Вторая жизнь майора. Цикл

Я слушал Демона и понимал, что меня ждет нелегкая задача. Прибудут спецы и приготовятся брать Демона. Когда я прибыл в Брисвиль, то примерно это себе и представлял. Граппу нужно было сплавить свидетелей и при этом самому не подставиться.

На выходе с портальной площади меня встречали два пса, что постоянно крутились рядом с нищими. Увидев меня, подняли такой гвалт в метальном плане, что я чуть не оглох. Они бросились ко мне, встали на задние лапы и стали своими шершавыми языками вылизывать мне лицо. Не будь защиты Лиана, содрали бы кожу до мяса. Они были счастливы, они были в восторге. А я транслировал свои чувства радости и любви к ним. В этом городе о секретности не могло быть и речи. Каждое мое появление здесь сопровождалось такой вот встречей. Потом собиралась стая и, окружив меня, провожала до нужного места.

Я вытащил приготовленное мясо медведя и раздал псам, которых становилось все больше и больше. Вот под такой охраной, разгоняя прохожих, я прибыл на встречу с Демоном.

— У тебя ненужный демон есть? — немного подумав, спросил я.

Алеш удивленно на меня посмотрел.

— Найду, — с небольшой заминкой ответил он. — А зачем?

— Сделаю подставную фигуру и пошлю ее навстречу первым.

— Это не поможет. Они просканируют местность, вычислят всех живых существ в округе и все равно постараются до тебя добраться.

— Это как раз несущественно. Задача какая? Передать груз и не попасться. Так?

— Так, — кивнул Алеш.

— И что это тебе даст? — Я с сомнением посмотрел на Граппа. — Тебя там перестанут считать предателем?

Он неохотно признался:

— Надеюсь на это.

— С твоей стороны, Алеш, на это надеяться было бы глупо. Ты извини за резкость. Если они тебя хотят захватить, то живой ты им не нужен. Тебя предадут и продадут. Помнишь мое предложение? — Он снова кивнул. — Тогда, думаю, тебе для начала лучше стать "мертвым". В таком случае у тебя появится шанс быть оправданным. Мертвый Грапп им неопасен, но может стать героем и козырной картой в противостоянии. Предлагаю перед операцией передачи свидетелей "умереть". Тогда и к моей персоне будет меньше внимания. Зачем я им, если тебя нет? Захочешь — останешься бароном здесь, нет — переправлю в открытый космос.

Что приключилось с моим куратором Демоном, он мне сам рассказал накоротке в разрушенном городе, на нижнем слое Инферно, и я примерно представлял его проблемы. Алеш надолго задумался. Я ему не мешал, порвать с прошлым, с тем, что нажито, с привычным миром не так просто. Знаю по себе.

— Хорошо, — наконец сказал он, — так и сделаем.

Мы обговорили детали, составили примерный план, и Алеш, попрощавшись, сразу же убыл. Я же под "конвоем" стаи швердов отправился к Ведьме, которую практически не знал. То немногое, что знал — что ее иногда используют валорцы, как было с Торой, — должно было заставить меня держаться от нее подальше. Но я шел прямо в пасть к тигру и считал, что прав. Это состояние не объяснить словами, как не объяснить веру в Бога. Просто верим, что Он есть, и все.

У входа в катакомбы меня встречал хромой секретарь Ведьмы. Ни слова не говоря, он поклонился и жестом пригласил следовать за ним.

Женщина сидела, как обычно, в кресле и смотрела на меня с легкой улыбкой, в которой читался вопрос: "Кто ты, мальчик, и что тебе понадобилось здесь вновь?"

— Присаживайтесь, нехеец. — Она указала на стул у стола. — Что на этот раз привело вас ко мне? И чисто из любопытства: вы девушку нашли?

— Спасибо, тана. — Я уселся. — Девушку нашел и пришел к вам с просьбой.

В ее глазах промелькнул опасный огонек и погас.

— Если позволите, небольшое предисловие, чтобы было понятно, — сказал я. — Я вас не знаю. И, наверное, не должен доверять. Но, поверите ли, я считаю вас надежным партнером. Не умом, нет, вот тут. — Я показал на сердце. И я действительно доверял ей, несмотря ни на что. Может, работало мое расслоенное сознание, анализируя, складывая и отделяя зерна от плевел. Я видел, что заинтересовал ее.

— Интригующее начало, — произнесла она и замолчала, ожидая продолжения.

— Так вот, тана Ведьма, — я заметил, что сочетание слов "тана" и "Ведьма" вызвало у нее улыбку, — я хочу эту девушку спрятать у вас. Она принцесса Снежного княжества и, возможно, будущая княгиня. Поэтому ее противники хотят от девушки избавиться, в княжестве назревает гражданская война. Но у вас она будет не в своем эльфарском образе. Я дам ей амулет иллюзии, и она станет человечкой. И такой поживет у вас в роли служанки или воспитанницы. Я попрошу швердов ее охранять. — Этими словами я давал понять Ведьме, что есть незримая ниточка, которая нас связывает крепче, чем иные цепи. Мне нужно трик-два, пока не решится вопрос безопасности Торы.

Ведьма пораженно покачала головой.

— Вы ненормальный! — непроизвольно вырвалось у нее. — Простите, юноша, вы готовы довериться совсем незнакомому человеку?

— Я доверяю своему чутью, тана. Объяснить этого я не могу. Понимаете? Может, вам покажется, что я легкомысленный или у меня нет запасного плана, но это не так. Я хорошо отдаю себе отчет о подстерегающих опасностях и считаю, что самое безопасное место для девушки у вас.

— Вы влюбились? — Она больше не улыбалась. Она оценивала мои мотивы, хотела понять, что мной движет, и сделать выводы.

— Нет, тана, у меня есть невеста, и не одна, а движет мной долг. Я дал обещание защитить эльфарку. И буду защищать ее даже ценой своей жизни. У нас, нехейцев, честь превыше всего. Но на Сивилле это сделать трудно, на меня самого объявлена охота.

— Понимаю, нехеец. И готова помочь. Идея спрятать девушку на виду у тех, кто ее похитил, мне нравится. — В ее глазах вновь вспыхнул опасный огонек и на этот раз горел дольше. — Ты готов оказать помощь мне, когда в этом возникнет необходимость?

— Готов, при условии, что это будет мне по силам и не будет подвергать угрозе моих близких.

— Я это учту, — согласилась Ведьма. — Привози свою девушку.

Нехейские горы. Отроги Старых гор

Медведь вышел из своей пещеры, сел, поднял голову и стал нюхать воздух. Он учуял запах меда и встал на задние лапы. Ветерок приносил манящий аромат лакомства со стороны одиноко стоящей сосны. Зверь довольно заурчал — он был голоден — и направился к дереву. Обошел его по кругу, полизал кору и снова поднял голову вверх. Запах, на который он пришел, доносился оттуда, сверху. Мишка ухватил лапами толстый ствол и легко стал взбираться по нему. Он долез почти до верха и неожиданно столкнулся с препятствием. Перед дуплом, в котором должен быть мед, висела большая дубина. Медведь оттолкнул ее и потянулся мордой к дуплу. Массивная дубина отлетела и вернулась обратно, ударив пещерника сбоку по глазу. Удар принес с собой боль и злость. Медведь недовольно зарычал и снова оттолкнул дубину. Та далеко отлетела и вернулась, ударив удивленного мишку прямо по разинутой пасти и высунутому языку. Теперь хищник заревел во все горло. Он с сокрушающей злобой ударил по непонятно как висевшей палке, и та, описав круг около ствола, ударила его по затылку. Медведь пришел в ярость. Он стал бить наглую деревяшку, а она каждый раз возвращалась и больно била его то по морде, то по затылку. О меде хищник уже забыл, перед ним был противник, с которым он не встречался еще ни разу. Его опыт не мог дать ему подсказку. И медведь, все больше сатанея, боролся с висящей на кожаном ремне колотушкой. Отталкивая ее и получая сдачи, он громко и яростно ревел. И чем сильнее он ее отталкивал, тем больнее она его била. В какой-то момент потерявший осторожность медведь ухватил дубину лапами и повис на ней. Ремень не выдержал тяжести, и огромная туша полетела вниз. Медведь с глухим стуком упал на камни спиной и затих, продолжая обнимать ненавистную палку.

— Ну вот, сестренка, — улыбнулся я Юллии, — теперь ты можешь пойти и добить медведя.

То, что мишка сломал позвоночник, было видно по тому, что он не шевелился.

Девочка стремительно вскочила и с воинственным криком: "Абба-аи-и!" — бросилась к лежащей без движения туше. В ее руке сверкал отполированный клинок.

"Дитя дикой природы", — глядя ей вслед, подумал я. А девочка подскочила к медведю, размахнулась и всадила в глаз зверю свой острый кинжал. Пещерный медведь, самый опасный хищник Нехейских гор, на которого матерые охотники боятся ходить даже группой, рыкнул и затих. Юллия, не веря, смотрела на медведя. Она сама добыла пещерника. Девочка вскочила на тушу и от охватившего ее ликования завизжала: