Всё только начинается

– Все… Все внутрь! – раздался скрипучий голос Родерика, но у меня не было сил даже злиться на канцлера.

А обернувшись на мужчину, потеряла ещё и причину. Длинное древко торчало из его бока, и Коул поддерживал церковника, упрямо зазывающего всех в Церковь, не давая тому упасть.

– Родерик?..

– Он пытался помешать храмовнику, - ответил за него Коул. – Лезвие проникло глубоко. Красный лириум. Он умрет.

Я замерла на месте с протянутой рукой, понимая, что у нас внезапно появилось больше общего, чем мы оба того хотели бы.

– Какой славный мальчик, - пробормотал слабо канцлер, позволяя завести себя внутрь.

Я знала заранее, что увижу в Церкви, но к этому нельзя было быть готовым. Сотни людей, раненые, истекающие кровью, они кричали от боли, звали родных и близких, кто-то рыдал над бесчувственным телом. Это был конец. Мы не могли справиться с этим.

Я видела ребят, помогающих беженцам, и видела опустошение на их лицах. Но что я могла сделать? Как спасти людей? Могу ли я убить дракона?..

– Рейвен? – я обернулась на зов и быстрым шагом подошла к Каллену, раздающему отрывистые указания подчинённым.

Мужчина кивком головы предложил мне отойти немного в сторону, подальше от лишних ушей, и уже это заставило меня насторожиться. Командор устало вздохнул, кинув взгляд в главный зал.

– Положение тяжелое. Дракон свел на нет все то время, что нам удалось выиграть.

– Однажды я видел архидемона, - голос Коула раздался неожиданно близко, и я обернулась на юношу, сидевшего за колонной рядом с умирающим Родериком. – Это было в Тени, но он выглядел так же.

– Архидемон?! – встревоженно переспросила я. – Если так, то…

– Плевать, как он выглядит! – отрезал резко Каллен. – Он открыл путь для армии, они перебьют всех в Убежище!

– Старшему не нужна деревня, - спокойно качнул головой парень. – Он хочет только Вестницу.

– Почему? – нахмурилась я.

– Не знаю. Он слишком громкий. Его больно слушать. Он хочет убить тебя. Остальные не нужны, но он их все равно убьет. Мне он не нравится.

Я прикрыла глаза, уже мысленно понимая, что нужно сделать.

– Тебе он не?.. – изумленно повторил командор и раздраженно махнул рукой. – Рейвен, боюсь, никакая тактика нас не спасет. Пока что его задержал только оползень. Мы можем повернуть оставшиеся требушеты и окончательно обвалить склон.

– Это бессмысленно, - нахмурилась я. – Отсюда некуда идти. Завалив Убежище, мы погубим всех!

– Мы умрем, - мрачно подтвердил он, - но мы можем решить, как. У многих этого выбора нет.

– Нет, Каллен, я не могу этого…

– Да, это… - Коул прервал меня, переводя глаза с Родерика на дальние двери Церкви, выходящие к Храму Священного Праха. – Канцлер Родерик может помочь. Он хочет сказать это перед смертью.

Церковник болезненно поморщился, но все же вздохнул, через силу заставив себя говорить.

– Есть один путь. О нем знают только те, кто совершал паломничество летом, как я, - обернувшись, я прислушалась к тихой речи. – Людей можно вывести. Наверное, это Она показала мне… Сама Андрасте показала, чтобы я мог… рассказать вам.

– О чем вы, Родерик? – нетерпеливо поторопила я его.

– Сам не знаю, почему это взбрело мне в голову, идти там. Прихоть, каприз. Там были сплошные заросли. Теперь все погибли на Конклаве, и выходит, что только я помню… - мужчина слабо закашлялся, но все же собрался с силами и продолжил.
– Я не знаю, Вестница. Если это воспоминание нас спасет, значит, тут не совпадение, тут что-то большее. Вы – что-то большее.

Это было неожиданно, получить признание от канцлера сейчас… и совершенно не вовремя.

– Коул? – перевела я взгляд на духа.

– Я могу показать путь из его памяти, - ответил безмятежно тот.
– Он ведет на другую сторону горы, далеко от храмовников.

– Каллен, это может сработать?

– Возможно, - неуверенно пробормотал командор. – Если он покажет нам путь… но армия последует за нами, так или иначе.

– Не последует, - мотнула я головой, оборачиваясь в сторону долины. – Где ближайший требушет?

– Рейвен, ты не можешь…

Снова взглянув в глаза мужчине, я внезапно увидела там страх. Но у меня его не было.

– Я должна, - ответила я твердо. – Я – единственная, у кого есть шанс это сделать, и та, которая нужна этому… Старшему. Если нам повезет, он отвлечется на меня, и это даст вам дополнительное время.

– Рей!..

– Каллен, опомнись! – прошипела я, пытаясь не повышать голос, чтобы не привлекать лишнее внимание. – У нас нет времени спорить, и нет другого выхода! Я устрою обвал, но ты должен уводить людей, немедленно! Подайте мне сигнал, когда все будут в безопасности, горящая стрела, в рог протрубите, что угодно! У нас нет другого выхода!

Я видела борьбу в его глазах. Понимание того, что я говорю правду, и нежелание меня отпускать. Но он не был бы военачальником Инквизиции, если бы не умел принимать подобного рода решения.

– Сразу за лекарней стоял требушет, он ближайший к Церкви и был нетронут, когда я последний раз его видел, - через силу проговорил он, опуская глаза.

– Хорошо. Поторопитесь, - накинув на голову капюшон, я уже собиралась шагнуть на улицу, когда всё-таки снова взглянула на командора. – Скажи всем, что я пошла разведать путь. Соври, прикажи, все что угодно, не дай им пойти за мной. Особенно Варрику. И Кассандре. Пообещай мне, Каллен, что ты уведешь их отсюда!

– Рейвен…

– Я не позволю им умереть за меня! – едва не сорвалась я, чувствуя, как наполняются слезами глаза. – Не снова!

Закрыв глаза, Каллен медленно кивнул.

– У тебя есть моё слово.

И не дожидаясь больше не секунды, я шагнула наружу. Моё время пришло.

Страха не было. Немного волнения, что я могу не успеть, или, что требушет будет разломан на куски, когда я до него доберусь, не более. Я не собиралась переживать эту ночь.

Должно быть, это будет красивый конец для героической саги, - хмыкнула я, взбираясь по ледяной стене. Взмахнув рукой, я забаррикадировала центральную дверь, надеясь, что это поможет хоть немного. Слой из льда и обломков превратил створки ворот в подобие снежного муравейника, но сейчас некогда было волноваться о таких мелочах как искусство.

Моя сила была на пике.

– Ну что, ублюдок, вот она я! – закричала я во все горло, обращаясь к приближающимся со всех сторон храмовникам. – Твоя ненаглядная Вестница! Приди и возьми меня, сукин сын!

Окинув презрительным взглядом врагов, я осторожно ступила на край стены, сосредоточенно сдвинув брови. В конце концов, я маг, или не маг?!

Ледяная дорожка образовалась прямо под моей ступней, соединяя ближайшую вышку со снежным гребнем, по которому я и побежала. Нужно было только добраться до лекарни.