Вслед за тенью. Книга вторая

— Успокоиться?! — чуть ли не выплюнули мне в ответ, — Вот скажи мне: сколько можно?! Какого черта ты неизвестно где моталась! Мы прождали тебя целых полтора часа! Он успел бы выдать всё, что нарыл по Орлову! — продолжала негодовать подруга, всё так же глядя в окно.

— Не сердись… У меня сегодня столько всего случилось… — объяснила я, пожав плечами.

— Вот скажи мне: так всегда будет что ли?!

— Прости, я постараюсь больше не опа…

— Мартышкин труд! — отчитывали меня, — Не обещай того, чего выполнить не сможешь! Опоздание — твое второе имя, Кать! Я — о другом! Ещё пару часов назад ничего ж не предвещало!

— Прости, не понимаю…

— Я о чёртовой командировке! Терпеть ненавижу!

— Кого? — осторожно спросила я. И, так как она не ответила, уточнила: — Командировку? Или Са…

— Когда планы рушат! — перебили мой глупый вопрос, — А он это делает постоянно! В «Империале» бросил! Сейчас вот — опять! Сколько можно?!

— Не сердись, Маш.

— Не сердись?! Что ты заладила! Как не сердись?! А может мне вообще порадоваться?!

— Не накручивай себя.

— А я и не накручиваю! Все очевидно!

— И что же тебе очевидно? — осторожно спросила я.

— Всё! Аллес! Он заявил, что наши графики не совпадают! Это капец, Кать! Как жить-то будем?!

— Кто заявил? — не поняла я.

— Да Саша же! Вот же! Все же было на мази! Как так-то?! — нервно сокрушалась моя строптивица.

— Ну бывает…

— Что бывает?! Сколько уже можно этому бывать?! Ну держись, дорогой! У меня тоже командировка намечается! — уже вовсю «кипела» подруга.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила я.

— Всё! Забыли об Алексе!

— Как забыли, Маш?

— Забыли, сказала! На повестке дня клуб! Сосредоточимся на нем!

— А мы разве о клубе Саше не скажем? — с опаской пролепетала я.

— Нет! — заявила она, как отрезала, — Пусть катится в эту свою командировку! Сама справлюсь!

— Может, не стоит так кардинально, Маш…

— Сказала же: пусть катится в эту свою командировку! — повторила она чуть ли не по слогам, — А мы займемся нашими насущными делами!

— Насущными? Это какими?

— Не тупи так, Кать! — воскликнула она и, наконец, повернулась ко мне лицом, — Сказала же: клубом! Завтра на меня не рассчитывай! Весь день занята буду.

— Чем?

— Встречусь с одним человечком. Надо по клубу этому вопросец один утрясти. Срочно.

— Хорошо, — не стала спорить я, — значит, визит к Алисе отменяется, да?

— Не отменяется, а переносится на следующую неделю! Сейчас: все внимание клубу, поняла? Времени осталось чуть, а у меня по нему фактаж не бьется!

— Какой ещё фактаж, Маш?

— Какой, какой — такой! Визит туда вообще может накрыться медным тазом, ясно!

— Почему? — из вежливости спросила я и даже возрадовалась такому возможному повороту дела.

— Потому что у меня до сих пор нет его точных координат, — объяснила она.

— Правда? — моя надежда избежать похода в это мутное место стала расти как на дрожжах.

— А этот шабаш состоится уже в субботу! Упустим возможность — и все пропало! — тем временем известили меня, — Кароч, подсуетиться надо!

— А как же Саша? Он будет недоволен, если ты ничего ему не скажешь…

— Сказал, что графики не совпадают — значит не совпадают! Будем со своими графиками сами разбираться! По-отдельности!

— Ладно, — поняла я, что спорить бесполезно и решила подойти к вопросу с другой стороны: — Давай уточним расклад, как ты не скажешь.

— Валяй! — милостиво позволили мне, демонстративно сложив руки на груди.

— Пункт первый: Саше об этом клубе ты точно говорить не собираешься, так?

Ответом меня не удостоили. И всё же он был до банальности очевиден. «Нет!» — так и считывалось во всей напряженной позе подруги.

— И дедушке я тоже ничего не должна говорить, так? — предприняла я ещё одну попытку достучаться до благоразумия подруги. Хотелось дать ей понять, что идея пойти туда без малейшей страховки станет крайне рискованной.

— Ты хочешь, чтобы он закрыл тебя дома? — наступила она на мою самую больную мозоль. И не просто наступила, а прямо-таки потопталась на ней, продолжив: — Он сделает это, как только узнает! Тут — без вариантов, слышишь?

— Сделает, — нехотя согласилась я с этим безутешным доводом.

— И что? Тебе так не терпится стать узником замка Иф и до конца своих дней безвылазно отсидеть взаперти? — жестко добивали меня доводами.

— Почему до конца своих дней?

— Потому что лишь раз дашь слабинку — и дед замурует тебя в четырех стенах! Стены эти вскоре тебе опостылят! А того, кто это сделает, ты возненавидишь! Я отлично тебя изучила! Ты же не терпишь, если тебя ограничивают хоть в чем-то!

— Не терплю, — кивнув, снова согласилась я с подругой.

— А бросить меня одну-одинёшеньку на съедение волкам в чёртовом клубе тебе совесть не позволит!

— Не позволит…

— Ну и чего тогда спрашивать? Ответ очевиден! И звучит он: «Нет!» Мы должны исключить любую попытку вмешательства Громова в это дело!

— «Цербер», — напомнила я о главном препятствии, повертев перед новоявленной амазонкой своим запястьем с часами.

— Придумаю что-нибудь, — пообещала она. И по решительному блеску в ее глазах стало ясно: придумает. Обязательно!

— Послушай… Ну, должна же быть у нас хоть какая-то гарантия.

— Гарантия чего?

— Как чего, Маш? Безопасности! Гарантия того, что нас там «не съедят».

— Запомни: в любой ситуации следует рассчитывать прежде всего на себя, ясно?! Потому что всегда есть шанс, что подведут. Возьми вот Сашу сегодня! Пришел — позвонили — слинял!

— Но ты ж сама ему ничего не сказала, Маш. Так ведь? Вы целых полтора часа меня прождали. Времени на то, чтоб сказать у тебя было предостаточно!