Вселенная Марка

— Быстро, быстро, — Ним растворил кушеточку, создал портал в ангар, одёрнул приподнявшихся Кира и Дашу, — нет, вы здесь. Мы с Марком сами обследуем, что там творится, если что, вытащите нас. Давай, эн Уриш, погнали, поглядим, что нам приготовили.

Эти слова рыжий договаривал, уже залезая в штурмовик. Те пять, что у меня были, по оснащению мало отличались от обычных ныряльщиков, и могли вставать на струну, только зимних садов тут не было и места для десанта.

На самом деле времени было полно, скорость сжатия измерялась пока километрами в час, и только через час сравняется со бегущим человеком, потом ещё через два — с максимальной на автобанах на моей Земле. Ним нырнул под пространство на скорости всего в несколько сотен километров в час, такое я впервые видел, и вылетел почти точно перед барьером.

— Гравитационная кривая, — объяснил он, — тут захочешь, не ошибёшься. Но повторять пока не советую.

В ста километрах от сферы стала заметна её структура — голубые нити толщиной в сантиметр переплетались, складываясь в сеть с ячейкой всего в десяток метров. Обычным зрением видно ничего не было, только звездное небо впереди, и никакой звезды в центре сферы.

— Ближе подлетим?

— Конечно, — Арраш зарастил скаф, и через мгновение уже махал мне рукой снаружи штурмовика. И продолжил, когда я оказался рядом с ним. — Такая мощь явно не из ниоткуда берётся.

Мы разогнались и помчались по касательной к пси-сфере, два десятка зондов неотступно следовали за нами. Когда до барьера оставались сотни метров, Ним сбавил скорость, и почти остановился на таком расстоянии, что до нитей можно было дотронуться рукой.

— Подожди, безвозвратные потери нам пока не нужны, — предостерёг он меня от неосторожного движения. — Пускаем первый зонд.

Метровый шар ушёл к барьеру, пересёк условную плоскость, обычный сигнал пропал, когда он отлетел вглубь примерно на километр. Ещё через километр пропал и сам зонд, будто исчез. И пси-поводок оборвался и схлопнулся.

Еще десять зондов постигла та же судьба, все они на километровом расстоянии от уменьшающейся сферы подавали признаки жизни, потом пролетали еще столько же и исчезали. Мы накладывали на шары конструкты, с пятого — деструкции, но словно что-то блокировало связь между псионом и схемой, а сама схема исчезала.

— Отец тоже не знает, что это такое, — Ним уже связался со своими, и передавал данные. — Марк, если со мной что-то случится, попробуешь меня вытащить. Но не рискуй, привязка исчезнет, значит, не получилось. Вернёшься, дождёшься наших.

Не дожидаясь ответа, включил маневровый двигатель, и нацепив на ближайший зонд пси-страховку, нырнул за барьер. В принципе, то, что передавал Ним, ничем не отличалось от сигналов зондов, только что те ещё и дополнительные виды излучения измеряли.

Кроме одного — от каждого узла сети к центру сферы уходила такая же голубая нить, только во много раз тоньше. С близкого расстояния они казались параллельными, и каждая словно тянула сеть на себя.

Внутри сферы была пустота, абсолютная прозрачная пустота. Арраш отлетел вдоль одной из радиальных нитей примерно на километр, туда, где сигналы от зондов пропадали, но пси-связь работала.

— Второй барьер, — сказал он, но я и так видел практически его глазами. Точно такая же сеть, только нити тоньше. — Пробую перейти. Так, дальше не пойду, тут может быть опасно. Хотя нет, что там такое?

Я ничего не заметил, а Ним — явно что-то обнаружил. Что именно, я понял, когда он удалился еще на столько же, к той границе, где зонды пропадали. Синие лучи проходили через хаотично сплетённую красную паутину. И выглядела она не очень хорошо.

— Вытаскивай его, — раздался голос ан Трага в моей голове, и я что есть силы дёрнул за страховочный энергетический трос.

От красного облака к Ниму протянулись хлысты, много — часть он обрубил, но какие-то продолжали держать, пока в руках у рыжего не появился чёрный клинок.

После возвращения на носитель мы совершили ещё с десяток прыжков вокруг сферы, точно так же приближаясь к ней на штурмовике, только дальше синей сети Ним уже не забирался. Во всех точках, которые мы посетили, барьер был абсолютно одинаков, так что четырнадцать часов мы убили, считай, ни на что.

— Странно, — Менса показала на экран, но мы и сами это видели. Энергетическая сфера, разогнавшаяся до сотен тысяч километров в час, замерла. Зонды, летящие в сторону пропавшей звезды, и передававшие параметры скорости, мгновенно исчезли, и только те, что с пси-датчиками двигались внутри сетки, словно приклеенные к ее поверхности, сбросили скорость до нуля. — Почему она остановилась?

— Можем слетать, посмотреть, — предложил я. — Нима с собой не возьмём, он слишком беспокойный. К тому же вдвоём, это романтично.

Судя по взгляду Менсы, романтичного в моем предложении ничего не было, но напряжение надо было как-то разрядить, дурацкое замечание — не самый худший способ.

— Как бы она расширяться не начала, — вдруг сказала Даша.

— Не накаркай, — посоветовал Кир.

И вправду, хоть от того места, где мы зависли, до барьера было больше десяти световых лет, но как он себя поведёт, оставалось загадкой.

— Я отозвал флот, — проявился ан Траг. — И вы отойдите подальше, на максимум, в радиусе пятидесяти световых объявлена тревога, на всякий случай. Лучше бы вообще вернулись, сигналы через цепочку ретрансляторов мы получаем. Или, если останетесь и через час ничего не изменится, присоединюсь к вам.

— На других шести ничего подобного не зафиксировано, — Ним отдалил изображение пропавшей звездной системы, так, что стало видно ближайшее окружение. — Значит, за пределами этой сферы нам ничего не угрожает.

— Это седьмая, — напомнил нам всем ан Траг. — Основное правило вы знаете — любое предчувствие, тревога, непонятное что-то, и вы возвращаетесь. Даша, это касается в первую очередь тебя.

Я удивлённо посмотрел на девушку.

— Почему-то они считают, что я могу ощущать то, что произойдёт, — Даша виновато улыбнулась. — Прости, что не сообщала тебе, пока очень часто ошибаюсь, но уми говорит, что с каждым разом все лучше и лучше. Вот, например, то, что ты появишься, я за неделю до вашего прилёта ощутила, только не сказала никому.

Ещё одной прорицательницы мне не хватало. Та, что в княжествах, в своих бреднях увидала, как мы свадьбу играем, и женила на себе. Не то чтобы я сопротивлялся, но все равно, все эти предсказания постфактум уж больно манипулированием попахивают. Вслух говорить этого не стал, чего Дашу расстраивать, только не очень-то верю я в такие способности. Правда, ещё два года назад и в другие не верил, поэтому — не отрицаю.

— Хорошо, — похлопал в ладоши, привлекая общее внимание, — раз уж вы сами разобрали себе обязанности, утвердим их. Ним — ты командуешь этой операцией, Даша — предсказывает, когда произойдёт что-то плохое или когда обедать пора, Менса — у носителя есть функция опережающего ухода, активируй ее. Кир — полная боевая готовность. Я буду за вами наблюдать и советовать. Что это?