Второй Год

Я сглотнула, когда мой взгляд скользнул по его длинному телу. Он был намного выше, чем я думала, сидя рядом с ним, сложен как полузащитник, под его обтягивающей черной футболкой были видны рельефные мышцы.

Он снова зарычал, и воздух наполнился запахом дыма от костра.

— Извинись! — сказал Рейдж, не сводя глаз с того, кто стоял позади меня.

Я медленно повернулась и увидела высокого темноволосого вампира, который выглядел так, словно только что обделался.

— Э-э, прости, Рейдж, — заикаясь, пробормотал он. — Это был несчастный случай.

— Не перед мной… извинись перед Мэдди.

Вампир перевел на меня испуганный взгляд.

— Правда, извини. Позволь мне угостить тебя выпивкой, чтобы загладить свою вину.

Несмотря на нервы и страх, он все еще был чуваком, и его взгляд все еще скользил по моей обтягивающей белой рубашке. Я развернулась, случайно задев его локтем.

— Нет, спасибо. Просто отвали.

На мгновение воцарилась тишина, а затем его ледяная энергия улетучилась. Рейдж откинулся своим огромным телом на спинку стула, и мы еще несколько минут распивали бутылку.

— Ты какой-то пугающий, — сказала я ему, хотя на самом деле вовсе не была напугана, но знала, что должна быть. Инстинкта мне было достаточно, чтобы понять, что в Рейдже есть что-то еще, что-то такое, о чем я должна беспокоиться, но на самом деле я наслаждалась его обществом настолько, что не обращала на это внимания.

Он одарил меня своим печально известным ворчанием, но при этом улыбался, и я расслабилась перед следующим глотком. Через некоторое время музыка сменилась, и часть зала освободилась для танцев. В воздухе витало пьянящее чувство, алкоголь и сверхгормоны превращали комнату в один горячий клубок желания и чувственности.

Я любила танцевать. Так было всегда, и после того, как по моим венам разлилось больше бутылки алкоголя, я была готова избавиться от остатков внутреннего напряжения. Ашер все еще не выходил у меня из головы, никакое количество алкоголя не могло заглушить его, и мне нужно было не думать о нем. Я, блядь, не жажду его.

— Хочешь потанцевать? — спросила я, вскакивая на ноги.

Рейдж только приподнял бровь в моем направлении, прежде чем покачать головой.

— Придержи мое место, — сказала я, отступая на шаг.

Как ни странно, он встретился со мной взглядом, как мне показалось, впервые. Его глаза были насыщенного, сверкающего зеленого цвета.

— Никто не садится рядом со мной, Мэдди, — тихо сказал он. И тут я заметила, что место по другую сторону от него, несмотря на то, что в баре было полно народу, оставалось пустым. Я здорово облажалась, сев рядом с ним, но он, похоже, не возражал.

Я посмотрела на свое место.

— Э-э, извини, — сказала я, пожав плечами. — Я — новичок в городе, и не в курсе правил этикета.

Эти зеленые глаза посмотрели на меня, и в них промелькнула тьма. Не та тьма, которой мне следовало бояться, а та, что была частью ауры этого оборотня… его души.

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Атлант.

Последний взгляд, и он вернулся к своему напитку.

38

Пробираясь на танцпол, я наслаждалась ощущением тяжести в конечностях и онемения мозга. Это было то, что я искала всю ночь, и, наконец, наконец-то, какое бы пойло я ни выпила, оно дало мне это.

Музыка была незнакомой, и по большей части не на английском, но это не имело значения. В ней был танцевальный ритм, и это было все, что мне было нужно. Закрыв глаза, я покачивала бедрами, руки скользили по рубашке и джинсам, и я теряла себя. Это мягкое прикосновение напомнило мне о том, как Ашер гладил меня руками… его лицо было спрятано у меня между ног, и я был… черт. Я была возбуждена.

Плохие новости в комнате, полной оборотней и вампиров. Они почувствовали запах возбуждения, и мне действительно не нужно было с этим бороться. Чья-то рука легла на мою задницу, а затем другая на живот, задирая футболку. Я распахнула глаза, моя сила сбила его с ног прежде, чем я смогла разглядеть того, кто прикоснулся ко мне. Супы разбежались, и я оглядела темную комнату. Вампир, лежавший на полу, оскалил на меня клыки.

— Не прикасайся ко мне больше, — сказала я ему тихо, но он услышал меня.

В мгновение ока он вскочил и потянулся ко мне, только на этот раз в гневе. Моя сила снова сбила его с ног без видимого движения с моей стороны. Я не сказала ни слова. И пальцем не пошевелила. И даже глазом, блядь, не моргнула. Раньше меня пугало, когда моя сила действовала независимо от меня, но сегодня вечером… Мне это нравилось.

Вампир попытался уползти, но я удержала его своей энергией, позволив ей обвиться вокруг него, сильнее прижимая к грязному полу. Его лицо было напряжено, глаза широко раскрыты, и я как раз раздумывала, действительно ли хочу причинить ему боль, когда мое внимание привлекла большая тень.

Рейдж, наблюдающий за мной со слишком большим интересом и едва заметной улыбкой на лице.

— Кто теперь такой страшный? — спросил он, и запах дыма наполнил бар, заставив всех сидящих поблизости супов разбежаться.

Я не ответила, потому что в этот момент входная дверь с грохотом распахнулась, и я почувствовала Ашера раньше, чем увидела его, его сила прошла через комнату, чтобы соединиться с моей. Будто она искала меня.

Толпа, стоявшая между нами, расступилась, и он прошел сквозь нее, выглядя, как чертов бог, которым он и был. Его золотистая кожа сияла. Его зеленые глаза были полны огня. Он пугал всех в этом месте. Даже Рейдж выглядел… настороженным. Я, с другой стороны, не знала, что делать. Я отпустила полумертвого вампира, и он пополз прочь, передвигаясь на четвереньках, как краб.

Игнорируя его, я ждала, когда Ашер подойдет ко мне. Но тут передо мной внезапно возник гигантский оборотень, его ярость была ощутима, когда он приготовился защищать меня. Оглядев его, я положила ладонь ему на плечо, чуть не отдернув ее от того, какой горячей была его кожа. Мне показалось, что она на самом деле обжигает меня.

Ашер остановился, его взгляд остановился на руке, которая касалась Рейджа, и внезапно в этом месте появились двое разъяренных мужчин. У меня была здравая мысль, что это полностью моя вина.

Я не знала, как разрядить ситуацию, но знала, что убрать руку с Рейджа было отличным началом.

— Все в порядке, — мягко сказала я ему, отстраняясь. — Это Ашер.

Рейдж издал низкое рычание, от которого волоски у меня на руках встали дыбом.

— Я знаю. Как думаешь, почему я, черт возьми, стою здесь?

Он думал, что должен защитить меня от Ашера. Если бы только он знал правду… Каким бы крутым он ни был, даже если он был драконом-оборотнем, Ашер был полубогом Атлантиды, а его «бабушка» — Матерью Всего Сущего. Если кто и нуждался в защите, так это Рейдж.