Встреча на Япете

– Ничего, а?
– сказал он и взглянул на Сивера, словно ожидая подтверждения.

Пейзаж был тошнотворен, но Сивер кивнул: он был доволен тем, что разговор с "извозчиками" прошел без осложнений. Третий засмеялся, рот его оказался очень большим, растянулся от уха до уха, а взгляд веселым и пристальным. Сивер заметил это с удивлением: до последнего мига люди эти казались ему очень похожими друг на друга - быть может, потому, что главное внимание привлекали не их лица, а их необычно потрепанная одежда. Поняв это.

Сивер почувствовал легкое недовольство собой, но в это время прозвучал звонок, означавший, что кто-то входит в станцию, и, поскольку это мог быть только Брег с камерами, Сивер поднялся и вышел в коридор, чтобы встретить пилота.

Брег уже успел внести камеры и теперь стоял, откинув забрало шлема и успокаивая дыхание. Сивер осмотрел камеры и убедился, что они в порядке. Потом кивнул пилоту.

– Раздевайся, поужинаем.

– Нет, - сказал Брег.
– Хочу сначала наладить автомат. Не могу отдыхать, пока на корабле что-то не в норме.

– Ну что же, это правильно,сказал Сивер, подумав.
– Наладишь, приходи.

– Само собой. Что за ребята?

Сивер пожал плечами: - Ничего интересного. Неизвестные.

– Не герои, - усмехнулся Брег.

Сивер нахмурился:

– Определенно. Ты зря смеешься. Я было тоже подумал... Нет, просто труженики космоса. Я часто думаю об этом. Должно же все-таки быть что-то, что отличает героев с первого взгляда. Люди совершили подвиг - и у них особенный блеск в глазах и такое учащенное дыхание, когда они начинают понимать всю величину того, что совершено ими. И вот человек становится другим...

– Теория, - сказал Брег.
– Все потрясаешь?

– Брось, милый, - сказал Сивер, - логика! Да и корабль - типичный рудовоз. "Синяя птица" куда длиннее. Кстати, на фотонной тяге - это сказано во всех справочниках. А этот? У него и рефлектора-то нет.

Он проводил Брега и вернулся в кают-компанию. Двое снова сидели за столом, СПЯЩИЕ шумно дышал. Сивер заказал ужин, взял тарелки и уселся.

– Где это вы так заездили машину?
– спросил он.

– А что, заметно?
– хмуро поинтересовался заика, даже не растягивая слов.

– Да ладно, - сказал большеротый.

Заика встал. Он сделал это неожиданно порывисто, так, что стул отлетел и бокалы на столе звякнули; он взглянул на большеротого, развел руками и смущенно засмеялся. Заика оказался неожиданно большого роста, длинноногий. Подойдя к автомату-бармену, он выцедил смесь в стаканы, поставил их на стол и слегка тронул спящего за плечо.

– Про-оспишь все на свете.

– Пускай спит, - сказал большеротый.
– Ему хватило. Успеем.

– Ну, пусть, - согласился заика и, не садясь, отхлебнул из стакана. Соломинку он вынул.

Сивер поморщился: ко всему, брюки были чересчур коротки долговязому, а застежка одного из карманов кургузой куртки болталась, полуоторванная. Сивер не любил нерях. Заика, должно быть, почувствовал его взгляд: он оглянулся на Сивера и сказал, чуть улыбаясь: - Не по фо-орме, да? Но мы успеем переодеться.

Сивер пожал плечами. Заика поставил полупустой стакан, подошел к стене с пейзажем, завозился, нащупывая кнопки. Найдя, он нерешительно ткнул пальцем одну из них. В желобе, тонко журча, заструилась вода. Скрытая подсветка делала ее золотистой и теплой. Заика уселся на пол и снял башмаки. Сивер зажевал быстро-быстро, чтобы не расхохотаться. Заика опустил босые ступни в воду.

– Ух т-ты!
– сказал он, блаженствуя.

– Вода, - пробормотал большеротый, отпивая из стакана.

Заика вскочил. Оставляя мокрые следы, он подбежал к столу и взял стакан. Усевшись и вновь свесив ноги, поднес стакан к губам.

– Со-овсем другое дело, - сказал он.

Сивер отодвинул тарелку.

– Пожалуй, пора, - проговорил он задумчиво.

Спустив тарелку в щель мойки, он прошел вдоль стен кают-компании, ища стенной контакт. Найдя его в углу, он вынул из сумки вольтметр и замерил напряжение.

– Вот еще новости, - пробормотал он.

– Тока нет?
– сочувственно поинтересовался большеротый.

– Здесь двадцать вольт, а мне нужно двести.

– А на автоматических все сети низковольтные.

– Это я вижу, - проворчал Сивер. Он постоял около стены, раздумывая. Ничего не поделаешь, придется тянуть силовой кабель от корабля. Хорошо, что есть резерв времени.

– Ду-умаете?
– спросил заика, не оборачиваясь.

– Они придут не раньше чем через сутки.

– Они о-обещали?

– Да ладно тебе, - сказал большеротый, сердясь.

– В пределах Системы, - сказал Сивер голосом лектора, - они вынуждены будут убавить скорость: концентрация свободного водорода здесь куда больше, чем в открытом пространстве.

– Это спра-аведливо, - согласился заика.

Сивер подошел к столу, взял камеру и походил по каюте, прицеливаясь.

– Передача будет что надо!
– сказал он.
– Земля таких и не видывала.

– Мы еще не мешаем?
– спросил большеротый. Чувствовалось, что он борется со сном.

– Еще нет, - сказал Сивер.
– Мало света. Включите, пожалуйста, настенные. Так. Пожалуй, подойдет. Вы не могли бы встать сюда? Я примерюсь.

– Это для кино?
– спросил большеротый нерешительно.

– Теле.. Попозируйте немного. Ну, представьте, что вы - командир "Синей птицы".

– Трудно, - сказал большеротый, улыбаясь и окидывая Сивера тем же смущающим и внимательным взглядом.

– Да нет, - с досадой сказал Сивер.
– Очень легко. Семь с половиной лет вы были в полете. Теперь возвращаетесь. Могучие парни на великолепном, все перенесшем корабле...

– Попозируй, мо-огучий парень, - сказал заика.
– Что тебе стоит?

Сивер строго поглядел в его спину.

– А вы не иронизируйте, - посоветовал он.
– Итак, преодолено много препятствий, совершены подвиги - и теперь, когда у вас все в порядке...

– Стартовые не в порядке, - сказал заика, не оборачиваясь попрежнему. Бо-олышой разброс.

– Это ведь не о вас... Хотя предположим, что стартовые немного не в порядке - это даже интереснее. Видите, у вас фантазия работает. Но вы их, конечно, уже исправили, прямо в пространстве, совершили еще один подвиг. Говорите об этом. Мне нужно видеть, как это будет выглядеть, надо выбрать лучшие точки, откуда можно передавать. Итак, вы - капитан...