Вторая могила слева

Она нахмурилась, но все же начала играть свою роль и кивнула.

Я улыбнулась:

– Замечательно. Нам надо выучить роли до завтрашней генеральной репетиции.

– Точно. – Она нервно захихикала. – Генеральная репетиция.

– Где-то играете? – поинтересовалась Норма, подавая нам меню.

– Ага, ставим маленький спектакль. Ничего особенного.

– Чудесно, - отозвалась она, отходя, чтобы вытереть столики. – Я немножко играла в старших классах. Позовите, когда будете готовы сделать заказ.

– Спасибо.

Я повернулась к Куки. Богарт стоял между нами. Он бросил на меня взгляд исподлобья.

– Привет, - поздоровалась я, стараясь казаться безобидной.

Он повернулся ко мне и сердито поджал губы:

– Из всех кафе во всех городах мира она пришла в мое.

Мое сердце пропустило удар. Он так похож на Богарта! Меня просто убивало, что Куки его не видит.

– Пришла забрать мою душу? – спросил он.

Меня немного удивило, что он в курсе, чем я занимаюсь.

– Если вы не против, - ответила я, потом вытащила из кармана фотографию Мими и протянула ему. – Вы видели эту женщину?

Он отвернулся и уставился на окошко Брэда.

– Я не очень-то смотрю по сторонам.

Я улыбнулась:

– Но на меня же вы смотрели.

– Тебя сложно не заметить.

Что ж, это честно.

– Почему вы не хотите перейти?

Он пожал плечами:

– А у меня есть выбор?

– Ну конечно. Сами посмотрите – косы у меня нет, так что я не могу вас заставить.

Он удивленно уставился на меня.

– Милочка, ты-то как раз единственная, кто может.

Спорить с ним мне не хотелось.

– Если не хотите перейти, я не буду вас заставлять.

Я посмотрела сквозь него на Куки. Она молча кивала, будто оценивая мою игру. Я фыркнула, она смущенно огляделась и процедила сквозь зубы, чтобы никто не заметил:

– Ты надо мной смеешься?

– Нет, - заверила я ее и снова переключилась на Богарта.

– Крошка!

Повернувшись, я улыбнулась голове Брэда, торчащей в кухонном окне.

– Ты вернулась ко мне.

– Естественно, - ответила я. – И я голодна, красавчик.

– Ты только что произнесла волшебные слова, крошка, - заявил он с самоуверенной ухмылкой и нырнул обратно в кухню, чтобы приготовить одному богу известно что.

Я же была на сто процентов уверена, что с его плиты сойдет настоящий шедевр.

– Иногда, - обратилась я к Богарту, - наша память прячется под слоем времени и разных переживаний. Когда люди переходят, я могу увидеть их воспоминания. Я надеялась, что вы, возможно, видели Мими или что-то еще, что могли не заметить остальные. Если вы перейдете через меня, я смогу посмотреть ваши воспоминания, поискать в них Мими. Но заставлять вас я не стану. – Я решила не упоминать о том, что никак не могу это сделать.

Он покачал головой:

– Меня там никто не ждет.

– Ерунда. Каждого кто-нибудь ждет. Вот увидите, у вас обязательно есть такой человек.

– Знакомых у меня полно, - сказал он, после чего глубоко вздохнул. – Если там все так же, то, думаю, я пас.

У меня заболело сердце. Он знал, что его ждут, но считал себя не достойным перейти. В прошлом он совершил нечто такое, что привело к отчуждению, и я подозревала, что это касается его семьи.

Я надеялась, мне удастся его уговорить. Он не осознает, чего лишается, оставаясь привязанным к земле. Но у него свои мотивы, и я не собиралась на него давить.

– Когда будете готовы, я к вашим услугам, - сказала я, положив ладонь ему на руку.

Он посмотрел вниз, поднес к холодным губам мою руку и, запечатлев на пальцах поцелуй, исчез.

Я расстроенно посмотрела на Куки:

– Не купился.

– Ты можешь видеть их воспоминания? – восхищенно спросила она.

Ума не приложу, почему она до сих пор чему-то удивляется.

– Могу, но я никогда не пыталась просматривать их, чтобы найти что-то конкретное. И все-таки мне кажется, у меня получится. Стоит попробовать. И есть еще кое-кто, с кем я хотела бы перекинуться словечком.

Я жестом показала ей брать кофе и идти за мной. В просторном помещении с кабинками вдоль стен легко умещалась дюжина столиков. Свет был приглушен. У большого зеркального окна с видом на перекресток перешептывалась молодая парочка. За столиком в дальнем углу сидела женщина, смахивающая на проститутку, давно и прочно подсевшую на наркотики. Судя по виду ее кожи, я бы сказала, что наркоты в ее жизни было немало.

Показав глазами на стул, я взглянула на Куки и с сожалением предупредила:

– Тебе будет холодно.

Однако на нас уже странно поглядывала Норма, и мне было необходимо, чтобы Куки сидела напротив меня, пока я буду разговаривать с призраком.

Словно идя по яичной скорлупе, она шагнула вперед и вся съежилась, сев за стол. Женщина просочилась сквозь нее, совершенно не обращая внимания на факт вторжения в ее личное пространство.

– Мне очень и очень не по себе, - проговорила Куки.

– Знаю, и мне очень жаль.

– Нет-нет, - назидательно сказала она, - ради Мими я готова делать это целый день. А ты давай щелкай пальцами, твори свое волшебство и выясни наконец, где она прячется.

Я усмехнулась и села напротив нее.

– Заметано.

Женщина смотрела в окно. Ее руки лежали на столе, и она то и дело терла запястья. Внезапно я поняла, что она резала себе вены. Правда, раны свежими не были и даже успели зарубцеваться, так что умерла она не от этого. Что бы ни прикончило эту женщину, по виду можно было утверждать, что жизнь ее немало потрепала.

– Солнышко, - сказала я, взяв ее за руку. Она прекратила пялиться в одну точку и перевела на меня пустой взгляд. – Меня зовут Шарлотта. Я пришла, чтобы тебе помочь.

– Ты такая красивая! – Она подняла руку к моему лицу и погладила по щеке. – Как тысячи звезд.

Я улыбнулась:

– Если хочешь, можешь перейти через меня.

Она отдернула руку и покачала головой:

– Не могу. Я попаду в ад.

Потянувшись к ней, я взяла ее за руки.

– Ничего подобного. Если бы тебе суждено было оказаться в аду, ты бы уже была там. Я, конечно, не эксперт, но ад способен и без меня о себе позаботиться.

Губы ее задрожали, и на ресницах выступили слезы.