

— Просто отдай чёртов чемодан! — прошипела Медуза, замахнувшись топорами.

Я выставил перед собой потрескивающий от напряжения щит.

— Попросил бы вас передать Князю, что он урод и подонок, но лучше сам скажу ему это в лицо!

— Ну, ты напросился! — гаркнул Аякс и бросился на меня.

Выхватив пистолет, я трижды пальнул в него прежде, чем сверкающий кулак врезался в мой щит. Пробить его громиле не удалось, но меня отбросило назад. Я едва сумел устоять на ногах. Скастовав рой шаровых молний, швырнул их в Медузу. С её Даром видеть предметы насквозь защититься нелегко. Девушка нырнула в сторону, но сгустки электричества последовали за ней. Один прилип к топору, и Медуза, вскрикнув, выронила его, когда её руку пронзил удар тока. Другой коснулся её ноги, и она упала на колено. Издав яростный вопль, метнула в меня топор. Он врезался в силовое поле и грохнулся на землю. Шаровые молнии облепили девушку и начали шарашить её током.

— Сука! — выдохнул подскочивший ко мне Аякс. — Убью на хрен!

Он замолотил по магическому полю кулаками, откинув меня к стене дома, прижал к ней и продолжал атаковать, выбивая из щита энергию, так что долго мне было не продержаться. Как только паладин лишит меня прикрытия, его кулаки превратят меня в кровавое месиво. Так что я скастовал вертикальную молнию, вложив в неё побольше силы, и через миг она ударила его сверху прямо в макушку.

Аякс выгнулся назад, замер, а потом его глаза закатились, и она начал падать на спину. Вытянув руку, я всадил ему в шею две пули и ещё одну — в живот. Громила рухнул на землю, из ран толчками полилась кровь.

Переступив через его ноги, я направился к Медузе. Девушка корчилась в судорогах, не владея мышцами, которые сокращались от постоянных ударов током. Хватило одного меткого выстрела, чтобы вышибить ей мозги.

Свернув магические техники, я достал из ножен вакидзаси. Мне всегда хотелось разжиться магией этой сладкой парочки, да повода не было. Спасибо Князю, что прислал их.

Вспоров грудь Медузы, я коснулся её сердца, и над трупом воспарила сверкающая Печать. Отправив её в рот, я перешёл к Аяксу и проделал с ним то же самое. Затем вернулся к крыльцу и остановился, глядя на тело камердинера. Чтобы изготавливать артефакты, тоже нужен Дар. Не такой, как у боевых магов, и всё же. Фёдору его Печать уже не понадобится. Вздохнув, я присел и расстегнул у него на груди жилет и рубашку. Не пропадать же добру.

Поглотив глифу старика, я подобрал его чемодан. Не уверен, что сумею разобраться, как пользоваться приборами камердинера, но очень постараюсь. Если научусь сам делать Иглы, будет просто отлично. Вот только Князь меня в покое не оставит, конечно. Придётся, и правда, к нему наведаться и поговорить по душам. Обсудить перспективы, так сказать. Надеюсь, он окажется поумнее своих паладинов.

Наклонившись, я достал из кармана Аякса ключи и направился к ограде. Как я и думал, недалеко от ворот был припаркован разрисованный языками пламени и черепами огромный «Додж Рам». На нём я домой и отправился.

Глава 27

Пока ехал, мне позвонила Света. Поразмыслив несколько секунд, я всё-таки ответил.

— Алло, Адонис? — раздался знакомый женский голос.

— Ну, я кого ты планировала услышать, звоня мне на мобильник?

Секретарша хихикнула.

— Да, ты прав. Слушай, мне Его Светлость поручил тебя набрать. Велел спросить, не видел ли ты случайно Аякса и Медузу?

— Видел, как же. Имел такое сомнительное удовольствие.

— Давно? Князь не может до них дозвониться.

— Да? Ну, пусть ещё попробует.

Повисла пауза.

— Сейчас передам ему трубку, ладно? — проговорила Света. — Не отключайся.

— Алло, это я, — раздалось в динамике через пару секунд. — Что с Медузой и Аяксом?

— Откуда мне знать?

— Ты сказал, что видел их.

— Ну, да. Но разве это значит, что я в курсе, чем они заняты сейчас?

— Адонис… Владимир, что ты с ними сделал?

— А с чего бы мне с ними что-то делать?

Разговор начал меня забавлять.