Всё только начинается

При подъеме по сглаженным природой и временем ступеням посох помогал мне едва ли не больше, чем при битве с демонами, и за это я была ему вдвойне благодарна. Но все равно, каждый порыв ледяного ветра был готов смести меня с обрыва, навсегда упокоив мои косточки где-то между заснеженных валунов далеко внизу, поэтому приходилось держаться изо всех сил. По крайней мере, там не было новых монстров. Быть может, их тоже сдуло.

При подъеме до меня все чаще начали долетать отдельные выкрики и даже скрежет металла, что тревожило меня все сильнее. А Кассандра все ускоряла и ускоряла шаг.

– Быстрее! – прикрикнула она на меня, наконец, когда я едва не навернулась на очередном скользком булыжнике, и, устав ждать, ринулась вперед.

Я выбежала на площадку всего парой секунд позже, тут же осознав, что здесь уже давно идет битва. В руинах ещё дымящихся построек бились насмерть солдаты против демонов, и если первые истекали кровью и едва не падали от усталости, то на место погибших монстров приходили новые из дыры в пространстве.

Нет, она не была настолько же огромной, как та воронка в небе, едва ли с два человеческих роста, но и эта сияющая полупрозрачная пелена внушала достаточные опасения.

У меня не было времени смотреть по сторонам и всматриваться в лица солдат, я могла только вступить в битву наравне со всеми. Только треск молний вокруг подсказал мне, что я была не единственным магом на этом поле боя.

Когда я успела подобраться ближе к разрыву, и по своей ли воле, осталось для меня загадкой. Только в какой-то момент появившийся из ниоткуда мужчина схватил меня за злосчастную ладонь и поднял её в сторону прорыва.

– Быстрее! Пока не появились новые!

Зеленая молния соединила мою ладонь с разрывом, сковывая все мое тело. Словно раскаленный меч впивался мне в руку, упорно вгрызаясь все глубже в податливую плоть, боль едва не заставляла меня потерять сознание.

Но я не могла сдвинуться с места. И дело тут было даже скорее не в незнакомце, удерживающем меня за запястье, а именно в той жуткой связи, образовавшейся между мной и иным миром.

Все закончилось через несколько секунд. С треском дыра между измерениями захлопнулась, словно её никогда и не было, а я, снова обретя способность управлять своим телом, отшатнулась от мужчины, вырывая руку из его цепких пальцев.

– Что ты сделал? – потрясенно спросила я у незнакомца, бегая глазами между ним и своей ладонью.

Непоправимых ран на ней не было. Легкое сияние метки не изменилось, разве что… мне стало как будто легче дышать. Мужчина же был куда более интересен на вид, чем рука, к взбалмошному поведению которой я уже почти привыкла.

И мне даже трудно было сказать, что в нем было более интригующим – массивный посох в руке с металлическим навершием в виде волка, абсолютно лысая голова или остроконечные уши. Незнакомец едва заметно улыбнулся, очевидно, довольный своим успехом.

– Я не сделал ничего, - качнул он головой. – Вся заслуга – твоя.

– Моя? – снова удивилась я. – Я… закрыла разрыв? Как?

Мужчина пожал плечами, видимо сам не до конца понимающий происходящее.

– Какая бы магия ни создала Брешь, она же и оставила эту метку на твоей ладони. Я лишь предположил, что она может помочь закрыть разрывы, появившиеся вместе с Брешью. Кажется, я оказался прав.

– Значит, ею можно закрыть и саму Брешь? – услышала я голос Кассандры позади.

Только в этот момент я заметила, что битва закончена. И все люди, ещё стоявшие на ногах посреди руин, сейчас смотрели на меня. Смутившись, я быстро вернулась взглядом к остроухому, продолжая нервно потирать ноющую метку.

– Возможно, - мужчина кивнул. – Похоже, у тебя есть ключ к нашему спасению.

– Это радует, - раздался новый голос слева. – А то я уж думал, что мы навсегда погрязли по горло в демонах.

Обернувшись на звук, перед моими глазами показался самый низкорослый мужчина, которого я когда-либо видела в своей жизни. Едва ли мне по пояс, в ширине плеч он мог состязаться с любым тяжелоатлетом, и при этом имел странное очарование для настолько чудно выглядящего экземпляра. Хотя открытая нараспашку ярко-красная рубаха заставляла меня дрожать от холода, только глядя на неё.

– Варрик Тетрас, - галантно склонился карлик, насмешливо ухмыляясь, - плут, краснобай и иногда банный лист на заднице, - на последних словах он беззастенчиво подмигнул скривившейся Кассандре, чем заслужил мое мгновенное признание и уважение.

– И вы тоже из Церкви… или… - с сомнением пробормотала я, не зная, как представить более неподходящего для них человека.

Остроухий рассмеялся, вызвав новый приступ недовольства Кассандры, но стесняться её тут никто не спешил.

– Ты серьёзно спрашиваешь?

– Формально я такой же пленник, как и ты, мой эльфийский друг, - якобы смущенно повесил голову Варрик, но у меня возникли серьезные сомнения на этот счет.

Я криво улыбнулась, должно, быть впервые с моего пробуждения здесь, а потом внезапно замерла. Что он сказал?..

– Я привела тебя сюда, чтобы ты рассказал свою историю Верховной жрице, Варрик, - раздраженно вставила женщина, смиряя его тяжелым взглядом.
– Очевидно, в этом больше нет необходимости.

– И все же, я по-прежнему здесь. К счастью для вас, учитывая обстоятельства.

Очевидно грубую реплику воительницы прервал подошедший к нам солдат, отделившийся от своих сослуживцев.

– Кассандра, у вас все в порядке?

Все же смерив уничижающим взглядом карлика, женщина обернулась на воина.

– Да, Каллен, - кивнула ему Кассандра.

Он, как и большинство остальных мужчин, носил тяжелый доспех, но в отличие от них надел поверх ещё и плащ с широким красным меховым воротником, о природе зверя которого я могла лишь гадать.

– Вам лучше поспешить в лагерь, - нахмурился подошедший, кидая многозначительный взгляд на женщину. – У Лелианы проблемы с Родериком.

– Что ещё?..

Очевидно, этот Родерик был кем-то им всем знакомым и не самым приятным малым, судя по скривившимся физиономиям, но прямо сейчас мне было не до того. Поймав глазами Варрика, я попыталась привлечь его внимание к почему-то ставшей важной для меня проблеме.

– Варрик… - карлик поднял на меня свои насмешливые глаза, продолжая миролюбиво улыбаться. – Ты сказал… «эльфийский друг»…

Мужчина несколько удивленно вскинул брови, а затем развел руками.

– Прости, дорогая, если тебе неприятно, я могу больше не упоминать расовые принадлежности. Только, боюсь, твои чудесные ушки выдают тебя за версту, - усмехнулся он.