"вспоротый живот кубанской креолки."
Шрифт:
05.03.1898 …
Мексика, южный берег Рио Браво дель Норте,
ранчо "Тринадцать Звезд"… (вечер)
Джеймс Хорджес ничуть не преувеличивал… скорее даже - преуменьшил! К утру второго дня после его обещания: "У вас от добровольцев - отбоя не будет!", на ранчо уже собралось больше двух сотен человек…
Почти все - служили раньше в мексиканской армии. Некоторые -
Кроме того, приехали ещё и старые приятели бывшего кавалерийского майора - пара десятков таких же ветеранов-конфедератов. Среди всей собирающейся "Съездить, пострелять янки!" молодежи эти седые волки имели непререкаемый авторитет. Перед ними тянулся в струнку даже Роджер Хартман - рыжий здоровяк, тот самый бывший капитан, занявший среди людей, приехавших на ранчо, место временного командира. Дисциплину он среди них навел - драконовскую! Причём, самой страшной угрозой для всех добровольцев было - "Отправлю домой! На койотов охотиться!". Такой энтузиазм Валькирию даже несколько нервировал…
Сейчас же она видела только две проблемы - как разместить всю эту толпу на не очень-то большом пакетботе и… что ей делать с Эспадой?! Родриго (как выяснилось, носивший громкую фамилию - де Кордова), несмотря на то, что стал теперь весьма состоятельным человеком (Мигель отдал ему долю покойного Хосе), увязался за ними на север. Лейт, осведомленная о смертном приговоре, тогда не слишком возражала. А уж после того, что случилось по дороге в её каюте…
От этих воспоминаний она сладко прижмурилась.
– "Ну, что поделать… нравятся мне красивые мальчики!". Проблема была в другом - он тоже собрался ехать на Кубу! И, при этом - не один. Вчера, ранним утром, Эспада, позаимствовав у хозяина лошадь, куда-то уехал. Валькирия тогда, было, подумала, что он решил, как говорили местные, "перебраться через реку"… и начать в Штатах новую жизнь. Ага, щщас! Днем Родриго вернулся… а уже к вечеру, кроме обещанных Хорджесом "дикси" и "тексов", на ранчо стали съезжаться ещё и мексиканцы…
Если бывшие конфедераты и их потомки напоминали ей ружья в пирамиде, всегда начищенные и готовые к бою, то ЭТИ… Друзья Эспады вызывали у неё только одну ассоциацию - с хорошими клинками. Такие же стройные, крепкие и гибкие… Такие же смертельно опасные. И, почти что каждый - с таким же, как у Родриго, приговором… и по той же самой причине! "Да уж… если на бедных, несчастных юсов натравить, кроме "волчат" Хорджеса, ещё и этих "смертников"… им тогда уж точно на Кубе места мало будет!", - думала Лейт. "Хотя… вот о ком, а об амерах мне беспокоиться - никакого смысла не имеет. К тому же… всё к лучшему!", - тут она опять зажмурила глаза, снова погрузившись в приятные воспоминания…
06.03.1898 …
Мексика, Рио Браво дель Норте, возле южного берега -
у ранчо "Тринадцать Звезд", на палубе пакетбота… (утро)
– Ну что, всё вроде готово… Капитан, пора в путь! А то Мексика - это хорошо, но климат на Кубе - гораздо лучше!
– Настроение у Валькирии было прекрасным. Первая её проблема благополучно разрешилась…
На пакетботе поместилось чуть ли не две сотни человек - почти три десятка "смертников" Эспады и больше
полутора сотен конфедератов. Все остальные - а также те, кто не успел к отплытию - должны были добираться до Гаваны своим ходом. "Регулярные рейсы из Веракруса пока ещё никто не отменял, миссис Лейт, - сказал Хорджес, кстати, как и ещё несколько ветеранов, отправившийся с ними, - так что пополнение вам - гарантировано!".Что до второй имевшейся проблемы… то она решила - проблемой её - не считать! В сущности, ей что - хуже?! А вот ни фига! Ей-то - только лучше! Ну, а если Родриго так хочет повоевать на чужой войне… в конце-то концов он САМ так решил. Как там говорит в таких случаях Миледи, - "Не мешайте им умереть!"… ну, а если при этом и Эрк присутствует, то он - обязательно добавляет, - "Каждый - сам - песец своего счастья!". Всё. Точка. Без дальнейших комментариев…
– Лейт, на два слова… - выражение лица у Дока было ОЧЕНЬ странным.
– Что-то случилось?!
– Ага… я узнал, что такое… вернее КТО такая Коатликуэ…
– Молодец, повышаешь образовательный уровень…
– Мне Эспада об этом рассказал…
– Упс…
– Понимаешь, мы с ним вчера вечером разговорились, так, слово за слово, короче, я у него спросил, чего это индейцы на Юкатане от тебя шарахались, он и объяснил. В деталях. Его, ещё там, Куаче просветил…
– И после этого он… - Валькирия, от свалившихся на неё ТАКИХ подробностей, пребывала в состоянии лёгкого шока.
– Ну… а ты знаешь, как он это прокомментировал, - "Я и так со Смертью танцую. Танцем - больше… танцем - меньше. Какая разница?".
– Вот после таких новостей и начинаешь понимать, - задумчиво протянула Лейт, - что, блин, "постель - ещё не повод для знакомства…".
– Это точно… и знаешь, что ещё он сказал, - "Ваш командир - не иначе как сам Уицилопочтли…". Кстати, а это - кто?
– У ацтеков - Бог Войны, - она внезапно рассмеялась.
– А Капитану это, кстати, вполне подходит. Как бывшему артиллеристу…
09.03.1898 …Куба, разговор по радио… (утро)
– Валькирия вызывает базу. Прием. Валькирия вызывает базу. Прием… Боцман, Киборг, Эрк, кто-нибудь, отвечайте! Прием.
– База слушает Валькирию. Прием.
– (Это ещё кто?!) Кто на связи? Прием.
– На связи Эйлин ди Фейро… ой, то есть - Фейри! Прием.
– ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЕШЬ?! Прием.
– На рации дежурю. За Капитаном уже побежали. Прием.
– Нет, откуда ты там вообще взялась?! Прием.
– Долго рассказывать. Прием.
– А если коротко? Прием.
– А коротко… Дэйн, Линда, Серый, Женька, Тим, Удав и Гоблин - погибли. Ещё пятерых - эвакуировали. Мы вчетвером - остались. Капитан разрешил. Прием.
– Вчетвером? Кто ещё, кроме тебя? Прием.
– Алекс, Викинг и Гот… ой…
– Эрк на связи! Прием.
– Капитан, рада тебя слышать! Надеюсь скоро увидеть! Что у вас там произошло? Откуда пополнение? И где вы сейчас? Прием.
– Мы купили поместье к востоку от Гаваны. На берегу бухты… (Блин, Киборг! А бухта наша, вообще-то как называется?!
– А я знаю?!) Короче, от города - километров так двадцать на восток. Езжайте вдоль берега - прямо по главной дороге. Мимо нашей гасиенды - точно не промахнётесь… Прием.
– Мы вообще-то в море. На пакетботе. Прием.
– Ну, так высаживайтесь! Прием.
– Зачем? Кораблик-то наш… ну, наполовину наш - мы совладельцы… а ты сам сказал - на побережье… Прием.
– Так. Тогда двигайте на восток вдоль берега. Увидите залив, в глубине которого будет маячить столб дыма - значит приплыли… СТОП!!! Какого размера ваше судно?! А то тут у нас проход в волноломе не очень широкий… Прием.