Вселенная Марка

— Прости.

— Дело прошлое, — уми небрежно махнул рукой. — Если Эреш надо было провести тебя через ритуал растворившегося сознания, хоть что делай, рано или поздно это случилось бы. И предупреждать никто не собирался, понимаешь — почему?

Я кивнул.

— Ну и хорошо. У нас проблемы, Марк, серьёзные, и снова связанные с тобой. Похоже, богиня твоя создаёт армию не просто так.

Мне давали понять, что семейство Апа-Илту хочет постоять в стороне от религиозных предпочтений. Странно, и надо потом этот вопрос прояснить, но на намёки отвлекаться не стал. Возле нас появилось знакомое изображение галактики. Вспыхнул яркий огонёк почти совсем на краю.

— Не так давно, — продолжал ан Траг, — населённая система на окраине галактики превратилась в необычную чёрную дыру, триста миллионов разумных исчезли в один миг. Смотри, видишь эти полосы? У нашей галактики в изначальном мире семь основных спиральных рукавов, которые заканчиваются разреженными пространствами, где звёзд мало, но все они — очень старые. Жизнь там образовалась естественным путём, и когда люди их заселяли, пришли, считай, на все готовое.

— И нашли древние останки предыдущей цивилизации? — предположил я.

— Нет, ничего такого не обнаружили, но условия для жизни людей подходящие, а это — редкость. Мы проверили остальные рукава, потому что исчезнувшая звезда — особенная, она находится в точке, где гравитационные искажения самые сильные, определили остальные шесть, да, далеко, но с теми разработками, что мы у Аш-Урб делали, расстояние теперь почти не помеха, особенно когда пилот как минимум Усмиряющий.

— Новые накопители?

— То, что ты видел — техника уже старая и проверенная, есть новые образцы, которые мы не показываем пока, там достаточно одного прыжка, чтобы поставить нужный маяк, и ещё одного, чтобы переместить сам объект. Мы здорово продвинулись за последнюю тысячу лет, даже выдавали кое-что за изобретения из других реальностей. Смотри, вот остальные шесть звёзд, которые находятся в таких же точках. Как думаешь, что там?

На изображении Млечного пути появились ещё шесть искорок, пять — ярко-красные, и одна зелёная.

— Эти пять — со сжатым пространством, а зелёная — ещё нет, — предположил я.

— В точку, — ан Траг мне даже похлопал. — Молодец, последний мир — обитаемый, и принадлежит клану наших общих друзей. Это ты только такой коммуникабельный, со всеми почти подружился, а мы не торопимся, присматриваемся, может даже породнимся.

— Значит, Тиа?

— Да. Небольшое государство из восьми планет, двадцать звёздных систем. Один портал, но скопление там компактное, звезды практически рядом.

— И которая из них?

— Все сжатые системы были с порталами, — вздохнул ан Траг, — так что сомнений почти нет. Первая чёрная дыра образовалась почти три тысячи лет назад, вторая — трёхсот лет не прошло. С каждым разом промежутки становятся все меньше, по счастью, остальные пять систем заселены не были, точнее говоря, там жили к-ранги. Их исчезновения и не заметил никто.

— Порталов — тоже?

— Порталы — штука нестабильная, могут и сами по себе исчезнуть или стать неактивными, на единичные случаи внимания никто не обращает. Ну а когда люди пропали, тут уж пришлось. Часть белого флота сейчас там, спасает жителей планет. Те старые носители, которые пойдут с этой партией, мы бросим на эвакуацию. Проблема в том, что между появлением контура вокруг звезды и сжатием проходит меньше двух часов, риск большой. Надеюсь, что все живы пока.

— Но там же твои люди, — удивился я.

— Ты живёшь среди ас-ариду не так давно, и ещё не все понял, — собеседник улыбнулся почти снисходительно. — Мы — эгоистичные, жадные и высокомерные существа, которые только и делают, что развлекаются и гадят друг другу, и которым плевать на то, что происходит с обычными людьми, пока их это напрямую не коснётся, но мы не прячемся от ответственности. Эта звезда, которая должна исчезнуть, принадлежит клану Тиа, а значит, и нам.

— Только из-за этого?

— Не знаю, предчувствие нехорошее. Кто-то эти семь точек выбрал, у нас есть похожая технология, когда М-деструктор сжимает пространство, но три тысячи лет назад её точно не было.

— Ты хочешь, чтобы я отправился туда?

— Тебе выбирать, — спокойно сказал ан Траг. — Я знаю, что ты решишь, просто определи, что важнее. Иногда самый большой риск не там, где опасность.

— Как же вы, мудрые вековые люди, любите говорить пафосными загадками, — покачал я головой.

Ан Траг рассмеялся, похлопал меня по руке.

— Это чтобы тебя вдохновить, мой юный долгоживущий друг, а то вон, смотри, даже похудел от переживаний. И вообще, не забывай, я твой уми, и каждую крупицу мудрости, что я тебе даю, ты должен брать с благодарностью и восхищением. А так, да — тебе лучше все увидеть самому. Хоть ты и изображаешь из себя равнодушного зрителя, которому на все наплевать, но вдруг решишь снова вернуться в игру. Ну где там твой шингалу? Не терпится посмотреть, как ты умудрился в него схему поглощения материи встроить и не превратиться в маленькую кварковую вспышку, явно тут без какого-то секрета не обошлось.

Шингалу появился через десять минут, ан Трага, казалось, совершенно не заботило то, что его родная дочь где-то там может в любую секунду исчезнуть вместе со своими и чужими людьми, а значит, и мне волноваться было ни к чему. Я выслушал последние сплетни из местной жизни ас-ариду, разговор ни о чём поддерживать не трудно, если киваешь в нужных местах.

— Ты правильно сделал, что не стал тащить этих Уришей сюда, — наконец, устав от пустой болтовни, сказал эгир. — Рано им пока знать о тебе.

— Ну они обо мне знают, — напомнил я. — Мы как-бы летели вместе.

— Они же не знают, что у тебя в другом мире уже есть свой клан, — пожал плечами мой собеседник, поднялся с дивана. — Отличный ход, Марк. Со всей империей бы так не прокатило, а вот с одной семьи можно начать.

— В смысле?

— Вот эти, — ан Траг кивнул на барельефы, — настолько запутались в собственных разборках, что, возможно, наш мир скоро станет недружелюбным для последователей Эреш-кигаль. Да и по большому счёту, зачем он нам, созданный искусственно, и ограниченный по сути одной галактикой, пусть даже со множеством реальностей? Все, что создано, может быть разрушено. Местную группу мы уже, считай, к рукам прибрали, будем строить империю ас-ариду там, за барьером, новые подданные ничем не хуже старых. И поэтому с непонятными образованиями надо разобраться как можно скорее, чтобы понять, стоит ли вообще сюда лезть, пока вложения невелики.

— А как же хесе?

— Ты уже показал, что они — никто против призрачного оружия. Не подчинятся, мы их уничтожим, — уми улыбнулся, — не всех, среди них много разумных людей, но это не твоя забота. Ну что ты мне принёс?

И он протянул руку к формирующемуся змею, положил ладонь на проступивший лоб, чуть поднял вверх глаза.

— Браслет Уриша как подавитель родового создания и связка на эме-галь, отлично придумано. Кто же это тебя так хотел напугать? Схема старая, но очень болезненная даже для сильных псионов. Ри-ин-иту? С него бы и убить сталось, значит, несерьёзно к тебе отнёсся. Работа неплохая, стабилизация почти полная, но это не сработает, если против тебя одарённый, способный эти схемы уничтожать. Давай сюда находки.