Всё только начинается

– Преподобная мать Эвара, - Кассандра почтительно склонила голову перед жрицей, оглядывающей нас прохладно, но без вчерашней неприязни.

– Должно быть, ваша победа вас очень радует, Искательница Кассандра.

– Мы пришли сюда только для разговора с преподобными матерями, - нахмурилась женщина, проходя вперед. – Всё остальное дело ваших рук, а не наших.

– И вы непричастны к принуждению виновного? Не обманывайте себя. Теперь наши собственные храмовники высмеяли нас на виду у всех. Мои собратья-церковники просто разгромлены, и их верования в придачу. Скажите мне только одно, - тяжелый взгляд жрицы обратился на меня, скромно стоящей позади всех, - если вы не верите в то, что вы избранница Создателя, то кто же вы?

И это был самый сложный вопрос в моей жизни на данный момент.

Задумавшись, я все же решилась сказать правду, понимая, что ложь все равно не улучшит моё положение.

– Поверьте, я и сама хотела бы иметь ответ на этот вопрос. Но прямо сейчас, я не знаю.

– Это… успокаивает больше, чем вы можете себе представить, - взгляд Эвары смягчился, и она кивнула на скамью перед собой. – Полагаю, больше мы ни на что не влияем. Скоро все мы увидим замысел Создателя.

Помедлив, Кассандра всё-таки воспользовалась предложением, присев на скамью. Я привалилась спиной к комоду, предпочитая не вмешиваться лишний раз в и так непростые переговоры, а Варрик – к косяку, демонстративно начав разглядывать собственный маникюр.

– Сколько храмовников обратилось против Церкви, преподобная мать?

Жрица невесело усмехнулась.

– Они взбунтовались по всему Тедасу. Некоторые ещё остались верны, но их слишком мало, чтобы считаться Орденом. Самый большой гарнизон находился здесь, в Белом Шпиле, но сейчас он пуст. Возможно, к Лорду Искателю со временем примкнет ещё больше храмовников. Насколько же ослабла наша вера?

– Так что же теперь? Церковь продолжит выступать против Инквизиции? – требовательно спросила Кассандра.

Новый горький смешок сорвался с её губ.

– Это мы уже делали, и что хорошего это нам принесло? Остается выбрать новую Верховную жрицу и позволить ей сделать следующий шаг.

– Если сейчас вообще возможно кого-то выбрать, - с сомнением в голосе возразила Искательница.

– По правде сказать, не знаю. Все преподобные матери, достойные занять место Джустинии, погибли на Конклаве. Что теперь будет с нами и с вашей Инквизицией, решать Создателю.

Я молча сжала кулаки, в который раз удивляясь, как можно спускать все на самотек, прячась за «волей Создателя». Снова и снова, Церковь использует это слово как невидимый щит, ссылаясь на него по поводу и без, оправдывая бездействие, или же, наоборот, кровавые походы… Но не мне было судить этих людей за их ошибки. Все что мне оставалось делать сейчас, это слушать.

– Куда Лорд-Искатель забрал храмовников, вы знаете?

– Я и представить себе не могу, что задумал Лорд-Искатель, - покачала головой женщина. – Сильнее отойти от своей изначальной роли, пожалуй, невозможно.

– В этом должен быть смысл, которого мы просто не видим! – Кассандра раздраженно сжала ладонь на рукояти меча, отводя в сторону напряженный взгляд.

– Должен быть? Мятеж набрал популярность в определенных кругах, не так ли, Искательница? Создание из храмовников новой силы – это чем-то хуже, чем провозглашение соперника самой Церкви?

– Мы не соперники, преподобная мать. Джустиния отдала указания о возрождении Инкцизиции, потому что она верила, что только она сможет восстановить порядок.

– Я бы хотела поверить в это, Искательница. Очень хотела бы.

Переговоры затянулись несколько дольше, чем я думала, но когда моя спина уже начала ныть от одинаковой позы, Кассандра наконец-то поднялась из-за стола, в достаточной мере удовлетворенная результатом. По правде сказать, я даже не слушала, о чем они говорили последние несколько минут, опасаясь уснуть прямо здесь. Бесконечные незнакомые имена, звания, места, эта часть Инквизиции точно была не моей любимой.

И только когда до меня дошло, что мы собираемся уходить, я все же обернулась обратно на жрицу, окидывая её вопросительным взглядом.

– Вы же не верите, что я была послана Создателем, ведь так? Но во что вы тогда верите? Что я такое?

Преподобная мать тяжело вздохнула, словно и сама не знала ответа на мой вопрос.

– Наша Верховная жрица, её святейшество погибла. С тех пор я слышала предположения о чем угодно, только не о том, что утешило бы меня. Если вы и правда та, кем вас считают, многое окажется ложью. Но если это неправда, то слишком много надежд будет обмануто. Какими бы ни были ваши намерения, Вестница, впереди хаос.

– И это и есть причина, по которой мы здесь, преподобная мать. Остановить его, - обернулась уже в дверях Кассандра.

– Тогда пусть пребудет с вами Создатель, - склонила голову жрица.

Я лишь закатила глаза и вышла из кельи, понимая, что здесь нам настоящей помощи не найти.

Свежий воздух подействовал на меня отрезвляюще. Никакого дыма в воздухе, что уже не могло не радовать, да и яркое солнце согнало легкую дрему, из-за которой слипались глаза.

– Лучше, чем ничего, - тихо сказала Кассандра у меня за спиной, пока мы спускались по широкой лестнице на площадь.

– Ну да. По крайней мере, никто не кричит «Сжечь Ведьму!», что не может не радовать, - криво усмехнулась я.

– Но кто-то все равно хочет смерти Вестницы. И что-то мне подсказывает, что он может быть связан с нашим любителем повзрывать Конклавы.

– Это всего лишь означает, что мы должны быть ещё более осторожны.

– Отличная идея! – развернувшись на последней ступеньке, я раздраженно воззрилась на женщину. – Давайте посадим меня в золотую клетку, а то последние несколько недель я была в полной безопасности, не то, что сейчас! Особенно, когда бегала за храмовниками, ополоумевшими магами, головорезами и демонами!

– Я не говорила что…

– Вот именно! – прервала я Искательницу, тяжело дыша от внезапно вспыхнувшего гнева. – Вы не говорите, что думаете, и не делаете, что надо делать. Это та Церковь, которую я знаю. Она везде одинаковая, во всех проклятых мирах! Как помочь людям – так на то воля Создателя, а если кто-то не хочет подчиниться, так что, простить, как «Всепрощающий Бог»? Черта с два! Лучше организовать очередной «священный поход» и вырезать людей тысячами, якобы ради Великой цели! Вот, что такое ваша Церковь! И именно она настоящая причина всего хаоса вокруг! Не было бы неё, не было бы не восстания магов, ни войны с храмовниками, не было бы и чертового Конклава с дырой в небе, судя по всему!..

– Тогда, может, стоит поискать союзников в другой стороне?..

Резко обернувшись на голос, я с подозрением уставилась на немолодую эльфийку с короткими черными волосами, одетую в мантию чародея.

– Могу я попросить минуту вашего времени, Вестница?.. – незнакомка почтительно склонила голову и снова подняла на меня спокойный взгляд.

– Великая чародейка Фиона? – спустившись с лестницы, Кассандра с удивлением уставилась на женщину.

Даже Варрик, судя по всему, был с ней знаком.