Вторая Академия

Я осторожно встала и подошла ко входу в ванную, глядя на серебристый шар, бросающий блики на бурлящую воду. Даже в нашем доме у меня не было такой роскоши.

Кажется, мне тут понравится. Очень понравится.

Сделав глубокий вздох, я шагнула через порог и уже протянула руку к руне, чтобы закрыть за собой дверь, – и тут ладонь Рэя накрыла мою кисть.

– Один совет в завершение нашего разговора, – произнёс он. – От одного агента другому.

Он смотрел на меня неожиданно серьёзно и внимательно.

– Какой?

Улыбка на лице Рэя не была насмешливой, но в глазах блеснула знакомая сталь.

– Ты мечтаешь о настоящей любви. Это твоя слабость – и главная уязвимость. Я бы воспользовался ею, влюбив тебя в себя, чтобы тобой не манипулировали другие: это было бы легче всего. Увы, притворяться влюблённым слишком утомительно и оттягивает драгоценные ресурсы, так что этот вариант нам не подходит. Но как есть я всё не оставлю.

Он посмотрел мне в глаза.

– Твой отец любил тебя долгие три года, и я это использую. Но что мне совершенно не нужно, так это то, чтобы ты оказалась на его стороне, а не на моей.

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. И я вдруг поняла, что ни разу не задала Рэю один-единственный вопрос.

Когда он найдёт моего отца, что он собирается с ним делать?

глава 15

Когда Рэй, облачённый в одно лишь полотенце, вышел из ванной, я уже устроилась в постели. Шёлковая простыня холодила обнажённое тело, и это было так приятно, что я на минуту забыла о смущении, тем более что чёрный шёлк скрывал всё, что нужно, оставляя лишь очертания.

Перед тем как Рэй отправился в ванную, он предложил мне раздеться целиком и лечь в постель. Обнажённой. Я лишь подняла бровь, и тогда он пообещал, что если, вернувшись, увидит на мне хоть один предмет одежды, вместо экспедиции в гробницу я буду неделю чистить артефакты. Я должна преодолеть стеснение, и точка.

На одно мгновение у меня родилось шальное желание раздеться догола прямо при нём, сразу, чтобы показать, что мне наплевать. Но вместо этого я лишь промолчала – и аккуратно сняла с себя одежду лишь тогда, когда Рэй исчез за дверью ванной.

– Вижу, ты уже устроилась, – заметил Рэй, подходя к кровати. – Пожалуй, пора к тебе присоединиться.

Он одним движением сбросил на пол полотенце и тут же набросил на бёдра простыню; лишь на мгновение мелькнули косые мышцы и дорожка волос. Мягко качнулся матрас, и Рэй лёг на кровать. Закинул руки за голову, и я заметила, что кожа под мышками была совершенно гладкой, точно так же, как и на груди. Я едва удержалась, чтобы не коснуться знакомой руны на левом боку: маска-татуировка, мерцающая в темноте, так и манила, чтобы её погладили.

Я лежала в постели с едва знакомым мужчиной, совершенно голая. Как это вообще могло со мной случиться?

Но чего ещё я ожидала рядом с Рэем?

Я искоса взглянула на него. Вряд ли Рэй часто будет приглашать меня в свою постель, а это значило, что стоило воспользоваться случаем и выведать у него что-нибудь важное. Пусть под простынёй я была нагой и уязвимой, но иногда уязвимость – это сила. Остаётся лишь правильно разыграть карты.

– Мы в одной постели, – произнесла я, поворачиваясь к Рэю. – Обнажённые. Самое время для откровенности, правда?

Рэй поднял бровь, внимательно глядя на меня:

– Если тебе нужна информация, ты можешь попробовать её получить, – задумчиво сказал он, глядя на моё голое плечо. – Но за всё нужно платить.

– Что-то мне подсказывает, что цена будет слишком велика, – пробормотала я.

Рэй насмешливо улыбнулся, не отрывая взгляда от ямочки между моими обнажёнными ключицами:

– Может быть.

– И… чем я должна буду заплатить?

– Тем, чем я скажу.

Ну разумеется.

– Хорошо, – наконец сказала я. – Вот мой вопрос. Чего ты хочешь от моего отца?

Короткий смешок.

– Почему-то я знал, что ты спросишь именно об этом.

В зале царила тишина, и сияющий подземный сад за окном, так и манящий прогуляться по нему, выглядел мирно и безмятежно. Часть меня хотела выйти туда, в ночную красоту, подсвеченную лишь шелковистыми лепестками ланолии. Пройтись по эллийскому мху, окунуться в цветущее облако рофендров и постоять под дождём золотых спор.

– В твоём саду никогда не бывает дождя, – тихо сказала я.

– Нет. – Глаза Рэя блеснули. – Хочешь в этом удостовериться? Могу пригласить тебя на обнажённую прогулку.

Я спокойно встретила его взгляд:

– Если это понадобится, чтобы получить информацию.

Рэй тихо засмеялся:

– Интересно. Что бы ты отдала, если бы я рассказал тебе всю правду о перевороте? Ты бы согласилась откинуть эту простыню и провести ночь со мной?

Я перестала дышать.

– Я… ты предлагаешь мне все ответы, если я пересплю с тобой?

По губам Рэя скользнула насмешливая улыбка:

– Этого я не говорил. Это бесценные ответы, в конце концов. Ночь с тобой? Приятно… но не бесценно.

Я прищурилась. И приподнялась на локте, не заботясь о том, что простыня вот-вот сползёт, открывая верх груди.

– Точно?

Рэй приподнялся на локте и тоже повернулся на бок, лицом ко мне.

– Хм, – произнёс он. – Что ж, поиграем. Меняю ответ на ответ. Какой бы ты хотела видеть свою первую ночь?

Я заморгала. Мою первую ночь с мужчиной?

– Зачем тебе это? – наконец сказала я.

– Интимные откровения – это важно, – серьёзно произнёс Рэй. – Мне нужно знать, о чём ты мечтаешь.

Я невольно прошлась взглядом по плечам Рэя, по узким бёдрам под простынёй. И поймала его взгляд – неожиданно понимающий.

– Доверия, – вдруг сказала я. – Я хочу полностью и целиком расслабиться и знать, что в эту ночь со мной не случится ничего плохого. И если я доверяю, если мы открываемся друг другу, всё остальное неважно.

– Хм. Сдаётся мне, что ты выбрала не ту профессию.

В глазах Рэя не было насмешки. В них было что-то, очень похожее на сочувствие. Влажные волосы разметались по лбу, глаза смотрели немного сонно, без обычной цепкости, и весь он в эту минуту выглядел необыкновенно уютно. Словно он был не безжалостным агентом разведки, а мальчишкой, замечтавшимся вместе со мной.