Вторая жизнь майора. Цикл

— Вы оставили поле боя без приказа и скрылись. Струсили. Чтобы вы не говорили, но это так. Я бы вас повесил, как труса, но вы нужны нам. Отправьте это ничтожество к господину Кирсан ола, — распорядился эльфар и потерял к пленнику всякий интерес.

Лера Манру-ила снова толкнули в спину и погнали обратно к его коляске. Через несколько часов тряски, коляска въехала в посёлок снежных эльфаров, где хозяйничали лесные воины. Его грубо вытащили из коляски, повели к дому главы рода. Там передали на руки охране. Через полчаса он стоял перед всесильным братом великого князя Леса. Разглядывая низкорослого и худощавого лесного эльфара в форме рейдеров лер Манру-ил не знал, что и подумать. Но природная живучесть, беспринципность и опыт в политических интригах, давали ему основание полагать, что его не просто так привели ко второму человеку в иерархии Лесного княжества.

— Присаживайтесь, лер Манру-ил, — повернулся к пленнику Кирсан ола.

Он стоял у печи спиной к пленнику и грел озябшие руки. Погода ухудшилась и с поднявшимся ветром, стал сыпать с неба снег.

Лер Манру-ил осторожно сел на краешек стула. Кирсан ола стал ходить по комнате.

— Как вы считаете, лер, мы, лесные эльфары, выиграем войну?

Лер Манру-ил, не зная, что ответить, беспомощно заморгал. Заикаясь, он всё же выговорил:

— Я не знаю, лер…

— Обращайтесь ко мне господин или ваше сиятельство, лер Манру-ил. Вы же глава комитета спасения нации и вы не знаете ответ на такой простой вопрос?

У лера Манру-ила сердце ухнуло в пятки.

«Доигрался», — подумал он, и мертвенный холод сковал все его члены.

— Не бойтесь, — заметив его состояние, проговорил Кирсан. — Мы знаем обо всех значимых эльфарах в княжеском доме Снежного княжества и знаем, что вы были сторонником принять наше правление. Правда, скрывали его от своих домочадцев. У Братства были посредники от вашей фракции в Совете. Я хочу услышать от вас честный ответ и дать вам шанс не только выжить, но и стать тем, кем вы себя считаете – спасителем нации.

Лер Манру-ил быстро прокрутил слова Кирсана в своей голове, и у него в душе забрезжила робкая надежда выйти из этого дома живым.

— Господин, — проговорил он уже более уверенно, — снежные эльфары не готовы к войне и они разобщены. Главы старших домов, а точнее более половины, не хотят воевать. Им привычнее сражаться на заседаниях Совета, чем на поле боя. Если бы всё дело было в них, то лесному княжеству…

— Великому лесному княжеству, лер Манру-ил, — поправил его Кирсан. — Продолжайте, я слушаю вас.

— Да, простите. Великому лесному княжеству не составило бы труда захватить Снежны горы и установить там своё правление. Но сейчас в борьбу вступил хуман, герцог из Вангора, и, как я знаю, он враг леса.

— Ирридар Тох Рангор? Которому вы дали право основать свой дом.

— Да, ваше сиятельство.

— Хм. Мы слышали об этом, но он союзник леса, как подданный Вангора. Причём тут он? Он командует магами Вангорского королевства в нашем Лесу.

— Он захватил в плен целый корпус, ваше сиятельство. Правда потом его отпустил, но без оружия и ящеров. Это случилось на западном перевале.

— Захватил и отпустил? Когда это случилось? — нахмурил брови Кирсан ола.

— Несколько дней назад. У него орки и ополчение младших домов. Он привёл в Снежные горы принцессу Тору-илу, внучку князя… Привёл, как правительницу княжества. И за ней пойдут многие дома и рода. Как старшие, так и младшие. Девочка, с подачи герцога, отменила деление на старших и младших. Уровняла всех в правах. И теперь поднимется тот, кто пойдёт за ней и докажет преданность княжеству и ей своим участием в войне. Это условие подняло многих с низов и привлекло к её войску. Правда, следует отметить, это в основном слуги, охотники, маги и ремесленники.

— А где сейчас княгиня Тора?

— Она возглавила ополчение Старших домов, и мы пошли помогать столичному гарнизону. По дороге встретили отступающие от столицы части Братства и лесных эльфаров. Тора-ила повела воинов в атаку. А я покинул поле боя. Я не знаю, чем закончилось это сражение…

— Ммм? Вы удрали, бросив свою княгиню?

Лер Манру-ил поморщился:

— У нас не было шансов в этом сражении, ваше сиятельство. Она просто обезумила, и я решил не рисковать. Глупая девчонка сама выбрала свой путь к смерти…

— Это понятно. А почему с ней не пошли войска хумана?

— Они поссорились. Хуман не захотел, чтобы в её штабе были мы, члены комитета спасения нации.

— Так войска снежных эльфаров разделились? — уточнил Кирсан.

— Да, старшие дома покинули западный перевал и направились к столице. А хуман и орки остались у крепости на перевале.

— Сколько орков?

— Около трёх-четырёх тысяч… Но это необычные орки?

— В каком смысле, необычные?

— Они сражаются строем, имеют щиты и у них много магов.

Кирсан задумчиво мерил шагами комнату и молчал. Затем задал вопрос:

— А как хуман смог пленить целый корпус? Он купил командующего?

— Нет, он посадил их в большую яму. А командующего арестовал за убийство пленных снежных эльфаров.

— В яму? Всё это странно, но уже не имеет значения. Я вот что хочу спросить, — произнёс он, — вы сможете убедить глав старших домов, что не выступили против нас, сохранять нейтралитет?

— Э-э-э… — задумался лер Манру-ил и осторожно проговорил. — Это, смотря что им пообещать, ваше сиятельство.

— Пообещайте им, что они останутся живы. Что мы не будем штурмовать и разорять их замки, и селения. Что они останутся у власти после того, как мы захватим Снежные горы. И к тем, кто будет нам помогать, мы проявим большую милость. Снежные горы станут доминионом Великого леса, со своим управлением. А кто будет управлять доминионом, зависит от лояльности глав домов.

— А как же Братство, ваше сиятельство?

— Честно скажу, лер, – они плохие союзники. Просто убийцы. На них полагаться сложно и они вызвали ненависть всего народа Снежных гор. И, как понимаете, их мало кто поддерживает в ваших горах. А нам надо чтобы у власти стояли не тупые мясники, а более авторитетные эльфары. У вас уже сложился костяк. Это комитет спасения. Мы переправим вас тайно в район столицы княжества. Поговорите с главами родов и домов, пообещайте им нашу поддержку и безопасность. Но делайте это тайно. Попробуйте собрать ополчение и под видом помощи гарнизону, войдите в столицу. Объявите себя высшей властью и заключите с нами мир. Мы поможем вам всех несогласных по-тихому убрать. Что скажите, лер Манру-ил?

— Да я только рад буду помочь решить мирным путём этот конфликт, ваше сиятельство. И знаю многих, кто не хочет смуты.

— Вот и хорошо, лер Манру-ил. Сейчас отдыхайте, а утром вас переправят к вашему замку. У вас будет охрана из преданных нам снежных эльфаров. Не подведите меня, лер. В случае чего, я найду вас и под землёй.

— Ваше сиятельство, — лер Манру-ил упал на колени и пополз к Кирсан ола, — я буду самым преданным сторонником вашей власти.

Он поцеловал руку Кирсана. Тот благосклонно разрешил ему её облобызать.