Встречайся со мной, Брайсон Келлер

– Привычка вечно опаздывать у него от тебя, дорогой, – говорит мама отцу.

– Что ж, у меня хотя бы есть оправдание. Мой организм не привык к этому часовому поясу.

– Прошло уже двадцать лет. Думаю, это оправдание больше не актуально.

Родители познакомились, когда мама была волонтером в церкви в ЮАР. Так вышло, что отец посещал ту же церковь. Они влюбились друг в друга, а остальное, как говорится, уже история.

– Пока! – бросаю я и бегу вон из кухни. Я останавливаюсь у двери, чтобы надеть школьные туфли, взять сумку с крючка и проглотить остатки утреннего батончика.

– Хорошего дня, – говорит папа.

– Люблю тебя, – добавляет мама.

– Я вас тоже, – откликаюсь я с набитым ртом.

Выхожу из дома, иду к спортивной тачке, которую ни один подросток не может себе позволить, и сажусь на заднее сиденье. Прия сидит спереди, а Донни – за рулем.

– Донни, когда поступишь в Калифорнийский технологический, пожалуйста, изобрети будильник, который сможет меня разбудить, – говорю я в качестве приветствия.

Донни и Прия уже оба попали в колледжи своей мечты. Через несколько месяцев Донни отправится в Пасадену, а Прия – в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Я пока жду ответа из Школы искусств Тиш. Каждый раз, когда я думаю о том, что на кону стоит моя мечта, мне становится дурно. Со дня на день станет известно, прошел я или нет.

От одной мысли, что всей этой утренней рутине скоро придет конец, становится грустно. Мы с Донни познакомились в начале старшей школы и с тех пор стали друзьями. Прия присоединилась к нам через пару дней, настояв, что без нее мы будем как пара заблудших овечек. Мы никогда не признавались ей в этом, но она, скорее всего, была права.

– Есть такая штука, – говорит Прия, – называется «сила воли».

– Ты говоришь как Яс.

– Да пребудет с ней сила, – отвечает подруга.

– Прия снова заставила меня смотреть с ней «Звездные войны». – Донни встречается со мной взглядом в зеркале заднего вида. – Жаль, ты не пришел.

– Не, вам, ребят, нужно проводить время вместе, – говорю я.

– Если в кино показывают «Звездные войны», я стопудово должна пойти, – говорит Прия. – Это семейная традиция. Отец проконтролировал, чтобы это было первым кино, которое я увижу в сознательном возрасте. Он настоящий фанат.

– Твоя мама до сих пор хочет, чтобы он избавился от своей коллекции фигурок? – спрашиваю я.

Прия фыркает:

– Думаю, это возможно только через его труп. В мире есть три вещи, которые мой отец любит больше всего: свою семью, свою работу и свою коллекцию «Звездных войн».

– С моим отцом то же самое, только он фанат «Манчестер Юнайтед», – говорю я. – Буквально на этих выходных он проснулся в три утра, чтобы посмотреть, как их вздует «Челси».

– Вот бы и у моего отца было хобби, – говорит Донни. – Тогда он бы перестал постоянно доканывать меня по поводу оценок. Хочет, чтобы я усерднее занимался математикой.

– Не может быть, – говорю я. – До тебя я даже подумать не мог, что по математике можно получать такие высокие баллы.

Донни смеется.

– Способности к математике и дурацкая фамилия – это фишка семьи Даквортов. – Он оборачивается, чтобы посмотреть на меня, когда мы останавливаемся на светофоре. – Ты сделал домашку? – спрашивает он. – Я не решил последние два уравнения.

– Ради бога, Дональд, давай не будем портить Каю утро вопросами о математике.

Мой математический кретинизм – давняя шутка в кругу друзей, как и легендарный тест, в котором я решил всего один пример – и это уже успех, как по мне.

Прия может называть Донни Дональдом, но никому, абсолютно никому не позволено использовать его полное имя – Дональд Дакворт IV. Я не шучу, фамилия передавалась из поколения в поколение, как какая-то семейная реликвия. Внимание, спойлер: это не так.

Прия смотрит на меня.

– Кстати, ты закончил сценарий? Сегодня последний день, верно?

Я издаю стон.

– Мне осталось немного, закончу за ланчем. Думаю, у меня сегодня свидание с компом.

Преподаватель актерского мастерства, миссис Хеннинг, дает нам возможность принять участие в конкурсе и написать школьную пьесу по мотивам произведения, которое мы проходим. Дедлайн для «Ромео и Джульетты» сегодня после обеда, а у меня до сих пор нет концовки. Все мои идеи испарились, из-за чего я часами сидел перед мигающим курсором и страницей, такой же пустой, как моя голова. Однако действовать нужно сейчас или никогда. В прошлом году я был близок к победе – моя модернизированная версия «Гамлета» заняла второе место. В этот раз я хочу, чтобы меня выбрали. Это одна из целей на выпускной год.

– Времени у тебя в обрез.

– Необязательно мне об этом напоминать, Прия, – говорю я.

Подруга разрешает называть ее сокращенно только близким друзьям. Она говорит, что это награда для всех, кто потратил время и силы на то, чтобы научиться правильно произносить ее полное имя. Ведь есть одна вещь, которую Приянка Редди терпеть не может, – это лень. Донни вот – для всех Донни, полная противоположность Прии. Может, им и правда суждено быть вместе.

– Все еще ничего не получается? – спрашивает Донни.

– Каждое слово как вырванный зуб. – Я закрываю глаза. – У меня просто нет вдохновения. Пересказывать «Ромео и Джульетту» нелегко. – Особенно когда у тебя нет настоящего любовного опыта, однако этого я не добавляю. – Но я полон решимости. В этом году я должен победить.

– Потенциал – вот что самое главное. Уверена, для Хеннинг он важнее, чем совершенство. Ты талантливый. И сделаешь все отлично! – Прия открывает бардачок и достает свою косметичку. Хоть эта машина и принадлежит Донни, она тоже часть нашей компании. Крякмобиль хранит частичку каждого из нас.

Правда в том, что у семьи Донни денег столько, что они не знают, куда их девать. Если вспомнить термин «старые деньги» [2] , семья Даквортов определенно подойдет под его определение. На прошлый день рождения Донни родители купили ему этот шикарный красный «мустанг» с гоночными полосками на капоте. Поначалу друг был в восторге, но затем увидел заказные номера – КРЯК IV – и тут же отказался ездить на этом авто. Разумеется, мы с Прией его уговорили, потому что кому какое дело до дурацкого номерного знака? И с того дня у трех мушкетеров появился боевой конь.

2

«Старые деньги» – это человек, семья или род высшего класса, обладающий унаследованным богатством. Прим. ред.

Через десять минут мы заезжаем на школьную парковку. Я живу ближе всех к школе – не в охраняемом коттеджном поселке, – поэтому меня забирают последним.

– О, вышел новый номер «Вестника», – говорит Прия, глядя в телефон.

– Для человека, который ненавидит Шэннон, ты следишь за редакцией ее газеты весьма усердно.

– Я могу ненавидеть человека, но ценить его работу. – Она бросает на меня свирепый взгляд. – Я многогранна.

– Есть что-нибудь интересное? – спрашивает Донни, чтобы сменить тему.