Вторая Академия

– Кстати, я хорошо себя чувствую и новых татуировок у меня не появилось, – колко заметила я, усаживаясь за стол и расстёгивая мундир. – Спасибо, что не поинтересовался.

– Пожалуйста.

Лицо Рэя было бледным, с тёмными кругами под глазами, словно он не спал всю ночь. Но ни следа сочувствия на нём не было.

Я быстро и тщательно просмотрела правила. Естественно, за час сделать всё идеально мне не удастся, но если я буду знать самые основы…

Голос отца зазвучал в голове:

«Даже самое важное донесение можно уместить в несколько строк, гриссёнок. Но если умолчишь в этих строках о чём-то действительно важном, лишишься головы».

Я невесело улыбнулась и начала писать.

– Кстати, – произнёс Рэй, всё ещё не отрываясь от бумаг, – что побудило тебя вылететь из аудитории в одиночку, хотя ты только что узнала, что твоя сестра стала твоим смертельным врагом? Ты вообще понимала, чем тебе это грозит?

Перо замерло над бумагой.

– Я… думала, что мне удастся улизнуть.

– В этот раз удалось. И что ты собираешься делать в следующий? Забаррикадируешься в общей спальне? Потребуешь, чтобы весь оперативный штаб сопровождал тебя на занятия?

Я задохнулась:

– Это несправедливо!

– Это последствия твоего выбора, – невозмутимо отозвался Рэй, складывая бумаги в стопку. Поверх коричневых полос уже были наклеены серые и жёлтые – знак, на какие дела стоило обратить внимание, а на какие не стоило зря тратить время. – Понравилась независимость?

– Мне… – я запнулась. – Мне, кажется, нужны боевые артефакты.

Рэй покачал головой:

– Ну нет. Ты скромная студентка без денег и покровителей. Боевые артефакты стоят целое состояние. Коллекция Ксариона Джавуса не зря была предметом зависти всей столицы. Ты привыкла, что у агентов постоянно под рукой нужные артефакты, и к хорошему привыкнуть легко, признаю. Но от меня ты получишь тот же ответ, что и Алетта: нет. Тебе неоткуда их иметь. Даже простой артефакт, снимающий полог тишины, для тебя слишком дорог, а ведь он всего лишь позволяет тебе пару раз заорать – и совершенно необязательно, что кто-то явится на помощь.

Я упрямо сжала губы, склонившись над страницей. Ну нет. Я не заплачу. Справлюсь без боевых артефактов, только и всего.

Шелест бумаг вдруг прекратился. Дописав строчку, я подняла голову – и не увидела Рэя за столом.

А в следующее мгновение он материализовался за моей спиной.

– «Насильно напоили ройсовой настойкой», – прочитал он. – В такие минуты я скучаю по пирушкам Академии. Где они, те беззаботные дни?

– Уверена, Сильвейна будет счастлива тебе о них напомнить, – огрызнулась я.

– Хмм. – Руки Рэя легли мне на плечи, массируя шею. – Ты пиши, не отвлекайся.

– Если ты оставишь меня в покое.

– Хорошему агенту такие мелочи мешать не должны. – Рэй наклонился ниже, и теперь его пальцы расстёгивали мне мундир. – Снимай. Через рубашку удобнее.

– Не хочу!

– Я хочу. Между прочим, если агент-наставник решил заняться чувственным воспитанием своей ученицы, это лишь приветствуется. Если она не против, разумеется. Ты против?

– Я же сказала, что не…

– Ты и я, – произнёс он негромко совсем другим тоном. – Ты против?

Те самые нотки. В этом вопросе было больше, чем просьба снять мундир. «Крыло дракона. Морской берег. Хочешь быть морским берегом?»

– Я не знаю, – прошептала я. – Не знаю, что в твоей голове.

– А я не знаю, что сейчас в твоей, – серьёзно произнёс Рэй. – Тебе это мешает наслаждаться моими прикосновениями?

Я представила образ Рэя, сбрасывающего со стола все бумаги и укладывающего меня на этом столе, – и с усилием изгнала этот образ из своего воображения. Проклятье, я же так никогда не напишу рапорт!

– Нет. Не мешает.

– Тогда снимай мундир и дописывай доклад.

Помедлив, я сняла мундир, и пальцы Рэя расстегнули верхние три пуговицы на форменной рубашке, обнажив верх груди. Я уже открыла рот, чтобы его остановить, но его пальцы скользнули по шее, массируя ключицы, и по телу начала растекаться такая приятная истома, что я не сказала ничего.

Я писала быстро, пока руки Рэя разминали мне плечи, и мало-помалу начала чувствовать, что успокаиваюсь, привыкаю к его близости. И, зная Рэя, я подозревала, что ему что-то от меня нужно.

– Мы не строим вместе планов, – негромко сказал он. – Ты на своей стороне, и ты хочешь сблизиться с отцом, чтобы сделать между нами выбор. Я больше не рассказываю тебе о своих операциях. Но это не мешает мне помогать тебе иным образом.

– Каким образом?

Вместо ответа Рэй наклонился, проглядывая мой доклад:

– Хм. Ты перестала вырываться после того, как татуировщик пригрозил испортить тебе спину кривой татуировкой с неизвестным откатом?

Я отвела взгляд. О своём позоре я писать не хотела: это было слишком унизительно. Но я была агентом, и умалчивать о важных деталях в рапорте было недопустимо.

– Да.

– К твоему сведению, он никак не мог этого сделать, – с лёгкой насмешкой в голосе произнёс Рэй. – Искажённый энергетический поток ударил бы по нему самому, если бы он замкнул кривой контур. Это базовые сведения, которые тебе стоило бы знать.

– На лекциях нам ещё не преподава… – начала я.

– Когда тебя захватят в плен в следующий раз, ты тоже будешь махать перед похитителями учебным планом?

Я молчала. Тут Рэй приложил меня более чем заслуженно.

– Возьми в библиотеке нужные книги и подготовься. У тебя три дня.

Он распекал меня уверенно и безапелляционно, хотя вчера со мной могли сделать что угодно. Я сжала кулаки. Рэй не мог знать, что дело ограничится татуировкой, не мог знать, что меня вовремя вызволит лорд-хранитель! Меня могли отравить, прихлопнуть, убить, он лишился бы ценнейшей союзницы! Он что, вообще понятия не имел, что Сильвейна может на меня напасть?

Я моргнула. Стоп.

Лорд-хранитель понял, что на меня нападут. Умница Рэй, наверняка узнавший о разрыве помолвки и об отлучении Ксара от рода одновременно с имперской канцелярией, мог понять это куда раньше. Ещё до нашего занятия.