«Вся правда о слове «Навсегда»

– У меня сегодня важная встреча, - сказал он через плечо, - а Кристи,

предположительно, помогает мне собраться. Она обещала. Но им с Моникой

пришлось поехать по каким-то поручениям от Стеллы, и она еще не

вернулась.

– Встреча?

– Да, в клубе Армагеддона. Это важно. - Он пытливо взглянул мне в

лицо, словно убеждаясь, что я поняла его. – Она проходит всего лишь раз в

год.

– О.

Веточка салата отклеилась от его щеки и слетела под дуновением

ветерка, приземлившись где-то на пороге. Но, несмотря на этот самый

ветерок, одеколон чувствовался все так же явственно в летнем теплом

воздухе.

Мы вошли в дом. Я еще не была у Уэса и Берта, видела их обиталище

лишь снаружи, и думала, что место, где живут мальчики, выглядит внутри

так же, как и снаружи – деревянная обшивка стен, мягкие цвета и довольно-

таки строгий стиль. Однако я была удивлена, увидев, насколько яркий их дом

оказался на самом деле. Гостиная, большая и просторная, была залита

солнечным светом и обставлена мебелью, дорого и комфортно выглядящей.

Кухня тоже была отделана со вкусом, от входной двери была видна ее часть.

Там тоже было светло, большое окно создало бы настоящую конкуренцию

свету лампы. А еще везде были произведения искусства. Абстрактные

картины на стенах, несколько керамических фигурок и, конечно же,

уменьшенные копии скульптур Уэса на полке над камином.

Мне-то думалось, что дом двух парней будет забит коробками из-под

пиццы и покрыт пылью, в общем, будет ясно, кто здесь живет, но я была

неправа. В комнатах было прибрано, каждая вещь лежала на своем месте,

никакого беспорядка не было.

– Что подойдет – полосы или горошек? – поинтересовался Берт, заходя

в свою комнату и направляясь к шкафу. – Как ты считаешь? – он показал мне

две рубашки, но все мое внимание притянул к себе огромный плакат на

стене: слова «ВНИМАНИЕ, АРМАГЕДДОН!» на фоне земного шара,

висящего в космическом пространстве. Сама же комната Берта была

оформлена приблизительно таким же образом – стены увешаны постерами с

многообещающими надписями о том, что «конец света ближе, чем вы

думаете», что всех нас ждет «мега-цунами» или еще что-нибудь столь же

ужасающее. На полках над столом стояли книги – сплошь научная

фантастика и, опять-таки, заголовки о конце света.

– Так полосы? – Берт потряс рубашкой перед моим носом. – Или горох?

Что мне выбрать?

– Так, - пробормотала я, все еще разглядывая плакаты, - давай

подумаем…

В этот момент соседняя дверь открылась, и из ванной появился Уэс с

мокрыми волосами и полотенцем в руках. Он был в джинсах, но без майки, и

это отвлекало практически так же, как обещанное плакатами мега-цунами.

Или даже больше.

Уэс поднял руку, чтобы приветственно помахать мне, но замер.

Принюхался. Затем еще раз.

– Берт, - строго нахмурился он, - что я тебе сказал насчет одеколона?

– Да я чуть-чуть только! – возразил Берт, а Уэс зажал нос, выражая

явное сомнение. Но мальчик ничуть не смутился и снова поднял руки с

рубашками. – Уэс, какую мне надеть? Первое впечатление очень важно, ты

же знаешь

– Это уж точно, - голос Уэса донесся приглушенно из-за закрывавшей

рот и нос руки. – Ты собираешься сразить всех наповал, не так ли?

Брат проигнорировал подкол и снова повернулся ко мне.

– Мейси. Пожалуйста. Полоски или горошек?

Как и всегда, общаясь с Бертом, я почувствовала волнение за свои

слова, которые сейчас ему скажу. Для него все важно, каждая мелочь, и мне

совсем не хотелось разочаровать или подвести его.

– Полоски, - сказала я, наконец. – Они выглядят более по-взрослому.

– Ох, спасибо, - с облегчением вздохнул Берт, кладя рубашку в горошек

на кровать, быстро складывая и убирая в шкаф. Затем он надел ту, что была в

полоску, и повернулся к зеркалу. – Да, я тоже так считаю.

– Галстук наденешь? – спросил Уэс из ванной, где вешал полотенце на

трубу.

– А надо?

– Какое впечатление ты хочешь произвести?! – серьезно возмутился

Уэс. Берт задумался.

– Хорошее. Хочу быть представительным и интеллигентным. Но

милым.

– Словом, сразить всех наповал? – подсказал Уэс.

– Тогда да, надевай, - быстро согласилась я, потому что Берт явно уже

хотел высказать свое мнение о комментариях брата. Мальчик пожал плечами

и поплелся к шкафу, начал рыться на полках, что-то бормоча себе под нос. Я

перевела взгляд на Уэса, который уже пошел к себе, оставив дверь открытой.

В отличие от стен в комнате Берта, у Уэса не висело ни единого плаката,

молочно-белые стены украшали лишь полки с книгами и зеркало над

тумбочкой. К стеклу была приклеена черно-белая фотография девушки, но я

не могла разглядеть ее лица.

– Важность этого события, - заговорил Берт, и я обернулась к нему. Он

стоял у зеркала и пытался приладить синий галстук на воротник рубашки, -

заключается в том, что каждый год все ЗКС собираются вместе, чтобы

обсудить новейшие теории Армагеддона и пути предотвращения катастрофы.

– ЗКС? – с недоумением переспросила я.

– Знатоки конца света, - перевел Берт, с трудом справляясь с узлом. –

Это потрясающая возможность пообщаться со знающими людьми и

набраться опыта от энтузиастов, - он покосился на свой галстук. – Боже, да

почему же так сложно-то?! Ты умеешь завязывать?

– Не то что бы очень, - призналась я. Папа никогда не признавал

деловой стиль, а Джейсон, который, наоборот, постоянно носил костюмы,

мог сам завязать себе галстук с закрытыми глазами.

– Кристи обещала, что поможет мне, - буркнул Берт, дергая узел и