Вторая сказка на ночь
Шрифт:
— Суши нарубить можешь? — вмешался Горе.
— Простите, великий темный господин, — хозяин харчевни просто посерел. — Неведомо мне, что это за диковинка такая…
— Не беда, тогда пойдем по привычным для тебя вещам… Значит для дамы отваренных раков неси и еще ту гадость в панцирях, которую ловят в вашем озере, запеченную с лесными ягодами. Дама и поковыряется, и фигуру не попортит. Еще поросенка целого с грибами, мелких пичужек, жареных на охотничьем ноже, бочонок ягодного вина и… чуть не забыл… миску молока. Только коровьего, свеженадоенного. Вот еще, зная местные традиции по прошлому опыту, предупреждаю:
Хозяин, шатаясь, пошел к входу на кухню. Даже издалека было видно, как сильно трясутся его руки.
— Ты как, к яду нормально относишься? — обратился Горе к Кощею.
— Он на меня не действует.
— Ага, со мной то же самое. Чем меня только не травили! Мандрагорой, волчьей ягодой, тертыми крыльями летучих мышей… один раз даже чесноком попробовали, но этому я даже обрадовался: обычно курицу там подавали пресноватую.
— Знаешь, я как-то не в настроении местную кухню обсуждать… Да и кухню вообще…
Когда очередной посетитель спешил покинуть харчевню, в зал пробрался золотой кот. Не обращая внимания на направленные в его сторону жадные взгляды, он побежал к столику своих спутников.
— Могли бы и меня дождаться! Что обсуждаете?
— Я тебе заказал. А обсуждаем пока еду, но Кощей не хочет, он расстроен… Думаю, его порадует весть о том, что я догадываюсь о планах этого Ивана-царевны.
— Он царевич…
— После того, как Кощей до него доберется, будет царевной!
Чародей напрягся. У него и самого были предположения, но мнение Горя для него было немаловажно. Он путешествовал меньше, чем злой дух, поэтому мало знал о дорогах, о традициях разных стран, о путях перехвата…
— Расслабься, — посоветовал Горе. — Дергаешься так, будто тебе седло кое-где натерло. Наслаждайся едой, приятным обществом, отдыхом… Если тебе от этого станет легче, могу сказать, что пока твоей даме сердца не угрожает даже поругательство.
— Почему ты так уверен?
— У ее похитителей на это времени нет. Да и потом, я подозреваю, что Булат этот — типичный богатырь. Даже если царенок убедил его, что освободил девиц для свадьбы, ему ни за что не доказать, что до этой самой свадьбы с ними можно идти в постель. Так что пока на страже чести твоей супруги стоит герой без страха и упрека.
— А потом?
— А потом этот маленький хапуга царского рода должен найти место, где ему разрешат жениться сразу на двоих, даже если одна из них уже замужем. И такое место есть, находится оно поблизости.
Кощей не стал ничего спрашивать, он и сам уже понял…
В царстве Змея Горыныча были разрешены разные вещи, в том числе и многоженство. Возможно, это было связано с тем, что сам правитель-оборотень набирал себе исключительно человеческих женщин…
Успокаивало лишь то, что до царства Змея не так уж близко.
Перепуганный хозяин принес им бочонок и кружки. Сопровождающие его девицы поставили на стол наполненный раками котелок, миску молока и блюда со свежими овощами.
— Что, совсем без яда? — расстроено протянул Горе. — Фу, неинтересно!
— Сейчас все будет! Мы это… поросеночка напихаем белоцветом, хорошо, господин?
— Нет, белоцвет сладковатый и травит слабо. Лучше черного перца насыпьте, говорят, помогает от нечисти.
Хозяин поспешил
откланяться и чуть ли не бегом вернулся на кухню.— Вообще-то, против нечисти лучше всего помогает топор, — уточнил кот, принюхиваясь к молоку.
— Как и от всего остального. Налетай, мышеловка на солнечной энергии, не опасно!
Рассуждения Горя чуть успокоили Кощея, но определенная доля беспокойства осталась. Можно было бы продолжить путь прямо сейчас, в одиночестве, но отказываться от помощи злого духа он не хотел. Да и потом, куда девать Катю…
Он задумался, поэтому заметил Ивана, только когда тот был уже возле столика. Горе наблюдал за богатырем с серьезным видом, только светлые глаза пакостливо блестели. Это не предвещало ничего хорошего…
— Не буду я с тобой драться, я не в настроении, — вздохнул чародей. — Максимум вышвырну тебя через окно. Так что пошел вон.
— Я не драться пришел, — Иван так старательно улыбался, что, казалось, его щеки готовы были треснуть. — Я пришел мириться…
— Да ну?
— Я помог похитить твою жену. Это было не очень хорошо. А богатырь всегда должен поступать очень хорошо! Поэтому я дарю тебе пирог!
Иван протянул ему пирог в глиняной тарелке. Судя по дыму, поднимавшемуся от теста, его только что достали из печи. Кощей произвел быструю проверку, но никаких ядов не нашел: ни магических, ни естественных. Это был самый обычный пирог с малиной. Между тем Горе едва удерживался от хохота…
Можно было бы прочитать мысли богатыря, но это требовало довольно сложного заклинания, а у Кощея и без того болела голова. Злой дух же обладал естественными магическими способностями, так что он уже все знал…
— Ладно, спасибо, поставь на стол и уходи.
Иван последовал указу; кот, сидевший на столе, попятился от пирога.
— Ты меня прощаешь, супостат?
— Да, и прекрати называть меня супостатом.
— Скушай пирожок! — Иван молитвенно сложил руки. — Хочу поверить, что прощаешь ты меня! А то ночью спать не буду…
Кощей искренне не понимал, в чем подвох. Кот, судя по удивленной морде, тоже. Правду знали только Иван и Горе, причем последний не спешил вмешиваться.
— Скушай! Вкусный…
Чародей тяжело вздохнул и воткнул в пирог заостренную палочку, которую обычно использовали для мяса. Под тестом что-то звякнуло; лицо Ивана горестно вытянулось. Горе прекратил сдерживаться и засмеялся открыто.
«Не может быть, — подумал Кощей, продолжая расковыривать тесто. — Никто не может быть настолько тупым… Никто!»
— Так не по-честному! — возмутился Иван. — Ты должен был заглотить его целиком! Так всегда поступает нечистая сила, жадная до сладкого и кровушки человеческой!
Кощей двумя пальцами вытащил из малиновой начинки большой охотничий нож.
— То есть, ты надеялся, что я это проглочу, а нож меня изнутри разрежет? Поверить не могу, что от непосредственного действия ты перешел к планированию…
Ответить Иван не успел — через мгновение он уже летел на улицу через окно.
Кощей не стал выяснять, откуда взялся пирог. Это могло привести к ненужной потере времени. Он терпеливо ждал, пока Горе расправляется с обедом, а кот разбрасывает по харчевне золотые монеты. Катя изо всех сил пыталась разговорить чародея, но в лучшем случае получала односложные ответы. Наконец она сдалась.