Второе пришествие

– Дизель, это ты? – откашлявшийся голос еще больше походил на голос настоящего Рэба.

– Я, – признался Дизель. – Но ты, это не ты.

Мужчина выбрался из люка, спрыгнул с брони и направился к Дизелю. В его глазах стояли слезы. Дизель почувствовал, как мир завертелся у него перед глазами, крутанулся и хлопнулся о спину.

Глава 14

Горький ядреный вкус живца, совсем не похожий на тот, которым поили в команде охотников на скребберов, вернул Дизеля в сознание. Рэб успел успокоиться. На лице осталась только размазанная вместе со слезами пыль. Рэб смотрел на Дизеля и не мог поверить, в то, что видит старого друга. Это был Дизель, тот самый, оставшийся точь-в-точь тем же Дизелем, каким он его помнил накануне своего исчезновения из пещеры. Он вращал мало чего понимающими глазами и не издавал ни одного внятного звука.

– Дизель, дружище, ты как тут оказался? Почему ты шел пешком и без оружия?

– Ты кто? – Дизель наконец смог облечь эмоции в слова.

– Я – Рэб, ты не поверишь, но это я. Чтобы тебе рассказать все, что произошло после того, как меня выкрали из пещеры в «Затерянном мире» понадобится время и твоя способность быть хорошим слушателем.

– Рэб, но ты же…, из того мутанта человек не…, или может?

– Давай, поднимайся. Вначале расскажи нам о том, как ты тут оказался и какая опасность нас может ждать. Мы слышали стрельбу, это связано с тобой?

Рэб помог Дизелю подняться на ноги. Пользуясь вынужденным привалом, Варвара принялась готовить еду. Бубка скакал возле машины, совмещая полезное с приятным, высматривая в прыжке возможную опасность.

– В какой стороне вы слышали стрельбу? – спросил Дизель.

– Там! – выкрикнул Бубка, не переставая прыгать.

Дизель посмотрел туда, куда указал мальчишка.

– Туда ехать не надо. Надо ехать в обратную сторону. Это охотники на скребберов.

– Дизель, а ты к ним каким боком? – Рэб уперся в неуверенный взгляд товарища.

– Как зовут мою дочь?

– Крофт, ты чего, еще сомневаешься? Дизель, это я, Рэб. Я тебе могу рассказать весь хронометраж моей жизни в Улье в первое пришествие.

– Первое? Откуда ты вернулся? – Дизель сам протянул руку к бутылке с живцом, взял ее и сделал большой глоток. – Я не могу поверить в то, что ты тот самый Рэб. Ты просто опытный менталист, сканирующий меня насквозь и тебе раз плюнуть предстать передо мной кем угодно. Знаю – проходили.

– Вот ты, Фома неверующий. Это чудо, что мы тут встретились. Шансов случиться такому один на миллион. Я тот самый Рэб, превратившийся в кваза из-за своего редкого умения. Чем быстрее ты поверишь мне, тем скорее услышишь историю о том, что случилось со мной после того, как я исчез из пещеры.

Дизель выглядел немного пришибленным.

– Нас так и взяли на живца. Две группы. Сначала мою, потом Мэршу, отправившуюся за нами на поиски.

– Мэршу? – воскликнул Рэб. – Как приятно слышать знакомые имена. Ешь, давай. – Рэб передал Дизелю разогретую кашу, которую Варвара переложила в железную миску. – Как там, Скорняк, жив еще?

Дизель взял в руки миску, и все еще подозрительно переводя взгляд с Варвары на Рэба, буркнул:

– Жив, переломался только перед тем, как мне уйти. Попутал с чего-то время перезагрузки стен. Сиганул с кручи на камни. В желе переломался, но выжил.

– Ах, ты ж живучий подлец. Я же всеми мыслями с вами был всегда. Думал, вернуться в стаб, но уже не как тот мутант, пугающий людей, а как обычный человек. Мне, знаешь, как важно было, чтобы остались вы, те, с кем я начал.

– Н-да, – Дизель не верил, и его взгляд откровенно говорил об этом. – Наш стаб уже не тот, что был раньше.

– Почему? Ты о чем? – Рэба обеспокоил ответ Дизеля. – Поссорились?

– Иностранцы отделились. Решили, что у нас, у коренных, прав больше и отделились. Ушли в другой конец. Живем, как два поселка. Они, кстати, как охотники, никакущие. Мало их осталось.

– А Дюйм с ними?

– Нет, – напоминание о жене Краба, родом из андоррского стаба, показалось Дизелю довольно незначительным, чтобы о нем знать. – Она была переводчиком между нами, но живет на нашей стороне. В память о Крабе. Как она назвала мутанта, которым ты управлял?

– Люси, – не задумываясь ответил Рэб. – Сокращенное от Люцифер.

– Да, верно, – Дизель задумался, что не мешало ему сноровисто работать ложкой.

Варвара, пользуясь тем, что Дизель отвлекся, подала Рэбу немой знак, что, мол, она может помочь Дизелю поверить. Рэб отрицательно покачал головой и сжал кулак. Варвара ухмыльнулась и пожала плечами.

– Пыль на горизонте! – крикнул Бубка. – Там!

– Всё, снимаемся! Дизель, забирайся внутрь, по дороге изольем друг другу душу. Бубка, поедешь на месте стрелка!

– У-у-у, – недовольно загудел Бубка.

Дизель глянул на непоседливого мальчишку ради шутки перепрыгивающего через БРДМ.

– Сын полка. Бубка. Тезка спортсмена.

– Вижу. Ему и шест не нужен.

– А это Варвара, – Рэб подумал, как еще представить ее, но не придумал ей никакого статуса.

– Просто Варвара. Главный психолог экипажа.

– Очень приятно. Дизель. А вы менталист? – ему вдруг на ум пришло, что наваждение навязано этой женщиной.

– В некотором роде, но галлюцинации наводить не умею.

– Не умеет, – подтвердил Рэб. – Она по другой части. Живее забирайтесь.

Серия разрывов загрохотала вдалеке, когда Рэб закрывал крышку своего люка.

– Это скреббера загоняют. Надо спешить. Они быстрые.

– Спешу, спешу. Теперь мы и в темноте сможем ехать, верно? Не разучился еще ночью видеть? – Рэб немного насмешливо, но испытующе посмотрел на Дизеля.

– Не–е–т. – Дизель так же посмотрел на Рэба, как будто в последний раз решая, поверить или нет. – Рэб, это на самом деле ты?

– Я это, я. Давай оставим эти сомнения. Они и так отравили нам всю радость встречи. Я вернулся. Это мое второе пришествие, и я больше не умею вселяться в мутантов.

– Как?

– А вот так…

Рэб, местами подробно, чтобы было понятнее, а местами пропуская незначительные моменты, рассказал Дизелю все, что случилось с ним с того момента, как он исчез. Дизель выглядел ошарашенным, и не в последнюю очередь из-за выбора Рэба.

– Дружба дружбой, но вернуться назад в Улей? Я бы никогда так не сделал. Я столько раз представлял, как мы с Крофт случайно попадаем на такой кластер, который переносит нас назад, на Землю и мне от этого было так хорошо. Зачем?