Всё только начинается

– Мы подарили ей мгновение мира перед концом. И за это я благодарен тебе, Рейвен.

– Но я могла вернуть её в Тень! – всё ещё не верила я в происходящее.

Боль и кровь моих друзей, была заплачена за… что?

– Ты не могла исправить то, что уже было сделано. Всё, что осталось, это – они.

Ярко-голубые глаза устремились на четверых магов, с опаской вылезающих из-за ближайших валунов во главе с их несравненным «экспертом». И что-то мне подсказывало, что к этим людям он не будет столь мягкосердечен.

– Спасибо вам, храбрые воины! Мы бы никогда не рисковали призывом демона, если бы дороги не были настолько опасными…

– Вы! – голос эльфа сорвался на крик, когда он едва ли не набросился на попятившегося мужчину. – Вы пытали и убили моего друга!

– Мы не знали! Это б-был просто дух! В книге было сказано, что он поможет нам!..

Синее пламя не слушало оправданий, ринувшись на виновников безжалостным судьей. Ледяная стена треснула и раскололась на тысячу осколков, осыпавших испуганно вскрикнувших людей, хотя они и не пострадали. Почти, с каким-то тёмным удовлетворением заметила я, следя взглядом за мелкими порезами от ледышек.

– Солас!

– Почему ты защищаешь их?! – через секунду накинулся уже на меня эльф, зло сжимая кулаки. – Они уничтожили невинное существо, обратили его во тьму, и ты всё ещё на их стороне?!

– Солас, я…

Внезапный запал пропал, оставив в его глазах лишь горечь утраты, и усталый взгляд опустился на пыльную землю.

– Вероятно, я ошибался, когда думал, что ты поймешь. Наличие физического тела для тебя всегда будет оставаться приоритетом.

Я не смогла вымолвить и слова, желая возразить, и все же осознавая его частичную правоту. Но он был моим другом…

– Мне нужно побыть одному.

Маг молча прошел мимо остальных, быстро вскочив в седло и внезапно пуская лошадь в галоп. Я не успела придумать себе оправдания, как стало поздно. Он исчез за ближайшим холмом, и сомнений, что эльф не найдётся, пока сам того не хочет, у меня не возникло.

Мой беспомощный взгляд обернулся на спутников, но и у них не было ответа. А кроме того, они ещё не простили мне недавний выкрутас с риском для их жизней. И всё впустую.

Мне почему-то безумно захотелось уткнуться в теплый мех на плаще командора, но при мысли о его реакции на мою выходку стало только хуже. Кажется, я снова всё испортила.

Солас не вернулся ни через час, ни через три. Я не собиралась уезжать без друга, но недовольный взгляд Искательницы продолжал сверлить мой затылок, да и расписание и так уже поджимало. Вестница должна была появиться на балу меньше, чем через неделю, а до него ещё столько нужно было сделать…

Скрипя сердцем, я всё-таки согласно кивнула на робкое предложение возвратиться в Скайхолд, продолжая ежеминутно оглядываться назад. Что я могла сделать? Бегать по равнине, крича «Солас, вернись!» в каждую щель? Эльф был вполне себе самостоятельным мужчиной, путешествующим в гордом одиночестве многие годы. Волноваться стоило скорее за шемленов, возможно попавшихся под горячую руку… Но мне не верилось, что мой друг может опуститься до наказания невиновных.

Только от этого на душе не становилось легче.

В отряде царило угрюмое настроение после недавнего происшествия, и даже Варрик не шутил свои вечные шуточки, углубившись в вездесущие записи. Спутники трепались между собой, изредка кидая на меня странные взгляды, но разговор не начинали. Да и я сама не особенно к нему стремилась.

В моей голове духи давно уже были отнесены к живым и мыслящим существам, но смотреть на их смерть было куда проще. Быть может потому, что после этого печального события не приходилось видеть бездыханное и часто окровавленное тело, поражаясь, как легко забрать чужую жизнь. Но невесомый пепел, рассеивающийся на ветру? Из-за него появлялось впечатление, что жизни как таковой и не отнимали.

Это было неправдой. Быть может, мы и не понимали в полной мере, что такое дух, как они существуют, как думают, как чувствуют, это был не повод списывать их со счетов. Сколько веков смертные безрассудно использовали их как рабов, используя в своих целях и убивая при необходимости?.. Кто-нибудь вообще задавался вопросом, насколько их судьба сходна с эльфийской трагедией?..

Быть может, именно поэтому Солас так сопереживал нашим бестелесным собратьям.

Безразличные звезды сверкали в далеких небесах, продолжая молчаливо наблюдать за моими метаниями. Привалившись спиной к грубой коре дерева, мне оставалось лишь уныло перебирать свои множественные неудачи, глубокомысленно выводя носком сапога кривые завитушки в земле.

Неожиданный треск сучьев неподалеку заставил меня недовольно поморщиться, раздраженную вторжением в мой маленький и унылый мир. Но шаги не приближались, гости остались за пределами видимости, негромко переговариваясь.

Несколько секунд я ещё раздраженно сопела, а потом прислушалась к словам, внезапно различив знакомые интонации.

Дориан и Бык о чём-то снова спорили, препираясь за ближайшей парой деревьев, что, впрочем, было не удивительно. Тевинтерец постоянно пытался к кому-нибудь прицепиться, и кто подходил на эту роль лучше, чем саркастичный коссит?..

– Что это ты волком глядишь, Дориан?

– Мускулами поводишь, сопишь животное, в башке ни одной мысли, кроме как кого-нибудь покорить.

И вот чего им не сидится у костра? Моё премерзкое настроение только больше усугубилось, услышав напряженный тон, так что я демонстративно вышла из-за дерева, направляясь к мужчинам. Может, хоть их пыл остужу, что-то полезное сделаю за последнюю неделю…

– Представь, как эти крепкие мускулистые руки срывают с тебя мантию и ты, беспомощный, бьёшься в их железной хватке… Я придавливаю тебя всем весом, ты держишься за рога, и я тебя покоряю.

– Эм-м… что?

– А? Так ты не к этому клонил?

Должно быть, мне стоило догадаться по внезапно смущенному тону Дориана, что их поведение как-то отличалось от обычного, но пока перед моими глазами не показались близко стоящие силуэты мужчин, осознание своего провала не пришло.

Коссит расслабленно прислонил одну ладонь над плечом мага, нависая над ним горой мускулов, но тот будто был вовсе не против такого близкого знакомства с покрытой шрамами кожей, скорее с удивлением глядя на собеседника.

– Только не говорите мне, что вы снова… - слова застряли в горле, только передо мной предстала вся картина, включая ладонь тевинтерца, едва не касающуюся серой кожи воина.

Дориан резко отдернул руку, оглядываясь на непрошенного гостя, и даже в сгущающихся сумерках я не могла не заметить яркого румянца на смуглых щеках. Бык был более спокоен, разве что сместил на меня насмешливый взгляд, продолжая ухмыляться.

– Что-то не так, Босс?..

– Я… - мой рот беспомощно раскрылся, не способный выразить словами моё удивление, хотя по моему лицу и так всё должно было быть очевидно. – Я… должна идти… Да, наверное, мне лучше пойти… мне абсолютно точно нужно идти, не обращайте внимания… Всё в порядке, в абсолютном!