Встретимся следующей зимой

— Черт возьми, так оно и есть. А теперь убирайся отсюда, пока я не передумала.

Я поднимаюсь и беру наши кружки, не обращая внимания на то, что он выпил только половину своего горячего шоколада. Он смотрит, как я закидываю обе чашки в раковину, и смотрит на меня как на сумасшедшую, но я стою на своем и указываю на дверь.

— Вон.

— Я не могу остаться на ночь?

— Ни в коем случае. Таков был уговор. Никаких ночевок и никого не поймают.

— Но я же уже оставался на ночь раньше? И здесь никого нет.

Он прав, но сейчас все по-другому. В последний раз, когда он оставался у меня на ночь, то ушел из моей жизни.

Я не могу собраться с мыслями, и мне нужно время подумать, чтобы он не заполнял мой дом и мои мысли.

Он осторожно сокращает расстояние между нами, аккуратно беря меня за руки. Нежным прикосновением его пальцы скользят между моими.

— Кайла, все знают о нас. Они знают уже много лет.

— Сейчас все по-другому. Я живу здесь, я работаю здесь, у меня своя жизнь. Пожалуйста, позволь мне сохранить достоинство и не выглядеть так, будто я сразу же бросилась к тебе, потому что ты соблаговолил почтить нас своим присутствием в это Рождество.

Изо всех сил я толкаю его по коридору к своей входной двери, хватаю с крючка его куртку и сую ему в руки.

— Кроме того, в десять у меня тур, и если ты останешься, я знаю, что не дашь мне уснуть всю ночь.

— А как же соглашение? Мы же договорились…

Я зажимаю его губы большим и указательным пальцами, прежде чем он успевает сказать еще хоть слово.

— Я знаю, о чем мы договорились, но ты морочишь мне голову, и тебе нужно уходить.

Я чувствую, как его язык пытается высунуться и облизать меня, и мне хочется смеяться так сильно, как только этот конкретный идиот может заставить меня смеяться.

Другой рукой я открываю дверь и выталкиваю его через порог. Он отпихивается, обхватывает меня лодыжкой и пытается потянуть за собой. Из него вырывается непринужденный смех, и я так по этому соскучилась, что почти останавливаюсь. Флиртовать с ним всегда так дурашливо и весело.

Боже, было бы так просто сменить тактику и толкнуть его в другом направлении. Небольшая борьба голышом в моей спальне была бы неплохим способом выплеснуть нервную энергию, которая на сто процентов является его виной.

Он подталкивает меня бедрами, его руки пытаются ослабить мою хватку на его талии, но я ни за что не позволю ему победить в этом поединке. Благодаря тем дням, что я провела в горах, я нахожусь в лучшей физической форме за всю свою жизнь. Может, он и выше и шире меня в плечах, но Калифорния и постоянная работа за столом сделали его мягкотелым.

Я вытягиваю ногу за спину, чтобы пнуть его ботинки, сначала один, потом другой, через дверь и дальше по коридору. Один из них балансирует на ступеньках, а затем переваливается через край, привлекая его внимание настолько, что я успеваю захлопнуть дверь.

Затаив дыхание, я прислоняюсь к ней спиной, гадая, во что, черт возьми, играю. Я никогда ничего не хотела так сильно, как его, и я рада, что он здесь. Так почему же я его прогоняю?

— Увижусь с тобой, прежде чем ты отправишься в горы, — кричит он из-за двери.

— Ни хрена мне не обещай, — кричу в ответ.

— Я приду, Зайка. Клянусь.

Глава 7

Две зимы назад / Двадцать шесть лет

Мои еженедельные звонки Ханне начались с того, что мне нужно было найти подтверждение тому, что она жива, когда из-за расставания у нее все пошло наперекосяк, но теперь это она преследует меня.

— Мама и папа будут очень разочарованы, — говорит она.

— Знаю, и я извинюсь перед ними, хорошо?

— Ты правда не можешь уехать?

— Не-а, фильм реально отстает от графика. В праздничные дни съемок не будет, но можно продолжить сведение звука. Я не могу стать причиной того, что он еще дольше задержится.

Она вздыхает и отхлебывает чай.

— Хорошо, понимаю. Я, вероятно, буду такой же, когда пройду квалификацию. Мне просто грустно из-за этого, вот и все. Без тебя все будет по-другому.

— Я приеду в следующем году, обещаю.

— А как же Кайла? — говорит она.

— А что с ней?

— Райан! — ругается она, и мне становится так стыдно, как и должно быть. Это дерьмовый шаг с моей стороны, но я знаю, что поступаю правильно.

— Ты можешь передать ей, что я очень сожалею, и что мы увидимся следующей зимой?

— Ни за что. Ты можешь сам ей это сказать, — говорит Ханна и вешает трубку, прежде чем я успеваю признаться, что даже не знаю, как связаться с Кайлой.

Глава 8

Каждое утро у подножия экспресс-подъемника собираются толпы людей, и здесь уже каждый сам за себя, выстраивается в очередь за абонементами на подъемник, чтобы взять урок и местом для первого подъема. Этот фуникулер не зря пользуется популярностью. Это самый быстрый способ подняться на вершину горы, откуда вы сможете добраться до склонов любого уровня и проложить себе путь в другие долины.

Когда я постучал в дверь со свежей выпечкой в руках, Кайла уже ушла из своей квартиры, и если я не застану ее здесь, значит, я нарушил свое обещание.

Я не был уверен, как она воспримет мое возвращение, а прошлая ночь была жаркой и запутанной. После стольких лет разлуки наша искра не угасла, а когда я узнал, что у нее есть собственное жилье, то подумал, что она позволит мне остаться на ночь и воспользуется возможностью побыть наедине. Очевидно, мне придется потрудиться, чтобы загладить свою вину перед ней.

Наконец, я замечаю ее в толпе — ярко-розовый шлем кажется маяком в море темных шлемов.

— Кайла! — зову я, прокладывая себе путь и пригибаясь, чтобы избежать травм головы от тех, кто держит лыжи горизонтально. — Excusez-moi, excusez-moi (прим. с фр. — извините меня, простите).

Она что-то говорит своей группе и бросается ко мне.

— Что ты здесь делаешь?

— Я же сказал, что мы встретимся перед заездами. Принес тебе завтрак.

— Я поела несколько часов назад, — говорит она, но все равно берет бумажный пакет, подтягивает к себе рюкзак и запихивает внутрь. — У меня клиенты.