Все ради любви

— Ничто не сможет настолько отвлечь меня, мистер Ролс, — сказала она коротко.

Он обнял ее и несколько раз поцеловал.

— Я хотел бы остаться на всю ночь, но не надо испытывать судьбу накануне отъезда. Пусть Джанет думает, что это она выгнала меня, Бог с ней. Я буду к завтраку в семь. В аэропорт мы должны приехать в четверть десятого. У меня будет время, чтобы вернуть автомобиль и расплатиться. Вылет в десять часов.

Согревшись в его объятиях, Рэчел пробормотала:

— Боже, мне уже не хватает тебя. Звони мне, как только сможешь: тебе проще застать меня, ведь я не знаю расписания твоих игр.

— Я буду держать тебя в курсе всех своих дел. «Ковбои» играют против Хьюстона в Кубке Америки в Мехико-Сити пятнадцатого августа, затем против «Бронко» в Денвере двадцать первого и против «Святых» в Новом Орлеане двадцать пятого. Потом будут переходы, продажи и увольнения, и мы открываем сезон со «Стилерсами» четвертого сентября в Питтсбурге. Я напишу тебе, чтобы ты посмотрела на меня по телевизору, если, конечно, я буду играть.

— Не беспокойся, Квентин: я уверена, все будет хорошо.

— Мне пора отправляться, нам надо немного поспать. Увидимся утром.

Она поцеловала его, пожелала доброй ночи, открыла парадную дверь и не закрывала ее, пока Квентин не отъехал. Завтра он уезжает, возможно, на несколько месяцев, долгих и одиноких месяцев. К счастью, у нее есть ее книга, другие проекты и дела — будет чем утешиться в его отсутствие. Она не могла решить, надо ли до его возвращения говорить об их отношениях другим. Квентин, возможно, опасается, что, если степень их близости станет известна, ее начнут одолевать репортеры, выпытывать личную информацию и писать разные гадости. Рэчел молилась, чтобы средства массовой информации, особенно бульварные газетенки, дали Квентину время и покой, чтобы принять нелегкое решение или примириться с вынужденной отставкой.

Она отправилась наверх и легла спать, чтобы отдохнуть к нелегкому завтрашнему дню.

В аэропорту Тодд Харди помешал Квентину и Рэчел провести вместе оставшееся время. Стоя в дальнем углу, в стороне от остальных, они с неприязнью наблюдали, как он несется к ним. Квентин свирепо взглянул на приближающегося репортера, но это не помешало Тодду присоединиться к ним.

Голос его звучал уверенно, говорил он требовательно:

— Вы обещали мне подробное интервью, прежде чем отбудете.

Квентин сощурился, холодно взглянул на него и сказал ледяным тоном:

— Да, обещал, если вы оставите меня в покое, пока я нахожусь на отдыхе, но вы этого не сделали. Вы звонили, прятались по кустам и шпионили за мной.

— Я не верил, что вы сдержите свое слово, и оказался прав.

— Это вы не сдержали своего слова, Харди, и вы ничего от меня не получите. Никаких комментариев, и оставьте нас в покое.

— Миссис Гейнс летит с вами? Вас что-то связывает?

— Это не ваше дело.

— Сейчас все, что касается вас, является самой увлекательной новостью. Вы полагаете, что в вашем возрасте и с вашими травмами в этом году еще будете играть? Ведь вы уже не можете так быстро бегать и так хорошо бросать, верно?

Квентин напрягся от злости.

— Я же сказал, никаких комментариев, проваливайте.

— Ваши болельщики хотят знать все: вы обязаны им тем, что они поддерживали вас столько лет.

— Они все смогут прочитать или услышать в «Новостях», как только я узнаю, как идут дела.

— «Новости» — это я, мистер Ролс. Я…

— Нет, — прервал его Квентин. — Вы надоедливый проныра, который любит бередить чужие раны и пить людскую кровь.

Тодд пожал плечами.

— Думайте, что хотите, меня и похуже обзывали.

— В этом-то я уверен, и справедливо обзывали.

— Мистер Ролс, если хотите, можете подождать до вылета на борту самолета, — сказал служащий у выхода. — Ваша гостья может побыть с вами, пока мы не станем закрывать двери, — с улыбкой добавил он.

Квентин понял, что служащий предлагает ему помощь, улыбнулся в ответ и поблагодарил его.

— Пойдем, Рэчел.

— Подождите минуту! — приказал Тодд. — Вы не ответили на мои вопросы.

— А я и не собираюсь.

Рэчел и Квентин знали, что Тодд буравит их спины злобным взглядом, пока они идут по дорожке к самолету, и понимали, что другие пассажиры тоже видят неприятную сцену. Они порадовались, что провели спокойное утро в доме Рэчел, где могли попрощаться наедине и медленно, со страстью, заняться любовью, зная, что до следующей их встречи придется ждать долго.

Рэчел чувствовала, что Квентин зол и раздражен, и порадовалась тому, что он смог сохранить ясную голову и хорошие манеры, насколько это было возможно. Она была признательна служащему «Дельты» за избавление и поблагодарила его.

Квентин только теперь сообразил, что следовало предложить Рэчел остаться дома. Очень жаль, что она попала в такую щекотливую ситуацию и Харди узнал о ее существовании. Он представил себе, как этот змей будет везде таскаться за ней — так же газетчики преследовали после его отъезда Фрэнка. Он надеялся, что их связь достаточно прочна, и вранье не повредит ей. Но все же существовала опасность, что вторжение в личную жизнь Рэчел огорчит ее и оттолкнет от него. Квентин не хотел, чтобы она когда-нибудь пожалела, о том, что снова встретилась с ним.

Они устроились в салоне первого класса, вежливо отказались от предложенных напитков и тихонько беседовали, пока остальные пассажиры тоже начали занимать места. Многие замедляли шаг, чтобы посмотреть на них: большинство знали, кто он такой.

— Мне надо уйти, прежде чем придет пассажир с этого места, — шепнула Рэчел. — Позвони мне, как только сможешь.

— Обязательно. До свидания, Рэчел. Я позвоню тебе, и мы скоро увидимся. Береги себя и не волнуйся зря.

— Ты тоже. До свидания, желаю удачи завтра.

Их взгляды встретились, обменялись посланиями, идущими от самого сердца, и она покинула самолет.

Рэчел собиралась подождать, пока самолет взлетит, но передумала, обнаружив, что Тодд Харди слоняется в зале ожидания. Она попыталась обойти его, но он схватил ее за руку и удержал.

— Отпустите меня, мистер Харди, оставьте меня в покое, иначе я пожалуюсь на ваше наглое поведение в редакцию.

— Я просто хочу задать вам несколько вопросов. Не будьте такой грубой и обидчивой. Ведь вам нечего скрывать?