Вторая жизнь майора. Цикл

— Я все скажу, — простонал раненный в руку и ногу бандит. — Не убивай! Нас послал Черепушка, помощник Потрошителя. Мы должны были выследить вас, напасть ночью и захватить.

— И зачем это было нужно Гунтеру?

— Гунтер ничего про это не знает. Черепушке вас заказал Красавчик, управляющий трактиром. Он сказал, что у вас много серебрушек после выигрыша на арене. И что вы немощные старики, неспособные оказать сопротивление.

— Да-а? Даже так сказал. А вы что, на арене днем сегодня не были?

— Нет, мы пришли в поселок под вечер. В трактире к нам подсел Вертлявый и сказал, что у Красавчика для нас есть дело. Красавчик подрядил Черепушку, тот послал нас. Вот… я все рассказал.

— Черепушка потому и зовется Черепушкой, что у него мозгов нет. Есть только живот безмерный, сила, как у быка, и лысый пустой череп, — покачал головой старик. — Как вы могли подумать, что немощных стариков с выигрышем выпустят из букмекерской конторы? Разве такое бывало? Вас, как шлемазов, подставил Красавчик. Он знал, что один из нас благородный дон, и решил вашими руками его убрать.

— Благородный дон? А кто?

— Щетина Вепря. Он сегодня убил в схватке Русара и получил это благородное звание. А еще он мастер, техник-ремонтник, и управляющий трактиром хотел его себе оставить в услужении, а когда тот отказался, решил отомстить. И надо же, нашел дурней! — Старик осуждающе покачал головой. — Гунтеру в поселке теперь лучше не появляться, доны ему этого не простят.

— Бродяга, — почти плача, проговорил бандит, — мы просим прощения и готовы откупиться. С гнидой Красавчиком мы разберемся, обещаю.

— Да я что, — отмахнулся старик. — Я уйду, а вот вы останетесь на корм хищникам. — Он поднялся и скрылся в доме.

Утром Щетина выглянул в окно и увидел, как за камнями притулились трое.

— О! — сказал он и махнул рукой старику. — Подойди.

— Чего? — спросил, зевая, Рамсаул.

— Смотри, бандиты живы.

— И что?

— Ты говорил, что их хищники сожрут.

— Тут самые опасные хищники — это люди, — безразлично произнес Рамсаул и отошел. — Так, попугал просто.

— А почему он назвал тебя Бродяга? — не отставал Щетина.

— Так меня раньше звали, — уклончиво ответил Рамсаул.

— Так ты личность известная, — усмехнулся Щетина. — Почему в живых их оставил и отступные не взял?

— За ними придут от Черепушки, и они расскажут, что их подставил Красавчик. Гунтер гораздо умнее Черепушки и понимает, чем грозит нападение на дона. А этот шакал умеет мстить. Но Черепушка думать не умеет, скор на расправу. Жаль, нас не будет в поселке, когда он начнет предъявлять претензии Красавчику. Вот будет хохма. Думаю, что управляющий на своем месте служит последний день. Хе-хе.

— А ты, оказывается, мастер интриги, — рассмеялся Щетина. — Ты чужими руками решил отомстить управляющему. Хитро придумано. — И он по-новому посмотрел на старика.

Во время завтрака он спросил:

— Мы куда вообще направляемся?

— Тут недалеко машинный двор. Наймем тачку и доедем с комфортом до первого племени. Ты же теперь не шлемаз какой-то, — засмеялся Рамсаул, — а благородный дон. Деньги у нас есть.

Машинный двор представлял собой большую мастерскую, окруженную бетонным забором. У ворот вышка, на которой был установлен станковый армейский огнемет. Очень старая модель, но весьма эффективное оружие. Струя огня бьет на пятьдесят метров, уничтожая все живое.

Рамсаул безбоязненно подошел к воротам и постучал о стальную рельсу молотком, висящим на цепи. Щель на двери в воротах открылась, и чьи-то глаза оглядели путников.

— А, Бродяга! — произнес человек за воротами. — Торговать пришел или переночевать? — Открывать ворота он не спешил.

— Нанять вашу колымагу до первого поселка.

— Нанять машину? — удивленно произнес голос. — Да ты клад нашел, видимо, или женился удачно на старости лет. Нет, подожди! Не говори! Я сейчас угадаю. Ты набрал рабов из новеньких и перепродал. А одного оставил себе.

За воротами раздался глухой смех и послышался шум отпираемого засова. Дверь, усиленная стальными полосами, отворилась. В проходе стоял бородатый толстяк с коротко стриженными волосами, в грязной майке и серых штанах, пузырящихся на коленях. Он продолжал смеяться и, отступив, пропустил путников внутрь машинного двора. На них, рыча, смотрели четверо больших псов, но не трогались с места и не нападали.

— С машиной будет задержка, Рамсаул, — закрывая за ними калитку, проговорил толстяк. — Все уже в разъездах, а одну починить не можем, нет нужных плат. Ты, случаем, не прихватил с собой чего-нибудь подобного из микросхем?

— Может, я посмотрю? — не давая ответить Рамсаулу, предложил Щетина.

— А ты кто? — Бородач перестал смеяться и уставился на него.

— Это благородный дон Щетина Вепря. Мой напарник, — представил Щетину Рамсаул. — Еще он мастер-ремонтник. Починил установку в трактире.

— Благородный до-он? — повторил встретивший их толстяк. — И за что получил это звание? За наладку системы очистки воздуха в трактире?

— Нет, Беер, он на арене прирезал Русара, перед этим… обоссав его.

Беер широко раскрытыми глазами уставился на Щетину. Затем вытер ладонь о штаны и протянул руку, которую Щетина пожал. Он помнил из истории этот старый жест приветствия.

— Добро пожаловать, дон, в наш машинный парк. Пойду хозяину сообщу радостную весть. — Толстяк повернулся, чтобы уйти, и, качая головой, произнес: — Надо же, обоссал Русара!

— Русар прирезал племянника хозяина машинного двора, — пояснил Щетине Рамсаул. — Ты, стало быть, за него отомстил. Конечно, племяш был не прав, он нагрубил Русару, за это и поплатился.

Им навстречу скорым шагом вышел бородатый сухонький старичок. Он цепким взглядом оглядел гостей.

— Это верно, что ты, — он ткнул пальцем в Щетину, — убил Русара?

— Было дело, — неспешно отозвался Щетина, разглядывая хозяина.

— И облил его мочой?

— И это верно.

— Как починим машину, отвезем вас бесплатно, дон. — Старик резко развернулся, направился было в гараж, но остановился. Повернул голову к гостям и спросил: — Ты, дон, еще и ремонтник? — Старичок был резок в словах и движениях.