Все женщины – химеры

Еще двое подошли и внимательно слушали. Одного я тоже узнал, был тогда в ангаре, он посмотрел на меня и сказал мрачно:

– Надо бы его послать на границу Ирана и Саудовской Аравии. Пусть они, глядя на него, друг друга перебьют, а мы туда сбегаем и захватим нефть.

– Что нефть, – сказал второй, – там Кааба, главная ценность…

– А я бы выгреб сокровища султана, – сказал первый мечтательно.

– Я бы его гарем… Там одни фотомодели!

Мариэтта посмотрела на них исподлобья.

– А вы зря хихикаете. Если у него такая мутация, что вокруг люди начинают ссориться и убивать друг друга?.. Сейчас вот начнете, кто за нефть, кто за баб…

– А ты достанешься победителю, – подытожил капитан и оглянулся на меня. – Кто бы подумал, какие теперь победители!

Спецназовец, напротив, внимательно посмотрел на Мариэтту.

– Я тоже хочу быть победителем.

– И я, – сказал второй. – Доставай пистолет.

Капитан рявкнул строго:

– Тихо! Кто знает, вдруг это правда. И мы все передеремся. Мигом в машину! Надо самим посмотреть на место схватки. Эксперты экспертами, но мы тоже не лыком шиты.

Мариэтта кивнула, я ткнул пальцем в лобовое стекло экрана, подтверждая заданный маршрут. Автомобиль с облегчением понесся в направлении родного стойла, где тепло, уютно, не стреляют и много вкусного водорода.

Глава 5

Контроль управления автомобилем перехватили, едва мы показались на горизонте, а когда на большой скорости подкатили к головному входу «Скальгрима», где броневичок встал как вкопанный, из здания высыпала целая группа сотрудников.

Впереди с распахнутыми объятиями сам менеджер, принимавший меня на работу, весь сияющий и радующийся так, словно это он основал «Фейсбук».

Он обнял меня на краткий миг и провозгласил громко:

– Видите, недаром я сделал ставку на него!.. Он довез чип, который наверняка перехватили бы конкуренты, отправь я с другим курьером.

Сотрудники кричали «виват» и хлопали в ладоши, а я спросил с неловкостью:

– Спасибо, спасибо… Но неужели все так серьезно?

Он вздохнул, ответил несколько театрально и явно рассчитывая на слушающих:

– Официально, конечно же, конкуренты такое не делают. Просто напали какие-то бандиты. Но этот чип обязательно оказался бы у конкурентов.

– Даже если действительно просто бандиты?

Он кивнул.

– Когда планируют нападение на что-то редкое, то уже знают, кому продадут. Иначе рискуют остаться сами с похищенной редкостью, с которой не будут знать, что делать. Понятно же, такой чип не предложишь купить кассирше в супермаркете или владельцу обувной фабрики. Так что конкуренты, только конкуренты!

Он повернулся к остальным, лицо стало строгим, сказал совсем другим голосом:

– Воздали должное герою?.. Теперь все по местам! И работайте так, чтобы и о вас можно было сказать что-то доброе.

Толпа мгновенно втянулась в двери, а когда мы остались одни, не считая наблюдающей за нами издали Мариэтты, я пробормотал:

– Интересная у вас жизнь…

Он огляделся, прикоснулся к одной из пуговиц на костюме и сказал негромко:

– У тебя тоже. Знаешь, завтра или послезавтра тебе придется отвезти… настоящий чип.

Я охнул.

– Насто…ящий?

Он кивнул.

– Да. Понимаешь, наши аналитики просчитали и доложили об очень высокой вероятности, что конкуренты попытаются как-то выкрасть этот чип. И что у нас есть «крот», который снабжает их инсайдерской информацией. Таким образом, те два года, которые мы затратили на его создание, наши конкуренты, а если говорить точнее – противники, прошли бы за сутки! К тому же сэкономили бы семьдесят миллионов долларов, затраченных нами на разработку.

Я проговорил с трудом, все еще ошалелый:

– Кажется, я знаю… кто у вас был «крот»…

Он насторожился.

– «Был»?

– Да, – ответил я.

– Кто? Можно подробнее?.. А то мы знаем только о случившемся, но руководству понадобятся детали…

Я понизил голос до шепота:

– Охранник работал на них. Когда машину перехватили и остановили, он выстрелил водителю в затылок. Хотел и меня…

– Ну-ну?

– Но что-то ему помешало, – сообщил я. – Уж и не помню, что. Я так испугался, что в самом деле ничего не помню.

Он сказал быстро:

– Это не важно, не пытайтесь вспомнить. Главное, как и кто. Но если охранник, то завербовали его недавно… Он же пешка, что знает важного? Нет, есть «крот» и поважнее, он где-то в верхах… Но и за охранника спасибо.

– Это моя работа, – сообщил я скромно. – Привезти, доставить, передать… Даже если вокруг все горит и взрывается.

Он посмотрел пристально.

– Да вы даже круче, чем о вас сказали. Зайдите в кассу за премиальными… Ха-ха, шучу. Но карточку проверьте, сюрприз будет приятным. А завтра… отвезете настоящий чип. Или послезавтра, если не успеют доделать.

– Ага, – сказал я все еще ошарашенно, – ну да, конечно…

Он похлопал меня по плечу и сказал на ухо:

– Никому не проговоритесь, что возили не настоящий чип. Жизнь такая, приходится таиться даже от своих. Сейчас я выключаю глушилку, так что ни слова больше.

Он снова коснулся пуговицы, кивнул и ушел в офис. Мариэтта подошла бесшумно, наш разговор явно не слышала, посматривает с вопросом в больших встревоженных глазах.

– Теперь куда?

– Можно домой, – ответил я. – Мне положен отдых на пару дней, но на завтра тоже вроде бы есть работа, ничего не понимаю… Зайду на пару минут, уточню, а потом поедем ко мне?

Она ощетинилась.

– С какой стати?

– Будешь охранять меня и на кухне, – сообщил я. – Я же объект повышенной опасности? В смысле, повышенной ценности… тьфу, охраняемости?

Ее лицо выразило крайнюю степень презрения.

– Размечтался!.. Если что, вызывай полицию.

– А ты хто?

– Нам на сегодня хватит разбираться с тем, что ты натворил.

– То не я, – заявил я твердо. – Такова моя твердая официальная позиция.

Она отмахнулась.

– Ладно. Ты в порядке. Иди к своим работодателям, но если что – звони!