Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать

Мотнула головой, отгоняя наваждение, в котором магистр Ритер, подобно беззаботной пастушке в чепчике, скачет с корзинкой наперевес по полям и лугам и с умилением кладет в нее травку.

Конечно, я понимала, что травы собираются не так, вернее, никто там с дебильным выражением лица не скачет, но воображение такое воображение. По тому, как переглядывались адепты, я поняла, что что-то подобное представила не я одна.

Магистр окинул нас снисходительным взглядом, и в глубине его глаз мелькнуло что-то такое, что я насторожилась.

– Рад приветствовать вас на первом занятии в этом семестре. – Он положил папку на кафедру и встал перед нами, заложив руки за спину. – Я не буду требовать от вас невыполнимого, но по программе курса буду спрашивать строго, поэтому прошу отнестись к предмету серьезно. Знание трав в будущем может спасти вам жизнь или ее облегчить. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Думаю, магистр ван Шуш уже успел до вас донести, что этот предмет не стоит недооценивать. – Многозначительно помолчал, явно имея в виду, что если нет, то уж он-то в наши голову эту истину вобьет накрепко. И я ему поверила. – А теперь давайте знакомиться. – Он встал за кафедру и достал из папки список адептов: – Анжели ван Динг. – Та самая шатенка встала и мило улыбнулась преподавателю. Он глянул на нее и кивнул: – Присаживайтесь. Вставать не нужно, достаточно просто поднять руку.

– Как скажете, магистр, – хлопнула она глазами. – Скажите, а вы оборотень?

– Да, я оборотень, – спокойно ответил мужчина, отвлекаясь от списка. – Мне казалось, все уже это поняли.

– А как вы оказались в академии? – задала девушка еще один вопрос. – Извините за любопытство, но раньше здесь не было представителей вашей расы. Я даже думала, что есть некое правило… – И красноречиво замолчала.

– Не знаю о подобных правилах. Или вы имеете что-то против меня в качестве преподавателя? – он вопросительно изогнул бровь.

– Нет-нет, что вы?! – тут же заюлила она. – Мне просто любопытно. Магистр ван Шуш так резко решил покинуть академию…

– По поводу магистра ван Шуша вы можете обратиться к секретарю ректора, думаю, она удовлетворит ваше любопытство. У вас еще есть вопросы?..

Девушка чуть порозовела, смущаясь, и неопределенно пожала плечами.

– …Что ж, продолжим. Кристофер ван Гош. – Руку поднял здоровяк, рядом с которым сидел Алай. – Бернар ван…

– Ну наконец-то появился кто-то, кто не лебезит перед ван Дингами, – еле слышно сказал мне на ухо Алай, отвлекая от знакомства с однокурсниками.

Фамилия девушки и правда была известной. Не знаю, кем она приходится Людвигу ван Дингу, одному из советников короля, но мой отец не раз им восхищался как политиком, который не приемлет «всю эту мерзость в виде оборотней, ведьм, темных магов и иже с ними». И каким же потрясение для него стало, когда проявился мой ведьминский дар! Тем более что проснулся он довольно поздно. Некоторое время у отца даже была идея фикс избавить меня от дара, но ему сказали, что такой ритуал считается запрещенным и при его проведении я вполне могу погибнуть. Вряд ли его отпугнул ритуал, но моей жизнью отец рисковать не стал. И слава богам! А еще после этого он наконец успокоился и смирился. Почти…

Конечно, мне об этом всем никто не рассказывал, но я всегда была непоседливым ребенком и часто слышала то, что не предназначалось для моих ушей.

– И что, ван Шуш тоже лебезил перед ван Динг? – спросила я.

– Ну я бы так не сказал. Но баллы ей всегда ставил только высшие, хотя она, по-моему, и половины изученных трав не знает. Но если быть честным, то он вообще не особенно нас гонял.

– Так зачем же она пошла учиться на бытовой факультет, если ей так неинтересно?

– Это не она пошла, это ее пошли, – тихонько хихикнул Алай. – Несколько лет назад король попенял Людвигу ван Дингу на то, что его консерватизм уже выходит за любые рамки и не дает ему видеть перспективы для государства. Вот тот и отправил сюда свою племянницу учиться на магичку, чтобы доказать, что шагает в ногу со временем. Чем немало всех удивил.

– Матильда ван Клиф. – Я не сразу поняла, что очередь в перекличке дошла и до меня. Алаю пришлось пихнуть меня в бок локтем. Я опомнилась и подняла руку. – Так вы одна из тех ведьм, которые прибыли по обмену! Я мог бы и сам догадаться. – В его глазах заплясали смешинки. – Интересно будет сравнить ваши знания со знаниями наших адептов. Уверен, вы нас удивите.

По тому, каким тоном это было озвучено, я поняла, что мне это ну вот нисколько не интересно! Хорошо, что он уже переключился на следующие имена по списку и я успела узнать, что еще одну подругу Алая, которая сидела неподалеку и явно была девушкой здоровяка, зовут Нэлла ван Кирш. Еще двух девушек, с которыми мне «повезло» пообщаться, звали Лаванда ван Журп и Цицилла ван Гарп. Ну а имена остальных я не запомнила.

Занятие магистра эр Ритера, как и остальные, прошли быстро и интересно. Вот только под конец есть хотелось зверски, и я готова была съесть если не целого быка, то теленка точно.

Глава 7. Самая незаметная ведьмочка на свете

В столовой было шумно и многолюдно. Я шагала с новыми приятелями – Алаем, здоровяком Кристофером и его девушкой Нэллой – к раздаче, разглядывала большое помещение с простыми столами и стульями и выискивала взглядом ведьмочек.

К удивлению, я обнаружила их почти у самой раздачи в компании моего несостоявшегося жениха и еще пятерки старшекурсников. Приблизившись, поняла, что ведьмочки с ними вовсе не любезничают, а пытаются отбиться от назойливого внимания.

– Да чего вы ломаетесь? Мы же вас просто погулять приглашаем! Посидим, поболтаем… погреемся на солнышке… – и как-то так он это сказал, что сразу становилось понятно: считает ведьмочек доступными девицами, которых только пальцем помани – те тут же побегут следом.

Его дружки явно считали так же.

Это что вообще такое? Дуглас думает, что бессмертный?

– Нас не интересует ваше предложение, – холодно ответила Стелла, и они с Кэсси отвернулись, чтобы пройти дальше.

Но парень ухватил ее за предплечье:

– Ты не поняла. Я приглашаю вас прогуляться, – сцепив зубы, возразил ван Дуз.

По выражению лиц Стеллы и Кассандры было понятно, что они звереют. А я лишний раз убедилась: Дуглас – полный идиот. Мне его после такого даже жалко не будет. Девочки ведь не дуры, понимают, что как бы злы ни были, при всех колдовать нельзя, но кто им запретит отомстить чуть позже?

Мне же этого «позже» ждать ненужно. Мы с ребятами затесались в толпу, и меня пока не заметили, а значит не берут в расчет. Да, у нас с девочками не самые хорошие отношения, но они, как и я, ведьмы, и я не могу допустить, чтобы их обижали.

Перепалка набирала обороты и привлекала все больше внимания. Стелла вырвала локоть из захвата и посоветовала грубияну держать «свои недоделанные культяпки при себе». Дуглас взвился от злости. Как же, его, будущего королевского мага, посылает какая-то там ведьма! Они с дружками наступали, но тут за спинами ведьмочек появилось несколько лояльно настроенных старшекурсников, и пыл боевиков чуть угас.