Встреча на Япете

Большеротый покачал головой.

– Боюсь, не получится.

– Слу-ушай, - сказал заика; на этот раз он повернулся.
– А ты представь, что ты - ко-пилот.

– Или ко-пилот, - сказал Сивер.
– Все равно.

– Да нет, - сказал большеротый грустно.
– Я лучше не буду.

Сивер вздохнул.

– М-да, - проговорил он выразительно, но все же взял себя в руки.
– А ведь они заслужили, чтобы вы немного постарались ради них.

– Могучие парни, - пробормотал заика.
– Со-овершавшие подвиги. Легенда...

Сивер недружелюбно взглянул на него.

– Это факты, - сказал он.

– Плюс вы-ымыслы, - проговорил заика, шевеля ногами в воде.
– Плюс домыслы. Все берется в скобки и возводится в ква-адрат. Возникает легенда. Умирая, кто-то сказал что-то. А как он мог сказать, если...

– Прошу, - четко произнес Сивер, - не оскорблять память погибших!

Спящий поднял голову, просыпаясь.

– Кто?
– спросил он.

– Нет, - сказал большеротый, - отдыхай, спи. Все в порядке.

– Ага, - пробормотал проснувшийся.
– Где мы сейчас?
– Он пошарил рукой рядом со стулом.
– Где?

– На станции. Вспомни. На вот.

Большеротый вложил стакан в пальцы проснувшегося.

– Выпей.

– Тут красиво?

– Кра-асиво, - отозвался заика у ручья.

– Ага, - сказал проснувшийся.
– И ты здесь.
– Он выпил.
– Ах, хорошо! Отлично!

Он повернул голову к Сиверу, и Сивер понял, что человек еще не проснулся по-настоящему: веки его были плотно сомкнуты, очень плотно, как если бы человек боялся, что даже малейший лучик света просочится сквозь них и коснется н глаз. Человек повел рукой с опустевшим стаканом, нащупывая стол, и по привычности этого движения Сивер вдруг понял, что под этими веками вообще нет глаз, есть лишь пустые глазницы, предназначенные природой для того, чтобы в них были глаза, но глаз не было, и веки были сморщены и опали. Сивер нечаянно сказал: - Ой!..

– Здесь есть еще кто-то?
– спросил слепой.

– С Земли, - сказал большеротый.

– Ага, - пробормотал слепой.
– Ну да, станция. Отлично.

– Спи дальше.

– По-огоди, - сказал заика.Нам надо сняться часов через десять. Иначе мы помешаем.

– Кому?

– Тут готовится встреча героям, могучим парням. С великой помпой. Прямая передача на Землю. Двое: репортер и пилот.

– Неудобно, - медленно сказал слепой.

– Ка-апитан будет произносить речь, - сказал заика.
– Представляешь?

– Нет, - сказал слепой после паузы. Потом тряхнул головой и потянулся.
– А я выспался, - сказал он весело.

– Третья и че-етвертая магнитные линзы совсем никуда, - пробормотал заика.

– А мы без стартовых, - решительно сказал слепой.
– Оттолкнемся маршевым - и все. Нет, это безопасно.

– Пожа-алуй, да, - сказал заика.

– Ну, общий подъем, по-видимому?
– проговорил большеротый, - Раз так общий подъем, - сказал заика и стал натягивать носки.

– Ты вытри, - сказал большеротый.
– На.

Он кинул смятый носовой платок.

– А земляне нам не помогут?
– спросил слепой, поворачивая лицо к Сиверу.

– Нам еще надо установить большие камеры на космодроме, - почти виновато сказал Брег, - и прожекторы. Иначе мы не сможем передать момент посадки. А нас только двое.

– Зря вы родных не привезли, - сказал слепой, проводя руками по одежде.

– Собирались по тревоге. А у них, сами понимаете, постоянной медвизы в космос нет. И конечно, здоровье небогатое после всего.

– Ну, поня-атно, - сказал заика.
– Пошли.

– Погоди, - сказал большеротый, кивнув на Сивера.
– А может, они нам отсюда помогут связаться?

– Пренебрежем, - сказал слепой.
– Отсюда мы и сами.

– Нет, - сказал Сивер, - если мы можем чем-то помочь, то, не нарушая своих планов, конечно...

– Спа-асибо, - сказал заика.
– Не надо.

Они вышли, держа ладони на плечах слепого, направляя его.

Было слышно, как в гардеробной они открывают шкафчики и натягивают скафандры; гладкая пластическая ткань омерзительно свистела, и звякал металл.

– Это вас на руднике так?
– запоздало крикнул Сивер вдогонку, но они уже надели шлемы и не услышали его.

Тогда Сивер подошел к бармену и налил себе. Это был коктейль из фруктовых соков, обычный и не очень вкусный. Сивер пожал плечами и тоже пошел одеваться.

Брег открыл ремонтный люк, вывел через него кабель. Вышел сам, и кабель потянули к станции.

Черная гладкая змея медленно извивалась между осколками камня. Брег, нагибаясь, тащил конец.

Сивер подтягивал кабель к себе, чтобы облегчить труд пилота.

В сероватом свете небольшого, но яркого Сатурна кабель отбрасывал тень, и тень эта, ползущая по камням, тоже казалась живым существом. Другая, более слабая тень ползла в стороне, потому что серебристый корпус "Ладоги" отражал лучи Сатурна. Они дотащили конец кабеля до входа в станцию.

"Самое сложное осталось позади", - подумал было Сивер, но Брег покачал головой: следовало еще каким-то образом ввести кабель внутрь, преодолев герметические двери и избежав утечки воздуха из помещений, где запас его был ограничен. Пришлось идти на корабль за инструментами.

На обратном пути Сивер остановился и спросил:

– А ты подключил кабель?

Брег ответил:

– Ясно, а то чем бы мы вертели дыры?
– Он помахал плоским ящиком, взятым на корабле.

– Хорошо, а то я забыл, - признался Сивер.

Они долго возились у станции, пытаясь пробить узкий канал под дверью. Электроэрозионный бур рассыпал фонтаны голубых искр, трансформатор калился на пределе, но вязкая порода поддавалась с трудом.

– Так мы провозимся до утра, - проворчал Сивер.
– Неужели нельзя придумать чего-нибудь?

– Здесь подошла бы обычная дрель. Со спиральным сверлом.

– Что ж ты не взял?

– Взял. Только сверл такого диаметра у нас нет. У нас ведь набор для внутренних работ.

– Грустно, - сказал Сивер.

Брег приложил ладонь к трансформатору, чтобы услышать его гудение, и, не колеблясь, выключил ток.

– Что будем делать?
– спросил Сивер.

– Погоди, - сказал Брег.
– А у этих нет такого сверла? У них как раз может оказаться.

– Светлая мысль, - согласился Сивер.
– Может, ты сходишь на их баржу?