«Вся правда о слове «Навсегда»

был прав.

– Хорошо, - я подняла ладони вверх, - но учти, ты не можешь тянуть

целую вечность.

– Не волнуйся, мне нужно гораздо меньше.

– Насколько меньше?

– Определенно не вечность.

Я продолжала вопросительно смотреть на него, и он хмыкнул.

– Может, неделя. Вот насчет этого ты не можешь обвинить меня в

нарушении правил, ведь ты сможешь подготовиться к вопросу, если будешь

знать точное время!

Я сомневалась в этом, но спорить не стала. Неделя - так неделя.

Хорошо, что не вечность, и на том спасибо.

Мы сидели в машине, глядя за окно, как вдруг в зеркале заднего вида

отразились фары. Мимо нас проехала машина, остановилась, из нее кто-то

вышел, и я увидела маму. Она была с телефоном в руках (конечно же), что-то

говорила и, похоже, едва замечала все вокруг. Но, поднявшись по ступенькам

к дому и зажав телефон между ухом и плечом, она бросила быстрый взгляд в

нашу сторону.

– Мейси? – позвала она. – Это ты?

– Да, - крикнула я в ответ. – Иду, секундочку.

Мама открыла дверь в дом, продолжая разговор, и больше ни разу не

посмотрела на меня. На кухне зажегся свет, и я представила, как она кладет

документы на стол и ставит чайник, все еще держа трубку у уха.

– Ладно, - повернулась к Уэсу я, - спасибо за действительно

незабываемый вечер. Даже при том, что оставляешь меня в ожидании.

– Думаю, ты справишься, - подмигнул он. – И, потом, я изменил в

правилах не так уж и много, чтобы они стали неузнаваемыми, - Уэс

рассмеялся, запрокинув голову, и я поняла, что и сама улыбаюсь. Я готова

была позволить ему сделать все, что угодно, с этими правилами, если только

он считает нужным.

– Но только прими к сведению, - заметила я, - что, раз ты берешь тайм-

аут, это должен быть хороший вопрос.

– Не переживай, - уверенным голосом откликнулся Уэс. – Будет.

Глава 13

– Боже мой, - покачала головой мама, постучав пальцами по столу. –

Это все идет просто в неразрывной связи!

– Это же замечательно, - отозвалась Кэролайн. – Завтра установят

новый унитаз, и можно будет начинать отделку стен. Нам надо выбрать

образец плитки, чтобы рабочие знали, какую закупать.

Никогда раньше я не думала, что кто-то может быть так заинтересован

в выборе плитки для стен. Все эти образцы выглядели, по моему скромному

мнению, совершенно одинаково, но Кэролайн задалась целью сделать наш

пляжный домик шикарным, невероятным и потрясающим, так что ездила

туда-сюда с образцами обоев, плитки, тканей и отделки карниза.

Подоконники и окна уже были готовы, и моя сестра решила, что будет

замечательно уставить их горшками с цветами, которые, разумеется, тоже

нужно выбирать. Кроме этого у нас появилась новая сушилка, да и вообще

много новшеств. Впрочем, все, что папа любил в этом доме, останется на

своих местах, как заверяла Кэролайн.

– Вот, что я думаю, - говорила она маме, листающей папку с

фотографиями. – Когда кухня будет покрашена, можно будет придумать что-

то необычное с дизайном. Я думала сделать что-нибудь в стиле дикого

запада, примерно представляешь? У меня даже были соломенные панно на

стены, снимки где-то здесь.

Мама разглядывала снимки, а я наблюдала за нею. Папка пополнилась

изображениями новых окон и крыльца, но я видела, что мыслями мама все

равно не в домике на пляже, а в районе, где строятся ее таунхаусы. Ее

собственный проект развивался параллельно с работой Кэролайн, но все же

он был для нее настоящим и будущим, а дом у моря, как ни крути, прошлым.

Наверное, можно постараться одновременно смотреть и вперед, и назад, но

это сложно. Моя сестра, думая об отделке стен и панно на кухне, смотрела

только в прошлое, а у меня, кажется, получалось крутить головой туда-сюда.

Хотелось бы мне, чтобы и о маме можно было сказать то же самое.

Несколькими вечерами позже мы с рестораном работали на юбилее у

одной леди, которая жила совсем недалеко, можно сказать, по соседству со

мной, и после праздника Делия попросила об одолжении.

– Мне очень нужно в туалет, - призналась она, - нельзя ли мне зайти на

минуточку?

– Разумеется.

– Делия! – Берт смотрел на наручные часы. – Мы же торопимся!

– А я беременна и рискую обмочить саму себя, - рявкнула она, открывая

дверь. – Буду через секунду.

Секунды для Берта было слишком много. Весь вечер он сходил с ума

по поводу того, что ему необходимо быть дома к десяти, чтобы увидеть

выпуск какой-то программы, на этот раз посвященный Армагеддону. Шоу

«Внимание: Армагеддон», по его словам, было «собранием новейших

научных мыслей о судном дне», и он никак не мог его пропустить.

– Мне тоже нужно, - спохватилась Кристи. – Всякий раз, когда я

пыталась зайти в ванную комнату там постоянно кто-то был.

– Программа начинается через пять минут! – возопил Берт.

– Берт, - спокойно сказал Уэс, указывая на часы, которые показывали

21:54, - хватит. Так ты ничем не поможешь.

– «Внимание: слишком поздно», - хихикнула Кристи. Берт окинул

мрачным взглядом их обоих, но не сказал ни слова. Я посмотрела на свой

темный дом, возвышавшийся перед нами. Мама ушла на очередную встречу

и сказала, что, возможно, приедет утром.

– Ты можешь зайти к нам и посмотреть свою программу, - предложила

я. – В смысле, если хочешь, конечно.

– Правда? – Берт удивленно взглянул на меня. – Ты, серьезно,

разрешишь мне?

– Мейси, - проговорила Кристи тоном, означающим, что я делаю

большую ошибку, - чем ты думаешь?