Второе пришествие

– Не хочу без тебя. Не интересно.

– Не интересно? Ты еще и недели не находишься в Улье. Откуда тебе знать, что здесь интересно, а что нет? Знаешь, сколько всего здесь интересного?

– Мираж, я не знаю, что со мной, может, это из-за страха, из-за того, что я нахожусь в таком месте, где ничего сама не могу, но я очень привязалась к тебе.

– За неделю, что мы знакомы? – Удивился Нрав. – И не зови меня Мираж больше.

– Прости, это было в последний раз. И мне кажется, что я знаю тебя очень давно. И еще, ты настоящий мужик, я в жизни таких не видела. В той жизни.

– Настоящий мужик? – Простецкий комплимент пришелся Нраву по нраву. – Черт с тобой, пошли дальше.

Они забрали свой скарб, поместившийся в одном рюкзаке. Нрав взвалил его себе на спину, взял в руки автомат и ушел с дороги.

– А почему не по дороге? – Удивилась Ласка.

– Потому что ты не такая быстрая, как машина. Здесь нас будет труднее заметить.

– Понятно. – Ласка посмотрела на хромую ногу Нрава и поняла, что далеко они уйти не смогут.

Ясный день, порхающие над полевыми цветами насекомые, создавали у Ласки опасную иллюзию безопасности. Нрав же все время вертел головой, неожиданно замирал и на полуслове обрывал девушку, чтобы обратиться вслух. От дороги они не отходили далеко, чтобы иметь возможность остановить какой-нибудь транспорт, который покажется безопасным. Мог за ними пуститься обманутый Батя с дружками, но не факт, что он выберет именно эту дорогу.

В очередной раз, попросив Ласку замолчать, Нрав показал ей причину его просьбы. Ниже по дороге виднелся кластер с озерцом, окруженным старыми ивами, склонившими ветки до самой земли. Ласка не сразу заметила под ними легковой автомобиль и непонятное движение.

– Там, люди? – Догадалась она.

– Уже нет.

Раздвинув ветви деревьев, показался крупный мутант, с блестящей от крови мордой. Тварь постояла на задних лапах, потом опустилась и медленно, вперевалку засеменила куда-то вглубь кластера.

– Кажется, нам сегодня везет, у нас снова будет машина. – Обрадовался Нрав.

Они дождались, когда тварь скроется из виду. Нрав двигался первым, а потом приглашал Ласку пойти следом. Девушка, пригнувшись, но все равно еще довольно шумно и неуклюже, догоняла Нрава. До озера они добрались незамеченными.

Автомобиль, не перовой свежести иномарка, был испачкан в крови и разодран когтями. Мокрая земля рядом темнела пятнами свежей крови. В глазах Ласки застыл ужас. Она смотрела на детское кресло, закрепленное на заднем сиденье автомобиля. Под ним, на полу, лежали маленькие кроссовки.

– Ну что ты, успокойся. – Нрав понял, что совершил ошибку, не проверив следы деятельности мутанта. Ласка была еще слишком новенькой. – Для Улья это почти норма.

– Это же… малыш. – Голос ее дрожал, а на глазах выступили слезы.

– Не переживай, он уже в лучшем мире. Смотри, ключи на месте, бензин есть. Мы можем ехать.

– Я не поеду в этой машине.

– Ты что, пешком идти не вариант. Нас быстро постигнет та же участь. – Нрав кивнул на пятна крови под ногами.

– Нет. Здесь убили ребенка. Я не смогу. Пошли отсюда, мне нехорошо.

Ласка на самом деле побледнела, будто собиралась хлопнуться без чувств. Нрав заколебался, понимая, что автомобиль был исключительной удачей, от которой нельзя отворачиваться. Ему хотелось дать девушке пощечину, чтобы привести в чувство, но с другой стороны он испытывал к ней жалось и боялся за ее психику. Нрав забрался в машину, отстегнул детское кресло и бережно поставил его под дерево. Рядом с ним положил детскую обувь.

– Всё, это уже другой автомобиль, смотри, в нем нет напоминания о ребенке. Садись.

Нрав взял Ласку под руку, мягко, но настойчиво посадил на переднее пассажирское сиденье. Обежал машину, будто боялся, что девушка выскочит, пока он пытается занять место водителя. Она сидела, уткнувшись взглядом в переднюю панель.

– Вот и хорошо, хлопни живца и поедем дальше.

Нрав вынул из рюкзака бутылку и протянул ее Ласке. Девушка автоматически сделала глоток и вернула бутылку. Нрав завел машину и осторожно вырулил из-под кроны дерева. До дороги было меньше ста метров. К ней вел проселок с глубокой колеей. Машина не шумела пробитой выхлопной и рулилась, как положено автомобилю. Топлива в нем осталось больше половины бака, что внушало определенный оптимизм.

– Как жестоко. У меня в голове не укладывается. Зачем? Какое оправдание может быть у тех, кто создал этот Улей?

– На твоем месте, я бы не углублялся в размышления. Правильнее, будет принять все как есть, иначе сама не протянешь долго. Улей, он, знаешь ли, бережет людей с гибким сознанием. Принципиальные, или знающие как надо, долго не живут.

– А надо ли тут жить вообще? – В голосе Ласки почувствовались истерические нотки.

– Может и не надо, но хочется. Я не хочу, чтобы ты погибла.

Девушка ничего не ответила.

Машина подъехала к крутому подъему на дорогу. Мираж нажал педаль газа и вылетел на дорогу. В аккурат перед идущей колонной машин. Он едва успел увернуться от идущего впереди внедорожника с отвалом и шипами и принять к обочине. Самодельная башенка с торчащим из нее пулеметом взяла машину на прицел. Затем пролетел трехосный полноприводный грузовик. На его борту яркими красками было написано «Передвижной цирк». Вокруг надписи пестрели яркие взрывы фейерверков, шары, кольца ленты и булавы. Даже ствол пулемета над крышей был раскрашен яркими красками.

Следом проехал точно такой же грузовик, за ним большая капотная фура с платформой, на которой стояло нечто. Симбиоз БТРа и мутанта высшего развития. Из лобовой дыры в корпусе торчала исполинская голова монстра с огромной пастью. Из дыр, соответствующих осям в корпусе бронированного «костюма», выглядывали его конечности. Тварь была пристегнута к платформе толстыми тросами. Похоже, необходимости в этом не было. Мутант мирно спал, вдыхая пыльный воздух дорог.

За фурой проехал грузовик, на платформе которого стояла «зэушка». Замыкал колонну БТР с пулеметом. Колонна неожиданно остановилась. Нрав уже прикинул, куда скатываться с дороги. Как назло, круча была отвесной и глубокой.

Кабина грузовика открылась с пассажирской стороны. Из нее выпрыгнул мужчина с автоматом наперевес и направился в их сторону. Мираж высунул свой автомат в окно, давая понять, что он не так беспомощен, как может показаться.

– Если что, прыгай вниз и катись под дорогу. Я там видел трубу, в ней спрячешься.

– А? – Ласка оторвала взгляд «залипщий» на мощном мутанте, закованном в броню. – Я без тебя никуда.

– Черт. Ладно.

Мираж открыл дверь и вышел из машины. Идущий к ним человек повесил автомат на плечо. Мираж сделал так же. Мужчина подошел и протянул руку.