Вторая жизнь майора. Цикл

Первый удар энергетические щиты выдержали. А потом наступила фаза уничтожения скучившегося на дороге врага. Связанные боем, отряды Братства не могли помочь союзникам. Лесные эльфары оказались в проигрышной ситуации. Они не сумели воспользоваться внезапностью. Десятками гибли в огне, и вспышках заклятий. Понимая, что атака получилась самоубийственной, всадники стали придерживать ящеров. Им нужно было отступить, но для этого надо развернуть ящера, что сделать на узкой дороге было практически невозможно.

Затем в дело вступили лучники. Тучи стрел проливали смертоносный дождь на головы всадников и их ящеров, а попытка остановиться, только умножила жертвы. Бой получился скоротечный и кровопролитный для лесных эльфаров. Назад отступили от силы полтора десятка всадников.

Воины Братства увидели разгром союзников, и их боевой дух дал трещину. Они перестали атаковать терции и стали отступать в лагерь. Вскоре отступление превратилось в бегство. Убегающим в спину стреляли лучники. Маги берегли силы для лечения раненых. В этот момент отворились ворота крепости и в тыл ещё сохранившим боеспособность отрядам Братства, ударила выскочившая тяжёлая конница. Их было немного. Не больше пяти десятков. Но это были латные всадники на бронированных конях. Удар профессиональных бойцов решил исход сражения. Разгром отряда Братства был полный. Враги бежали, бросая оружие. Их уже не преследовали. Добивали тех, кто ещё сопротивлялся, и вязали пленных. Сама битва длилась не больше часа.

Планета Сивилла. Степь орков.

В шатре вождя Свидетелей Худжгарха Грыза шло совещание военных вождей. На нём присутствовали некоторые вожди подгорных племён, которых принял под свою руку Грыз. Было их немного, всего пять и не самых больших, но это был прирост силы и влияния последователей Сына. Остальные, что не присоединились к союзу племён Свидетелей Худжгарха, отошли на свои места кочевий. Их не преследовали и не выказывали враждебности. С вождей ушедших домой племён, взяли слово, что они не будут враждовать против самих Свидетелей и против Великого хана.

Влияние племён, которые признали Сына своим покровителем, росло. Их территория простиралась от предгорий Снежных гор и Великого леса, до новой Ставки Великого хана. Мелкие племена, чьи кочевья лежали на пути орков, наступающих с юга, приняли покровительство Грыза охотно. Им предложили участвовать в набеге на Лигирийскую империю, и они согласились.

Сейчас решался вопрос, кто куда пойдёт. У племён свидетелей Худжгарха было двадцать тысяч боеспособных, проверенных в боях всадников. Среди племён, кочующих в центральных районах степи у них, не было не то, что врагов, не было соперников. Свидетели Худжгарха поддерживали порядок и мир на этой территории. Не давали сильным племенам, что обитают южнее, занимать силой, кочевья племён, потерпевших урон в походе и при прошлом нашествии оседлых ревнителей старой веры. На этой обширной территории процветал мир и порядок. Сюда стремились уйти те, кто покидал свои места кочевий из страха перед нашествием орд оседлых еретиков с юга, и им давали место без всяких условий.

Пастбищ на западе много.

Обычно в это время начинались стычки между племенами за лучшие пастбищные угодья, но сейчас распри были оставлены в стороне. Грыз, своей волей определял границы племенам и строго следил за тем, чтобы не было межплеменных стычек. Орки уже знали суровый непреклонный характер вождя свидетелей Худжгарха.

— Хотите сражаться, — говорил Грыз, — идите набегом на империю, но кровь братьев не проливайте.

Не всем это нравилось. Большие племена, кочующие в центральной части степи, привыкшие к безнаказанным разбоям, роптали, но не смели ослушаться. Наказание было быстрым и сокрушительным. Показательным примером стал поход против племени Ушлумов. Те выгнали со своих кочевий племя Крегов, которые получили покровительство Свидетелей.

Племя окружили ночью. Лишили всех пасущихся стад животных и захватили рода, кочующие отдельно. Проснувшиеся ушлумы не знали, что делать. Хан на переговоры не пошёл. Ушлумы попробовали пробиться на север, но были разбиты. Просидели в осаде неделю, сожрали почти всех быков, и положение племени стало безвыходным. Тогда Грыз вызвал на поединок хана ушлумов Казибека Один клык и вырвал ему второй клык. Это был позор для орка. Казибека изгнали из племени, а ушлумы присоединились к Свидетелям. Им вернули скот и определили места кочевий.

Всё это поднимало авторитет приверженцев Худжгарха на немыслимую в степи высоту и в то же время умаляло значимость Великого хана, как судьи в спорах между племенами. В ставку Великого больше не ехали за решением споров. По сути, в степи сложилось три центра силы. Юг, с новым богом. Восток под властью Свидетелей Худжгарха и центр степи, где в лесной зоне на берегу огромного солёного озера, размещалась новая ставка Великого хана.

— Братья, — рассудительно говорил Грыз, — настало время похода за добычей. Имперские войска застряли в Вангоре. Империя осталась беззащитной со стороны степи. Нам надо показать хуманам славу нашего отца. Слишком много они о себе возомнили… Но не будем забывать, что в степи возникла новая угроза. С юга поднимаются еретики, что несут с собой столбы Проклятого. Они оставили веру в Отца и нашли себе нового бога. Там, где стоит столб, мы пока не в силах победить.

Оставим богам это сражение. Но мы можем не допустить распространение ереси дальше прежней ставки Великого Хана. До нас дошли верные сведения, что авангард наступающих сил с юга перешёл на сторону Великого Хана. Столб, что еретики везли с собой, исчез. Это знак того, что Отцу неугодно дальнейшее распространение влияния Проклятого. Сколько таких лжепророков мы видели и всех их били. Побьём и сейчас. Я направлю пять тысяч всадников на помощь Великому хану. Они будут сражаться под его бунчуком. Пять тысяч пойдёт набегом на Империю, ударит в спину имперским войскам, вторгнувшимся в Вангор. Ещё три тысячи пойдут к старым горам их поведёт Наш Хуман. Вы, уважаемые вожди, что присоединились к походу, но не стали под знамёна Худжгарха, поведёте свои тысячи в Империю и дойдёте до того места, куда сможет ступить копыто лорха. Вся добыча и слава будет ваша. Я всё сказал, кто хочет высказаться, может говорить.

Не вставая с места, тесть Грыза вождь одного из первых присоединившихся к Свидетелям племён ответил за всех:

— Вождь Грыз, ты говорил ясно и понятно. Обсуждать тут нечего. Назначь командиров, и мы разойдёмся.

Грыз кивнул.

— Благодарю, братья, за доверие. Пять тысяч, что двинется на помощь Великому хану, возглавит мой сын. Пять тысяч, что пойдёт в Вангор, возглавит вождь Мургриб. Три тысячи, что направятся к старым горам, возглавит сам Наш Хуман. Да свершится воля Отца и засияет его слава. Имеющий сына, имеет и отца. Я всё сказал.

Когда вожди стали расходиться, Грыз негромко произнёс:

— Мургриб, останься.

Мургриб был вождём племени тригров и тестем сына Грыза. Грыз подождал, когда все покинут его шатёр и стал говорить:

— Наш Хуман, которого мы зовём Голос Сына, получил земли на границе со степью. Они граничат с угодьями, где кочуют наши племена. Это добрый знак. Когда ты двинешься на империю, то пройдись по приграничным деревням и городам империи. Плени всех жителей и пригони в Вангор. Оставь под охраной у пограничной реки. Там их заберёт Голос Сына.

— Всё сделаю, вождь, — ответил Мургриб…

Планета Сивилла. Королевство Вангор. Столица королевства, Вангора

Я попал в замок Искореняющих, когда там собрался весь штаб заговорщиков. В довольно уютном и по-современному обставленном зале, за большим столом сидел главный агент Синдиката с позывным или кличкой, или псевдонимом, уж не знаю, как назвать этого человека, худощавого, с аскетическим, костистым лицом и горящими, проницательными глазами, но посвящённые знали этого аскета, как Советника. Рядом восседал его права рука Сандерс, по кличке Палач. Несколько имперцев, один из них в коричневой рясе, и, наконец, риз Мазандар. Его секретарь стоял в сторонке. Лица заговорщиков сияли в преддверии известий о взятии дворца. В руках у них были кубки с вином. Один Мазандар сидел с опущенной головой.