Всё только начинается

Подумать было легче, чем сделать, но начала я с простого. Самолечения.

Все тело ныло, словно это была одна сплошная рана с открытым переломом, но все не могло было быть настолько плохо. Я надеялась.

Мысленный осмотр выявил два сломанных ребра, одно с осколками, треснувшую ключицу и предплечье, а так же бесчисленные синяки и порезы, кровь из которых давно засохла и теперь неприятно стягивала кожу. Просто чудо, я не получила какого-нибудь серьёзного удара и не скончалась от внутреннего кровотечения, пока отлеживалась в беспамятстве. Но, все же, я выжила.

Сколько времени у меня ушло, чтобы хоть немного привести себя в чувство и заставить тело принять более вертикальное положение? Много, это я могла сказать с гарантией. За подробностями стоило обратится к ледяным сталактитам и сталагмитам, единственным моим соседям в той пещере, в которую я угодила.

С кряхтением поднявшись на ноги, я стряхнула с себя прилипший снег, насколько это возможно, и пришла к неутешительному выводу. Я оказалась в ловушке.

Ледяная пещера, вся истыканная острыми кольями и усыпанная снегом, может, и оказалась моим спасением, вполне могла оказаться и моей могилой. Как минимум потому, что летать я пока не умела, а выхода – не видела. Да и мои силы, ещё недавно способные свернуть гору, едва позволили заживить самые сложные повреждения, сейчас оставив меня наедине со льдом.

Должно быть, это будет верхом идиотизма, три месяца выживать в незнакомом мире, вечно находясь на волосок от гибели, попадая под стрелы, мечи, и армии демонов, встретившись с недо-богом и архидемоном, и в итоге замерзнуть до смерти в снегу.

К сожалению, ирония меня не согревала, и даже теплая меховая одежда не способна была вернуть тепло. Для начала, у моего тела просто кончились ресурсы, чтобы его вырабатывать.

Мне потребовались существенные усилия, чтобы не поддаться порыву сесть на корточки и горько заплакать над своей судьбой. Неожиданно на помощь пришел воображаемый голос гнома, настолько явственно раздавшийся в пещере, что я была почти готова поверить, что он был здесь.

– Кончай хандрить, Пташка! Если ты окоченеешь здесь, то с кем же нам придется пить в следующий раз? Не заставляй меня звать Кассандру, она же заставит нас всех деликатно хлебать вино, и все веселье испарится!

– Спасибо, Варрик, - пробормотала я тихо, улыбнувшись.

Я должна была выбраться.

Приняв решение, следовать ему было не так уж и сложно. Я просто двинулась вдоль стены на подгибающихся ногах, изучая каждый её миллиметр, надеясь найти какой-нибудь лаз или туннель, по которому, была такая слабая надежда, я выберусь наружу.

Хуже всего было то, что между одинаковыми глыбами льда я не была способна ориентироваться, и очень скоро мне стало казаться, что я обошла кругами всю пещеру уже несколько раз. И, сделав очередной безнадежный шаг, я внезапно встала на пороге широкого прохода.

Нервный смех вырвался у меня из груди, когда я поняла, что это не мираж. И словно второе дыхание открылось внутри, двигая мои ноги в сторону возможного спасения.

Надежда многое может сделать с людьми. Даже заставить их жить. Но пока я шла по бесконечному коридору из камня и снега, надежда начинала медленно угасать. Не раз и не два, я устало присаживалась на корточки, пытаясь восстановить спертое дыхание, но снова и снова поднималась, продолжая искать путь. Потому что, если бы я заснула снова, нового дня мне не суждено было бы увидеть.

Единственным светом в туннеле мне служила метка, окрашивающая все вокруг в зловещие зеленые тона, но это было лучше, чем ничего. Поэтому, когда впереди появился просвет, я не сразу его заметила. Мне сначала показалось, что это был всего лишь очередной поворот туннеля, и снег блестел на нём белой пеленой, но когда он остался белым, я поняла, что впереди выход. И в тот момент на меня дохнул морозный ветер.

Я была почти счастлива, выбегая наружу из пещеры на свежий воздух, пока меня едва не сбил с ног ураганный ветер. Сколько должно было пройти часов, чтобы небо заволокло тучами, и сильнейший снегопад замел все следы?

Это был конец, - осознание пришло мгновенно, забрав последние остатки сил. Колени подогнулись, но мягкая перина снега встретила моё тело почти заботливо, тут же начав присыпать его белой пылью.

Сколько времени я просидела, тупо глядя вперед, понимая, что мне никогда не выбраться из этой пурги вовремя, не замерзнув насмерть? У меня не было достаточно теплой одежды, ни еды, ни воды, и тем более, никаких идей, в какой стороне могли быть оставшиеся силы Инквизиции.

Безмолвные рыдания всё-таки сотрясли мое тело, согнувшееся пополам. Во мне не осталось воды, чтобы вдоволь выплакаться, и я лишь бессмысленно всхлипывала, чувствуя, как коченеют руки и ноги.

– Простите… - прошептала я, пытаясь спрятать лицо в теплом шарфе, когда-то дарившем мне уют почти в любом месте. Он был на мне все эти месяцы, и это была единственная вещь, пережившая их. Это был мой талисман, в каком-то роде, побывавший в настоящем и будущем, и даже так ни разу и не порвавшийся…

Будущее…

Внезапная картина брызгающей крови заставила меня вздрогнуть. Я избавилась ото всей одежды, побывавшей в том времени, кроме этого самого шарфа, пропитавшегося кровью Каллена… Я собиралась его постирать, когда мы доберемся до Убежища, но так и не сделала этого, а на бордовой шерсти коричневые капли были почти незаметны…

Кровь… магия крови.

«Он убьет меня, если узнает», - подумала я отстраненно, сняв перчатки, и нащупывая застывшие капли кончиками пальцев. – «Но если я не воспользуюсь ею, убивать будет некого.»

Никто никогда не учил меня магии крови, но она была из тех отраслей, использование которых было почти интуитивным. Мне потребовалось всего лишь сконцентрироваться на частице человека, находившегося не так далеко от меня, и мысленно протянуть к нему алую нить.

Я почти почувствовала под своей протянутой ладонью сильное бьющееся сердце, и в ту же секунду, я уже знала, куда идти. У меня больше не было мыслей, только цель, и колени упрямо разогнулись, поднимая меня над землей.

Я найду тебя. Командор Каллен Рузерфорд.

Но, даже зная, куда идти, каждый шаг в рыхлом снегу против порывистого ветра был равносилен подвигу. И все же, я продолжала двигаться.

Часы потеряли значение, и, со временем, закончилась и пурга, но, к тому времени, я была настолько измотана, что почти не заметила разницы, продолжая брести по целине, не поднимая взгляда от снега.

Быть может, прошли года, или даже века, пока я блуждала в этой ледяной пустыне. Ничего не менялось вокруг. Редкие елки или острые скалы, холод и снег, он всегда был одним и тем же, мне уже трудно было вспомнить, было ли в моей жизни что-нибудь ещё.

Когда в мертвой тишине послышались крики, я даже не поняла, что это такое. Слишком долго вокруг меня царил лишь ветер и мертвый холод, чтобы в нем могло существовать что-то ещё. Но сделав ещё один нетвердый шаг, мои колени вновь подкосились.

Съехав на землю по посоху, я смирилась. Моих сил больше не осталось ни на что, даже на то, чтобы поднять голову на свет впереди.

– … это она!

– Это Вестница!

– Она жива! Не может быть!

– Немедленно сообщите командору! Сейчас же!