Всё только начинается

Вивьен согласно кивнула и обернулась на пленника.

– Одной лишь милостью Андрасте вы ещё живы, дорогой мой, - щелкнув пальцами, она рассеяла заклинание, позволив мужчине согнуться в болезненном кашле. – Впредь будьте осторожнее, - и, снова взглянув на меня, женщина ослепительно улыбнулась. – Рада, что вы почтили присутствием наше скромное собрание. Я давно хотела встретиться с вами.

Кивком головы чародейка предложила мне проследовать за ней в более тихую и спокойную часть поместья, что я с радостью и сделала. Женщина остановилась у открытого окна, с наслаждением вдохнув аромат ночных цветов, и снова обернулась на меня, рассматривая меня удивительно большими ясными глазами.

– Позвольте представиться: Вивьен, Первая Чародейка Монтсиммара, а также официальная чародейка императорского двора.

– Вы можете звать меня Рейвен, - представилась я в ответ, слегка кивнув головой. – Хотя мало кто пользуется этим именем.

– И думаю, я знаю почему, - согласилась она. – Но я пригласила вас в замок не ради обмена любезностями, дорогая. После смерти Верховной жрицы Джустинии Церковь стоит на грани краха. Только Инквизиция может восстановить благоразумие и порядок среди напуганного народа.

– Не самое популярное мнение, - не преминула вставить я.

– Но зато единственное верное, - Вивьен снова улыбнулась. – Как глава последних лояльных магов Тедаса, считаю единственно верным – предложить помощь вашему делу.

– Какая в этом выгода для вас? – не слишком удивившись ходу разговора, уточнила я осторожно, пытаясь не выйти за рамки этикета.

– То же, что и для всех, кто желает бороться с наступившим хаосом. Возможность встретиться с врагом и решить мою судьбу. Я не буду спокойно ждать своей гибели.

Это была достойная цель, я не могла этого отрицать. Но всё-таки… как говорил Варрик, и упоминала сама Вивьен, она возглавляла «лояльных магов». И прямо сейчас, это не казалось мне положительной характеристикой.

– Вы поддерживаете Церковь?

– Я питала в высшей степени теплые чувства к последней Верховной жрице Джустинии V, - спокойно ответила чародейка. – Заслуга Церкви в том, что она объединяет культуры Тедаса и заботится о тех, кто менее всего защищен. Джустиния, будь она жива, сумела бы сделать хотя бы это.

В чем я очень сильно сомневалась.

– Но вы в курсе того, что Церковь не одобряет Инквизицию…

Вивьен беспечно пожала плечами, словно это ничего не значило.

– Церковь лишилась главы. Она не в том положении, чтобы официально одобрять или не одобрять что-либо. Кроме того, моя дорогая, если и есть добродетель, которой нас учит Песнь Света, так это прощение. Если Инквизиция закроет Брешь, не сомневаюсь, что новая Верховная жрица одобрит её без колебаний.

– Тогда, правильно ли я понимаю, что вы за возвращение магов в Круги?

– Конечно, - почти удивленно кивнула женщина. – Где ещё маги смогут в безопасности развивать свой талант? Нам нужна организация, где маги найдут помощь и защиту. Видит Создатель, сами по себе они не находят ни того, ни другого. Но, мне кажется, вы не совсем согласны со мной в этом вопросе?

Поняв, что по моему лицу, не скрытому маской, и вправду можно прочитать все мои мысли, я снова мысленно выругалась. Да, дипломат из меня был никудышный, это я уже усвоила.

– Не могу сказать, что я против той картины, которую вы описываете, мадам Вивьен, - протянула я задумчиво, - и уж точно это будет не моё решение о восстановлении или закрытии Кругов окончательно. Но я могу заверить, что Инквизиция с радостью примет любую помощь, особенно от вас. Нам нужны люди с идеалами, за которые они готовы бороться.

– Вы не пожалеете, дорогая. Я сведуща в политике Орлесианской империи и лично знаю каждого члена императорского двора. В моем распоряжении остались все ресурсы Круга. И, к тому же, мои умения в магии могут вам пригодиться. Надеюсь, этого будет достаточно.

– Более чем, - кивнула я согласно.

Может, хоть это обрадует Кассандру, подумала я уныло.

Нет, несмотря на наше пополнение, с Кассандрой я так и не помирилась до самого Убежища, хотя тут была и моя вина. Слишком много гордыни и злости на Церковь не позволяли мне первой начать разговор, тем более, что я не считала себя неправой. Пусть их Джустиния была хоть трижды святой, действия Церкви за последние века это не оправдывает.

Бедный Варрик, вероятно, редко путешествовал в более унылой компании, чем мы вдвоем, смотрящие демонстративно в разные стороны.

Едва мы вошли в зал Церкви, как нас тут же поймала Жозефина, как будто бы это она была у нас мастером по шпионажу, а не Лелиана. Хотя и та с командором вышли из кабинета жрицы секундой позже.

– Хорошо, что вы вернулись, - улыбнулась посол, не замечая наших унылых лиц. – Мы слышали, как прошла встреча.

– Слышали? – удивилась Кассандра.

– Мои агенты в городе прислали сообщения, конечно, - развеяла наши сомнения Лелиана.

Каллен задумчиво нахмурился, глядя то на меня, то на Искательницу.

– Жаль, что храмовники покинули столицу, а их самих покинул здравый смысл.

– Если ты имеешь в виду «потеряли рассудок», то да, очень печально, - не скрывая сарказма, пробормотала я в сторону.

– Но у нас появилась удобная возможность договориться с храмовниками и магами, - Жозефина будто не заметила моего бурчания, пригласив нас всех в кабинет, для обсуждения дальнейших планов.

Кассандра скептически приподняла бровь, проходя к столу и устало опускаясь в кресло.

– Появилась ли? Лорд-Искатель Люциус был совсем не похож на того человека, каким я его помню.

– Действительно. Он увел куда-то весь Орден, но зачем? – Лелиана склонилась над картой, словно надеясь, что на ней появится флажок «Храмовники здесь!» - Те рапорты, что я получаю… скорее ещё больше все запутывают.

– Нам надо с этим разобраться, - скрестил на груди руки командор, - определенно, не все в Ордене поддерживают Лорда-Искателя.

– Либо же Вестница может просто встретиться с магами в Редклифе, - предложила посол.

– Думаешь, восставшие маги сплоченнее? Да там может быть вдесятеро раз хуже!

– По крайней мере, их предводительница - не двинутый на власти псих! – вскинулась я зло, оглядываясь на удивленных послов. – И перестаньте звать меня этим идиотским прозвищем, в конце концов! У меня нет ничего общего ни с вашим Создателем, ни с Андрасте, кем бы она не была. Я – это просто я, с долбанной светящейся рукой, которая умеет неплохо шить, это всё!

– Ты не можешь утверждать, что маги не ответственны за произошедшее на Конклаве! – Кассандра угрюмо сдвинула брови, явно недовольная возвращением к старой теме.