Вторая жена. Часть 3

Сарнай не опоздала. Пришла как раз вовремя, поклонилась новому повелителю Хайрата и заняла своё место подле него, глядя с высоты балкона вниз, туда, где на каменных плитах ранее Вазир и его люди отмечали праздники и победы. Сейчас же там было почти пусто, лишь по периметру выстроились воины Давлата, вооружённые длинными копьями, в шлемах и доспехах. Сарнай посмотрела на Давлата и рискнула спросить:

— Где принцесса?

Мудрец повернул к ней своё лицо, мгновение просто молчал, а затем ответил:

— Я послал за ней, скоро приведут.

Сарнай улыбнулась. Этого момента она ждала последние дни, когда мечтала увидеть, как страшная тварь мудреца покончит со второй женой. Воительница понимала, что теперь Майрам для неё не помеха. Но желание разделаться с соперницей, которая, к тому же осмелилась быть дерзкой с ней, Сарнай, было так велико, что рыжеволосая повелительница едва усидела на месте. А еще первой жене не давали покоя глаза Майрам. То как они изменились.... Сарнай казалось, что взгляд принцессы из Роккара несёт в себе опасность для неё, сильной и могущественной повелительницы.

Женщина хмыкнула, когда поняла, что мысленно назвала себя той, кем больше не являлась на самом деле. После смерти Шаккара, она стала никем. И пусть Вазир временно назначил её главнокомандующей, она смогла предугадать его последующие действия и поняла, что ничего хорошего от уже бывшего повелителя Хайрата, ждать не приходится. В лучшем случае — изгнание, а в худшем — смерть. И она сделала все, чтобы разрушить планы Вазира, впрочем, рассчитывать на почести и должность от Давлата, Сарнай тоже не стала, понимая, что в этом мире мало кто чествует предателей.

«Зато я жива, а они все или уже гниют, или скоро станут кормом для хищных тварей», — подумала она, понимая, что скорее всего, Вазир вскоре разделит участь второй жены и отправится прямиком в пасть Малаху.

Сарнай перевела взгляд на мудреца и отметила, с каким важным видом старик восседает на своём троне. Его седые волосы были спрятаны под тюрбан, а борода была теперь подстрижена до той длины, которая приличествовала повелителю такого огромного города. Да и одежды из простых, более подобающих погонщику каравана, мудрец сменил на золотые, пока, правда, с плеча Вазира. Но Сарнай не сомневалась, что вскоре ему сошьют новые наряды, достойные повелителя Хайрата.

За спиной Давлата стояли вооружённые воины, зорко всматриваясь по сторонам, словно опасаясь подлого нападения неприятеля. Только Сарнай знала: в городе не осталось тех, кто смог бы выступить против могущественного повелителя Змея, которого горожане приняли за самого Великого Змея, спустившегося с небес. Да и кто смог бы выйти против такой силы?

«Шаккар! — подняла она. — Он смог бы. если остался жив!», — но принц давно погиб и теперь его тело гниёт в пустыне, превращаясь в тлен, если его уже не занесло песками.

— Сейчас откроют ворота, и я призову Малаха! — сказал Давлат, нарушив ход мыслей воительницы. — После мои люди приведут советников Вазира и заставят их смотреть на казнь. Я хочу, чтобы все знали, что я делаю с теми, кто неугоден мне! — старик улыбнулся и посмотрел куда-то за спину Сарнай, после чего поднял руку и пальцем поманил ведьму, стоявшую за спиной воительницы.

— Пусть и она посмотрит! — сказал повелительным тоном. — Она заслужила!

Наима осторожно шагнула вперёд, словно опасаясь, что Сарнай не позволит ей придвинуться ближе и взглянуть вниз на террасу, где уже шли приготовления к казни.

— Тебе будет интересно увидеть своёго врага! — сказал Давлат, обращаясь к старухе. И Сарнай совсем не понравилось, каким тоном он произнёс эти слова. Ей почудилось, что мудрец ставит какую-то рабыню выше её госпожи, в то время как ей, а не кому-то другому, принадлежала идея, как захватить город с минимальными потерями для войска противника.

Сарнай покосилась на Наиму, но в этот раз решила смолчать.

«Пусть поглядит, как дохнет наша любимая принцесса!» — подумала она.

Наима встала в указанном месте и схватившись за перила, стала ждать.

Время шло, но внизу никто не появлялся. Сарнай начала нервничать, предполагая самое худшее, а затем на террасу пришёл воин. Это был крупный мужчина в доспехах и с мечом на поясе. Он быстро приблизился к повелителю Давлату и опустился на одно колено, дожидаясь разрешения подняться. Мудрец медлить не стал.

— Где принцесса Майрам? — спросил он.

Не поднимая головы, воин ответил:

— В подземелье, где находилась принцесса, её не оказалось. Замок расплавлен, а пленница бежала...

— Что? — мудрец вцепился пальцами в подлокотники своёго трона и резко встал, возвышаясь над воином, а Сарнай зачем-то посмотрела на Наиму, словно ведьма могла дать ей немедленный ответ на молчаливый вопрос. Но Наима и сама казалась удивлённой, или делала вид, что удивлена.

— Как она могла сбежать? — спросила Сарнай, обращаясь к воину.

— Мы не знаем, — ответил он. — Вход охранялся, стены подземелья целые, но повсюду следы.

— Сколько их было? — уточнила Сарнай.

— Двое, не считая самой принцессы!

Воительница посмотрела на Давлата. Мудрец медленно опустился в кресло и помрачнел.

— Кто мог помочь ей? — спросил он, обращаясь уже не к своёму человеку, а к Сарнай, сидевшей с невероятно прямой спиной и задумчивым взглядом.

— Кто? — повторился он.

Воительница повернула голову и посмотрела на повелителя, затем ответила коротко и весомо.

— Тот, чьё тело я так и не нашла на поле боя, — и добавила, — это был Аббас, молочный брат принца Шаккара. Я давно подозревала, что он влюблён в жену своёго брата.

— Он не мог проделать это один! — возразил мудрец и снова обратил свой взгляд на коленопреклонённого воина. — Инар, если бы эту весть принёс кто-то другой, он непременно лишился головы, но ты преданный мне человек, и я пощажу тебя.

— Благодарю, господин!

Давлат велел ему встать, но не отпустил.

— Мы не можем отложить казнь, — сказал он и продолжил, — Малах сегодня будет сыт, но прежде чем я призову его, я хочу, чтобы ты отправил по следу беглецов своих лучших людей, и чтобы к закату беглая принцесса и те, кто осмелился помочь ей, были у меня.