Вторая жизнь майора. Цикл

А дальше стали происходить странности. Необычные, необъяснимые события следовали одно за другим, нагромождались друг на друга, путая ее и приводя в смятение. Ситуация становилась с каждой минутой все более нелепой. Нехеец раздал какие-то амулеты своим вассалам, остальным запретил участвовать в будущем сражении. Она видела недоумение на лицах его невест и начальника стражи. Но они даже и не думали протестовать или спорить. Чтобы как-то укрепить веру в него у присутствующих, он придумал сказку о троллях, согласных ему подчиниться.

Тора была готова к любому исходу, даже к своей смерти. Если ее соплеменники захватят замок, она, наверное, убьет себя, чтобы не нести на себе вину за гибель этих людей, которые так неосмотрительно взялись ее оберегать. Но таковы уж люди. Они берутся за невыполнимые задачи и часто глупо гибнут. Эльфары десять раз подумают, прежде чем что-либо предпринять. Сама суровая жизнь в горах и малочисленность народа сделали их предусмотрительными. Когда долго живешь, то начинаешь лучше понимать границы своих возможностей. А вот люди живут мало и учиться не хотят. "Зато их много", — подумала она.

Девушка видела, как под навес принесли тушу коровы, и не поняла, для чего это. А дальше наступила скорая развязка. Маги вычислили слабое место в обороне замка и ударили мощным воздушным кулаком. Пыль и мелкие камни, словно снаряды, устремились к воротам замка. Вассалы по команде Ирридара ударили своим воздушным кулаком, и две тучи пыли встретились недалеко от ворот и закрыли войска эльфаров от взоров обороняющихся. Энергия удара заклинания магов заметно снизилась, но он прорвал встречный воздушный кулак, врезался в энергетический щит, блеснул вспышкой и уже простым сильным порывом ветра распахнул ворота. Те, к ее удивлению, не были закрыты на засов. Пыль пронеслась во двор и заклубилась там. Это было единственное последствие атаки магов. Кто-то создал вихрь, Тора не смогла понять кто, и тот утащил столб пыли вверх, а там уж разметал его над замком. Но в атаку пошли тролли. Теперь они захватят ворота, и замок падет. "Эх, Ирридар, как глупо!" — огорчилась девушка и закрыла глаза. Она не хотела видеть бойню, которую устроят эти чудовища. Сильные и безжалостные, с толстой шкурой, которую трудно пробить копьем. А меч вообще не брал их из-за густой шерсти. Время шло, а во дворе не слышалось криков людей, не рычали яростно тролли, разрывая защитников на куски. Не было слышно звуков смертельной битвы. Она открыла глаза и обомлела. Тролли спокойно жрали корову и не обращали внимания на происходящее вокруг.

"Неужели он заметил их голод и подсунул им приманку? — удивилась эльфарка. — Но это глупо, тролли не поддаются на такое. — Она хорошо зала, что троллей перед битвой не кормят дней пять, чтобы они были злыми. — Глупо, — согласилась она, — но почему-то сработало. Как так получается, что у него любая глупость приносит неожиданный результат?"

Ворота оказались снова прикрыты и опять не на засов. Она взглянула вниз и увидела недоумевающих эльфаров. Они бесцельно топтались у ворот, но даже не пытались их открыть.

"Чего они ждут?" — подумала Тора.

Командир мечников протиснулся вперед и постучал в ворота.

— Сдавайтесь! — неуверенно крикнул он и, получив ответ, удивленно уставился на ворота.

"Как баран!" — разозлившись на соплеменника, подумала Тора.

Эльфар поднял глаза, встретился взглядом с Торой и поклонился, узнав ее. А она неожиданно для себя поспешила отпрянуть от края стены.

Провинция Азанар. Город Азанар

День затухал. На краю неба алел закат, окрасив багровыми красками облака. Эльфары отступили к лесу. Насколько я знал, вечером после заката и ночью никакие военные действия на этой планете не велись. Они начинались вновь поздним утром и могли длиться до следующего заката. Меня это вполне устраивало. Раз эльфары серьезно намерены отбить у нас Тору, то мне надо звать подкрепление.

Хотя я оказался прав в своих рассуждениях о бойцовских качествах придворного полка, они все же могли доставить мне большие неприятности. Все эти эльфары в красивой броне и с отменной выучкой были, по сути, парадным расчетом и, как бы сказали у нас, пороха не нюхали. Но их было много, и у них был командиром "настоящий полковник". Смелый, решительный и неспособный самостоятельно думать. Хороший образчик удобного подчиненного. Всегда готовый сказать "не могу знать" и "так точно". Неспособный подсидеть своего начальника и занять его место. Зато на него можно свалить всю ответственность в случае неудачи и поручить любое дело, которое он будет выполнять со всей своей решительностью. А еще я понимал, что это неспроста. Я носом чувствовал "запах серы" местного божка-смотрителя. Рок обкладывает меня со всех сторон. Он, видимо, хочет дожать, чтобы я показал свою сущность Худжгарха, и тогда перестал бы действовать закон, который защищал меня от прямого нападения, но в котором я так до конца не разобрался. А пришибить он меня мог как муху. С его-то запасами благодати это легче легкого. Только он мыслил, как все на этой планете, категориями закрытого мирка. А я олицетворял собой живучесть советского человека, который в огне не горит и в воде не тонет. Плюс разум и опыт нехейца. Так что там, где бронепоезд не проедет, стальная птица не промчится, там мы с нехейцем проползем и ничего с нами не случится.

Наблюдая, как эльфары разбивают лагерь, я подумал, что нападения ночью ждать не стоит.

— Я к себе, — сообщил я всем, кто был на башне. — Меня не беспокоить до утра, если эльфары начнут наступление, старшим остается Штоф. Он знает, что делать, и будет руководить отражением атаки.

Понимая, что сильно удивил обитателей замка, но не желая говорить, что на время отлучусь, я направился к себе. Из комнаты прыгнул сразу к академии. К моей радости, на проходной скучал Гронд. Я вошел к нему в караулку и уселся на свободный стул.

— Ты чего, еще не убыл в степь? — подозрительно спросил старик. Хотя голос его звучал лениво, он внимательно меня изучал из-под полуприкрытых глаз.

— Не могу убыть, мастер, на мой замок напали и осадили, — развел руками я.

— Да? — Гронд не смог скрыть удивления. — И кто решился? Мы же вроде ни с кем пока не воюем. Или воюем? — Он подобрался и испытующе посмотрел на меня, видимо подозревая, что всю эту кашу с осадой замка заварил я.

— Прибыл полк снежных эльфаров из дома умершего князя, мастер, и требует отдать им Тору.

Старик задумался, но, правда, ненадолго.

— Ты уверен, что это войска из дома князя? — спросил он, прервав свое молчание.

— Я, мастер, всех эльфаров не знаю, их опознала сама принцесса.

Дед вытянул ноги и поудобнее устроился на стуле.

— Ну так отпусти ее, пусть уходят, — после недолгого раздумья и, устремив взгляд в потолок, ответил он. — Мы свое дело сделали, девушку нашли. Раз они не хотят, чтобы она была у нас, пусть забирают и заботятся о ее безопасности сами. Тебе же хлопот меньше будет. Только странно, что они изменили первоначальный план, — задумчиво проговорил он. — С ними, случаем, не было лера Рафа-ила?

— Нет, мастер, не было. Его разжаловали и сослали куда-то на границу.

— Вот, значит, как, — проговорил Гронд. — Стало быть, фракция соглашателей взяла верх в княжеском доме. Жаль, конечно, девушку, но нужно ее отдать, нехеец. — Он пристально посмотрел на меня, ожидая моей реакции.

— Не могу, мастер, — решительно и мрачно заявил я. — Я дал слово ее защищать, и на мне долг чести. Кроме того, я уверен, что дома Тору предадут. А значит, все, что с ней случится, будет на моей совести.

Гронд еще пристальней на меня посмотрел.

— Ты, часом, не влюбился, юноша? — спросил он и, увидев, как я изменился в лице, помрачнел.

— Немного, — ответил я не задумываясь.

— Демон вас побери, нехейцы, с вашим кодексом чести! — воскликнул дед. — Такие вопросы я решать не могу. Пошли к ректору, подумаем, как быть. — Он схватил меня за руку и перенес в кабинет архимага.

Тот уже собирался уходить и стоял у двери. Заслышав шум, резко обернулся. Оглядел нас хмурым взглядом и тяжело вздохнул.