Второй Год

— Ты понимаешь это, Ашер? У действий есть последствия. Это урок, который каждый, — (особенно ты), — должен усвоить.

Несколько месяцев назад его свирепый взгляд разорвал бы меня на куски, но сейчас я к этому привыкла. Я возвела небольшой барьер вокруг своих эмоций и больше не зависела от него полностью.

— Я знаю это лучше, чем ты думаешь, — сказал он, и мне хотелось верить, что в его голосе была печаль, но…

Глава Джонс прочистил горло, и я подавила смущение от того, что затеяла этот спор в его присутствии.

— Мы вернемся в Академию утром, — быстро сказал он. — У меня здесь есть кое-какие дела, которые нужно уладить после обеда. Вам двоим стоит прогуляться и осмотреть город.

Я фыркнула.

— Да, думаю, с меня хватит общества Ашера. Но все равно, спасибо.

Я не планировала оставаться в своей комнате или что-то в этом роде. Я бы исследовала все сама. Без Ашера. Прежде чем член-атлант смог дать мне какой-нибудь остроумный ответ, я встала и вышла из маленького кафетерия. В любом случае, кофе здесь был дерьмовый, и мне нужно было отвлечься, поэтому я направилась в свою комнату. Я сменила вечернее платье на узкие джинсы и простую белую рубашку. Мои фиолетовые волосы сверкнули, почти насмешливо. Я так многого ожидала от фиолетового года. Почему, после всего, через что мне пришлось пройти, я понятия не имела. Но вот прошла половина года, и я потеряла свою вторую половинку и, черт возьми, умерла.

Я имею в виду, серьезно.

Алкоголь. Мне нужно было немедленно напиться.

Надев ботинки, я вышла из комнаты, намеренно не глядя на дверь Ашера.

Городок-тюрьма сверхъестественных существ был невелик и состоял из того, что я бы назвала главной улицей с магазинами по обе стороны, симпатичными закусочными и несколькими дорогими ресторанами. Там также был небольшой торговый центр с продуктовым магазином, кинотеатром и пятью барами.

Когда я вошла в первую же тускло освещенную комнату, я сразу расслабилась. Это было то, что мне было нужно. Темнота, анонимность и бездумное веселье, вызванное алкоголем. Вокруг было расставлено с полдюжины столиков, некоторые из них были заняты… оборотнями. На этот раз волками. В углу сидел одинокий вампир, потягивая красное пиво, а в другой кабинке в глубине зала смеялась ведьма со своими друзьями. На улице было совсем темно, и я чувствовала, что толпа здесь будет только расти. Поэтому я села рядом с единственным другим супом в комнате, блондином, потягивающим что-то похожее на виски.

К нам тут же подошел тролль, все еще протиравший несколько бокалов. Он пристально посмотрел на меня.

— Кто ты такая? — спросил он на грубом ломаном английском.

— Не твое гребаное дело, кто я, — огрызнулась я в ответ. У меня было много сдерживаемого гнева. Я собиралась куда-то выплеснуть его, если не куплю выпивку.

Я швырнула на стойку бара пятьдесят евро.

— Принеси мне бутылку чего-нибудь, что поможет мне опьянеть.

Тролль снова посмотрел на меня, словно что-то искал, потом пожал плечами и поставил бутылку с чем-то темным и густым на деревянную стойку бара.

— Не доставляй никаких хлопот, — были его последние слова, когда он уходил.

Посмеиваясь над тем, что теперь я стала такой же несносной, как тролль, я потянулась через стойку и взяла рюмку. Парень рядом со мной бросил на меня настороженный взгляд, и я увидела достаточно, чтобы отметить, что он был образцово красив и оборотень. Не могу сказать, какой именно, но в нем было что-то от Брекстона. На самом деле это не имело значения. Я была там не для того, чтобы заводить друзей. Я была там, чтобы… забыться.

— Ух, боги, — сказала я, когда первая порция обожгла мне горло. — Что это за хрень?

Я снова посмотрела на бутылку и могу поклясться, что незнакомец, сидящий рядом со мной, ухмыльнулся.

— Может быть, следующая порция будет лучше, — решила я вслух, снова наполняя рюмку. — Нет. — Я закашлялась. — Определенно нет.

На этот раз он определенно улыбнулся, и это изменило его внешность крутого парня-красавчика на что-то более чем привлекательное. Не слишком привлекательное, но я могу сказать, что почти каждая женщина в мире — суп или нет — захотела бы переспать с этим чуваком.

Если бы только я не была влюблена в придурка, на эти потрахушки могла бы согласиться.

— Тебе следовало попросить волшебное вино, — сказал он, не глядя на меня, уставившись в свой бокал. Его голос был хриплым и низким, без какого-либо заметного акцента, и я почувствовала запах тлеющих углей, когда наклонилась ближе.

Я хотела спросить его, не дракон-оборотень ли он, но, учитывая, насколько они редки, я сомневалась, что это так. И я знала, что спрашивать о расе в некоторых местах считается невежливым. Ну… вы уже должны были знать, а если нет, то, вероятно, потому, что они не хотели, чтобы вы знали.

— Ага. — Я опрокинула в себя еще одну порцию и снова закашлялась. — Почему-то мне кажется, что вон тот тролль не настроен достаточно дружелюбно, чтобы сейчас обменять бутылку.

Еще через несколько глотков интенсивный горьковатый привкус алкоголя исчез, и мне стало легче расслабиться и избавиться от стресса сегодняшнего дня. От моей жизни в целом.

— Как тебя зовут? — спросила я незнакомца, с которым мы молча пили в течение последнего часа. В отличие от меня, Тролли понравился этот парень, он налил ему еще до того, как тот допил предыдущую порцию.

Оборотень не ответил, и я пожала плечами, потому что мне действительно было все равно.

— Рейдж, — пробормотал он мгновение спустя, и я с трудом сглотнула.

— Ярость… как … по-настоящему чертовски злой человек.

У него снова подернулись губы.

— Да. Это было бы точно. Мое имя пишется по-другому, но в остальном… точно. (Прим. пер. «Rayge» — имя парня, «Rage» — «Ярость»).

Интересно.

— Я Мэдди, — сказала я непринужденно. Я была в состоянии веселого опьянения.

Рейдж хмыкнул.

— Ладно, круто. Что ж, приятно поболтали, — добавила я.

Еще одно ворчание, но в нем была и полуулыбка, и я поняла, что это означает, что я начинаю привыкать к колючему супу. Еще час прошел в молчании, и на этом этапе я определенно влюбилась в этот алкоголь. Он отличался от вина фейри. Не такой сильный, но когда подействовал, то оставался, и я была счастливо пьяна и изливала душу Рейджу, который с интересом наблюдал за мной.

— Так ты говоришь, он игнорировал тебя несколько недель после того, как ты решила, что он мертв, и оплакивала его задницу?

Я кивнула, плеснув немного алкоголя в свой бокал.

— Верно? А потом он просто начал танцевать, будто между нами ничего не произошло. — Я выпила еще одну порцию и протянула бокал Рейджу, чтобы он сделал то же самое. Мы допивали вторую бутылку, распивая ее по очереди.

— Ты убила его? — спросил он своим низким, рокочущим голосом.

Я покачала головой, когда кто-то толкнул меня в спину, толкая вперед. В баре уже было полно народу, все стулья и свободное место заняты. Я уже собиралась развернуться и накричать на того ублюдка, который меня ударил, когда Рейдж встал, и из его груди вырвался низкий рык.