Второе дыхание

Приоткрыла глаза. Чуть приподнялась на локте и простонала:

— Пить.

Меня услышали и засуетились. Сначала напоили. Потом помогли сесть и подложили подушечку под спину. Какая-то сердобольная женщина магией поправила рассыпавшуюся прическу и привела в порядок одежду. Красота.

Вскоре организационные вопросы утрясли и присутствующие расселись по своим местам.

— Леди де Гранд, к какому решению Вы пришли по итогам состоявшегося слушания? — бас судьи пронесся по залу.

— Ваша честь, лишь первый месяц моего замужества озарен безоблачным счастьем. Но оно быстро закончилось и жизнь превратилась в нескончаемый кошмар. Любимый мужчина рвал душу на части бесстыдными изменами. В его доме меня травили темной магией и опасными зельями, пытались скомпрометировать, обобрали до нитки. И в заключение выгнали беременную на мороз, приказав уезжать из города и не показываться на заседании.

В данный момент я задаюсь вопросом, а не было ли случившееся хорошо отрежиссированным спектаклем? Ведь можно по несколько раз в год жениться на сиротках с хорошим приданым, изводить всеми возможными способами и выкидывать на улицу без единой монеты в кармане. А потом бежать в суд, устраивать публичные слушания и требовать развода с непременным разрывом истинной связи. Замечательный, кстати, способ пополнения семейного бюджета.

Уважаемые дамы и господа! У многих из вас есть дочери брачного возраста. Неужели они заслуживают подобной участи? Вы бы позволили нежно выпестованным цветочкам вернуться к человеку, допустившему подобный произвол? К мужчине, который и не подумал защитить пару, дарованную Богами? Наоборот, методично ее уничтожал.

Наверное, я на многое могла бы закрыть глаза, отодвинуть беспредельную боль в дальний уголок и постараться не вспоминать. О том, как рыдала ночами, слыша похотливые стоны из соседней спальни. Как ползла, отравленная зельем, в надежде на помощь. Терпела насмешки слуг и торжествующие взгляды соперницы. Сносила оскорбления, щедро раздаваемые свекровью. Мерзла в продуваемой всеми ветрами кибитке, у которой по пути отваливалось то одно, то другое колесо.

Но я не в силах простить отца, отказавшегося от своего ребенка. Наш первенец еще не появился на свет, а тот, кому надлежало стать надежной опорой и мудрым наставником с легкостью предал крохотного сына. Поверил сомнительным наветам. И лишь мать, нашедшая в себе силы пойти наперекор судьбе и посетить судебное разбирательство, смогла позаботиться о будущем мальчика, во всеуслышание объявив о принятии наследника в древний род де Гранд.

Так зачем мне возвращаться к мучителю? Честно говоря, не вижу ни одной веской причины. Да и надежда на эфемерное призрачное счастье давно умерла. Этот жизненный этап пройден и придавлен плитой горького разочарования.

Ваша честь, я приняла решение. Ходатайствую о разводе и разрыве истинной связи. Также прошу наложить на Сильвестра де Божена штраф в денежном эквиваленте моего приданого за вред, нанесенный психическому и физическому здоровью законной супруги. Думаю, такое решение отобьет у маркиза желание обманывать приличных девушек.

С остальными вопросами, предусмотренными брачным контрактом, доверяю разбираться моему поверенному — Левону Бенвенутто. Я знаю его как умного, надежного и глубоко порядочного человека. Покойный батюшка не зря безоговорочно ему доверял.

— Уважаемый жрец главной обители! Внесите в храмовую книгу запись о расторжении брака, — распорядился Аттей де Валентай. А затем повернулся к архимагу. — Готовьте ритуал. Помнится, истец поклялся взять на себя всю силу отката. Стража, принесите носилки и подгоните ко входу карету королевского целителя. Господин Ромул Легре, прошу сопроводить маркиза домой после обряда.

— Протестую! Я не согласен! — истошно завопил муженек, растеряв свой безупречный лоск. — Желаю сохранить брак!

— Решение вынесено и обжалованию не подлежит! — рявкнул судья.

И сразу стало понятно, на чьей он стороне. Конечно, в моей душе змейкой шевелилась жалость. Но я вспоминала Энни, рыдающую в холодном заснеженном лесу. Обворованную. Униженную. Раздавленную. Эта светлая девочка чудом выжила рядом с мерзавцем. А мне подобный экспонат и даром не нужен. Тем более с мамочкой-манипуляторшей, идущей в комплекте.

Я сидела и отчаянно давила некстати проснувшуюся совесть. Смотрела, как блондинчик нетвердой походкой приближается к пентаграмме, нацарапанной мелом в центре зала. Встает на место, указанное Людвигом де Брилле. Поднимает на меня ясные голубые глаза, наполненные невыносимой тоской, и взглядом умоляет передумать.

Отстраняюсь от происходящего. Вспоминаю Андрея. Воображаю, что развожусь с ним и удостаиваюсь такого же проникновенного взора. Размякаю и соглашаюсь на предложение спасти брак. И всю оставшуюся жизнь жалею о содеянном. Потому что доверие разрушено. Безоглядная любовь растоптана. Со временем превращаюсь в недоверчивую, озлобленную женщину. Забываю о личном счастье. И все потому, что решила сохранить семью ради ребенка. Но мой настоящий муж хотя бы не отказывался от малыша. А этот индивид со взглядом побитого щеночка цинично отрекся от дочери.

Встряхнула головой и отогнала наваждение. Резко поднялась и отступила к окну. Взгляд упал на скособоченную замызганную кибитку, оставленную на подъездной дороге. Вид убогой повозки моментально уничтожил остатки жалости.

Людей судят по поступкам. Можно сколько угодно ревновать, веселиться в постели с ведьмой, мечтать о разрыве семейных уз, но нельзя беременную женщину сажать в это убожество и отправлять восвояси. Все-таки зима на дворе.

Отвлекаюсь и внимательно наблюдаю за начавшимся таинством. Архимаг взял в руки древний талмуд и речитативом запел некое стихотворение, содержащее множество непонятных терминов. Хм. Это как перед простыми обывателями продекламировать балладу о загадках квантовой физики. Здорово, но ничего не понятно.

С каждым озвученным словом плечи Сильвестра де Божена опускались все ниже. Вскоре он и вовсе рухнул на колени, как подкошенный. По залу прокатился неистовый, исполненный невыносимой муки крик. Тело объяло беспощадное багровое пламя, которое разрослось и взмыло до потолка.

Маркиз будто попал в персональный ад. Он катался по полу, как припадочный, и орал, орал, орал. Казалось, страшной агонии не будет конца. Но постепенно истошные вопли переросли в хрипы, и бывший истинный Энни затих, распластавшись на паркете сломанной куклой.

По моим щекам заструились слезы. И сдержать хлынувший водопад не было никакой возможности. Я выросла в гуманной среде и не привыкла к жестокости.

— Убийца!!! — разнесся по помещению вопль теперь уже бывшей свекрови. Она как тигрица выпустила когти и ринулась на меня.

Глава 9

В этот раз стражники успели предотвратить нападение. Дамочка повисла между двумя дюжими воинами, плюясь и ругаясь, как пьяный матрос.

— Вы прибыли в суд с требованием о разводе и разрыве парности, — твердо взглянула в горящие ненавистью глаза. — Я лишь пошла навстречу и прислушалась к высказанным пожеланиям. И весьма благодарна бывшему супругу за принятие отката на сильные мужские плечи. Вряд ли у нас с сыном был шанс выжить после запрещенного ритуала.

— Мерзавка!!!

— Не унижайтесь, миледи. Лучше проявите заботу о любимом чаде.

— Ты тоже помогай!

— Извините, но нет. Этикет и нормы морали не позволяют крутиться вокруг постороннего мужчины. А я, знаете ли, трепетно отношусь к своей репутации. К тому же Вы утратили право распоряжаться. Не так ли, уважаемый жрец?

— Вы абсолютно правы. Вот, получите заверенный храмом документ о расторжении брака и возвращении родового имени. Господин секретарь, возьмите второй экземпляр для приобщения к делу, — пропел благообразный старичок с удивительно ясным и цепким взглядом.