Вселенная файа. Трилогия

– Подумай лучше, как нам переправиться туда, - он показал на запад, где за дорогой, среди пышных черных лугов, блестела широкая, - не меньше вэйда, - лента реки Каро. Луга на том берегу упирались в высокий обрыв, увенчанный лесом. Если они окажутся там...

Уэрка осторожно вышел на шоссе, пустынное в оба конца, насколько видел глаз. Над ним раскинулось бескрайнее чистое небо. Но дымчато-паутинную темноту туманности рассекала бритвенно-острая дуга зловещего света, а золотистую чистоту сияющей зари пятнали дымные тучи, - в двадцати милях к югу горел Кен-Каро.

– Сюда! Смотрите!
– крикнул он.

Остальные выбрались из зарослей, удивленно разглядывая клубящийся дымный шлейф. До них вновь донесся гул, - не меньше дюжины военных вертолетов промчалось низко над рекой, направляясь на юг.

– Неужели началась война?
– спросил Истми Сурт, бывший до ареста простым учителем.

– С кем?
– брезгливо ответил Уэрка. Его лицо исказило внезапное сомнение.
– Может, и началась...

Он замолчал, осознав, что, хотя вертолеты и пролетели, гул не стих.

Обернувшись, он увидел военный фургон, мчавшийся прямо на них. Все бросились врассыпную, кроме Уэрки и Философа, которого он схватил за руку, - Нэркис заметил, что фургон единственный, и в его кабине, - всего двое файа. Фургон резко затормозил. Философ заметил удивление на молодых лицах сидевших внутри.

– Стреляй!
– крикнул он.

Уэрка вскинул автомат и дал длинную очередь. В кабине разлетелись стекла, файа ткнулись лицами в панель. На этом всё закончилось. Убитые не успели взяться за оружие, их фургон оказался загружен продуктами.

– Поедем прямо в город, - сказал Уэрка, брезгливо устроившись на окровавленном сидении и глядя, как остальные сбрасывают трупы в придорожную канаву, - там Высшим, похоже, сильно достается, и там есть мосты.

Они помчались по шоссе, пока оно не взлетело на пригорок, и им не предстали огни разгоравшегося пожарища.

* * *

Маоней Талу стоял на высоком переходном мосту, наблюдая за погрузкой гекс. Огромные существа спокойно занимали места в решетчатых вагонах, подчиняясь командам невидимых операторов. Рядом мощные краны ставили на платформы огромные восьмиколесные бронетранспорты. Их дюймовой толщины броню покрывал хаотичный узор из черных, серых и бледных пятен, - маскировочные цвета темного Уарка. Везде сновали файа и люди.

Талу нетерпеливо следил за погрузкой. Как только она закончится, он начнет свою первую серьезную поездку, - на таинственный и немирный юг. С ним отправлялись двести отборных гекс, находившихся в его личном подчинении. Они должны были усиливать пятый батальон первого, товийского, истребительного отряда, - шестьсот бойцов и тридцать бронетранспортов. Ими командовал мастер-истребитель 3-го ранга Черзмали Мато.

Следующие эшелоны доставят на юг ещё сто боевых операторов и две тысячи гекс из "Золотых садов". Двести самоходных платформ для их перевозки уже грузились в другом конце огромного товийского вокзала.

Талу посмотрел вниз, - погрузка уже почти закончилась, пора спускаться. Улыбаясь неизвестно чему, он побежал вниз, и ветер трепал его волосы.

* * *

Несколько часов спустя, когда поезд скользил по темным просторам Товийской равнины, Маоней поднялся в застекленный колпак на крыше штабного вагона. Они стремительно мчались на юг, минуя россыпи темных, едва освещенных строений, перемахивая по эстакадам спокойные, неподвижно-черные озера, в которых застыло отражение пламенеющей зари. Там, впереди, горизонт заслоняла линия округлых темных гор, поросших лесом, - первые отроги хребта Монриат. Выше в полнеба раскинулось багровое волокнистое зарево, заливая всё вокруг мертвенно-тревожным светом. Несмотря на щемящее ожидание неведомых испытаний, сердце Маонея пело, - жизнь поистине великолепна.

И лишь кровавое зарево показалось ему предвестником грядущей страшной судьбы.

* * *

Вернувшись в свой дом, Анмай испуганно замер, - его никто не встречал. Он быстро вышел в коридор, заглядывая в комнаты. Хьютай спала у себя, подсунув руку под голову. Вэру немного помедлил, - не хотел её будить. Разувшись, он беззвучно проскользнул внутрь и сел прямо на пол, любуясь подругой. Её лицо казалось отлитым из гладкой коричневой стали, - столь правильными и четкими были его черты, столь безмятежно-спокойной была она сама.

Словно ощутив его взгляд, Хьютай проснулась, и тут же улыбнулась ему.

– Вижу, что нам повезло. Ты не расскажешь мне, в чем?

Анмай усмехнулся. Скрыть что-то от подруги он не мог, - да, правду говоря, не слишком и старался.

– Повезло так, что я даже не знаю, будем ли мы живы, когда всё закончится.

– Так серьезно? Ладно, расскажи мне.

Анмай невольно опустил ресницы; глядя на наготу подруги, он никак не мог собрать мысли. Потом рассказал, - если не ей, то кому же?

Когда он замолчал, она задумалась, - это длилось не менее минуты. Анмай почти видел, как в её голове проносится миллион новых возможностей. И опасностей тоже. При всем множестве своих недостатков, дурой Хьютай Вэру не была.

– Пока всё слишком смутно, - наконец сказала она, опустив ресницы.
– Трудно понять, но я чувствую себя... словно хочу прыгнуть в воду с высоты, - и радостно, и всё внутри сжимает. Я не знаю, что из этого выйдет, но думаю, это приведет нас к звездам.

– Может быть. Через одну или две тысячи лет.

– Я надеюсь, что быстрее. Ты летишь на Хаос?

– Да.

– Сейчас?

– Нечего ждать.

– Разве что меня.

Анмай вздохнул.

– Там может быть... опасно.

– Фи. Если я всё поняла правильно, опасно будет везде. Боишься, что я надоем тебе?

– Нет. Боюсь, что тебя опять понесет...

– То есть "да, дорогая, мы едем?".

– Ты мне всю голову запутала!

– Будто было, что путать!

Анмай вздохнул. Секрет их с Хьютай счастливой жизни был очень простым: они жили друг с другом, пока им этого хотелось, не встречаясь иногда месяцами, в основном потому, что Хьютай не сиделось на месте, - ей хотелось увидеть своими глазами едва ли не каждый уголок Фамайа. Иногда это плохо кончалось.

Прикрыв глаза, он вспомнил сухие строчки отчетов ЧК. Область Саэрэй. Колонна насчитывала четыре автомашины с Хьютай и её свитой, и три бронетранспорта со взводом солдат. Повстанцы открыли кинжальный огонь из ав­томатов и гранатометов всего с тридцати метров. Два бронетранспорта и один автомобиль со свитой были мгновенно уничтожены; третий бронетранспорт был подбит. Погибло десять офицеров и чиновников Фамайа, не считая двадцати солдат, но огонь уцелевших заставил повстанцев отойти. Их так и не нашли, - не узнали даже, сколько их было. О том, что пережила она сама, Хьютай не говорила. Так или иначе, но оставлять её здесь ему не хотелось. Говорить об этом, ему, правда, было лень, и он просто обнял её за талию.