Второй Год

Лотос усмехнулась.

— А, ну, это, моя дорогая, не твой секрет, чтобы его знать.

Да, сучка. Ну, я уже кое-что о них знаю, так что ты не такая умная, как думаешь.

— Хватит!

Это сказал мужчина, стоящий в хвосте стаи богов. Будто так и было задумано, остальные четверо расступились и позволили ему непринужденно пройти в середину. Горячий, острый шип вонзился мне в грудь, и я тихо ахнула, пытаясь понять, что же вот-вот ударит нас.

— Мэдди, — выдохнул Ашер, его голос был тише обычного. — Не подходи к нему.

— Почему? — прошипела я уголком рта. — Кто это?

Бог остановился в нескольких футах от меня, ростом в шесть с половиной футов, одетый во все черное — дерьмовые ботинки и все такое прочее. Его джинсы были порваны, а рубашка свисала с мускулистого тела. Он был похож на панк-рокера, только волосы у него были короткие и светло-русые, лениво спадающие на лоб. Льдисто-голубые глаза, почти голубые с хрипотцой, уставились на меня и не отпускали. Он был похож на секс на ножках и на все плохие решения, которые может принять женщина.

— Сонарис, — пробормотал Аксель, и я поперхнулась.

Сонарис медленно улыбнулась мне.

— Привет, красавица.

Подавив желание закатить глаза, я отшила его прежде, чем успела подумать о последствиях раздражения бога.

Он рассмеялся.

— Само собой разумеется, что у меня будет злющая пара.

На этот раз мой вздох был громким, эхом разнесшимся по пустому городу.

— Что ты только что сказал? — Пара?

Мой взгляд упал на Лотос, которая все еще самодовольно улыбалась. Сонарис снова хихикнул, возвращая мое внимание к нему.

— Ты задумываешься о связи, которую чувствуешь?

— Нет! — Да.

Он пожал плечами.

— Лотос и Драконис — твои родители, но когда ты была создана, я немного помог. — Еще одно пожатие плечами. — Я передал тебе часть своей силы, но по ДНК мы с тобой не родственники.

В груди Ашера урчало, а у меня кружилась голова.

— Похоже, ты хватаешься за соломинку, папа, — сказала я, пытаясь сбить Сонариса с толку.

Он только рассмеялся еще громче.

— Ах, мой маленький энергетический шторм. Даже если бы я был твоим биологическим родственником, это не беспокоит богов. Это не имеет значения.

Итак, последние новости: боги были чертовски отвратительны.

— Зачем ты дал ей силу? — спросил Луи, выражение его лица по-прежнему было непроницаемым, но в его глазах что-то было. — Боги слабеют, когда расстаются со своей силой. Ты никогда не получишь ее обратно.

Сонарис не сводил с меня взгляда. Не думаю, что он хоть раз отвел взгляд с тех пор, как шагнул вперед.

— Чтобы убедиться, что у нас будет связь. Моей целью никогда не было то, чего хотели эти придурки. Я просто хотел найти настоящую пару.

Жар Ашера пронзил меня. Он был в ярости, практически вибрировал рядом со мной. Сонарис наконец-то оторвал от меня взгляд своих блестящих, ледяных голубых глаз.

— Ты не получишь ее, полукровка, — тихо сказал он.

— Мэдди моя, — прорычал Ашер, и земля задрожала, когда его сила коснулась нашей кожи. Глаза Сонариса расширились, и он выглядел почти впечатленным.

— Кто твой божественный создатель? — спросил он Ашера, повернув голову в сторону.

— Я! — крикнула Галиндра, спикировав с неба и устремившись вниз.

Разразился хаос, потому что она была не единственной. За ней последовали десятки богов, одни в золотых одеждах, другие с огромными золотыми крыльями. Ашер обнял меня и притянул к себе, прежде чем повернуться и побежать.

— Мэддисон! — взревел Сонарис. Казалось, что он пронзил меня насквозь и устремился в океан вокруг нас, когда над головой усилился шторм.

— Что ты делаешь? — закричала я на Ашера. — Мы не можем оставить наших друзей.

Он ответил не сразу, и я начала сопротивляться, но он был чертовски силен.

— Он хочет тебя, Мэддисон, — процедил Ашер сквозь зубы. — Тебе не нужно беспокоиться об остальных.

— Нет! — закричала я, чувствуя, как меня переполняет энергия. — Он использует их против меня. У меня много слабостей, которые можно использовать.

Он мог думать, что моя жизнь важнее, чем чья-либо еще, но это было не так. К счастью, он замедлил свой безумный бег, и я тяжело задышала, пытаясь отдышаться. Я не бежала, но безудержная паника была очень похожа на бег, адреналин бурлил во мне.

— Давай спасем наших друзей, — пробормотал он, касаясь моих губ своими.

Вот почему я любила Ашера — он был таким же безмозглым, как и все мужчины, когда их партнерши были в опасности, но он достаточно заботился обо мне, чтобы остановиться.

Я поцеловала его в ответ, наслаждаясь искрой силы между нами. Между нами была явная связь.

— Сонарис ошибается, — сказала я ему, когда он поставил меня на ноги. — Он либо лжет, либо просто ошибается. В любом случае, мы разберемся с этим, но пока будем держаться вместе.

Ашер кивнул и схватил меня за руку. Мы развернулись и побежали назад, туда, где продолжался бой. Я с облегчением увидела, что друзья укрылись под несколькими креслами в круглом театре. Луи возвел вокруг них барьер, который он ненадолго опустил, чтобы мы могли под него поднырнуть.

— Что происходит? — спросила я, надеясь, что у кого-нибудь найдутся ответы. — Что это за божественный сход?

Луи, который следил за схваткой, ответил.

— Насколько я могу судить, это та же самая битва, в которой изначально затонула Атлантида. Две воюющие стороны.

— Итак, на стороне Сонарис и Лотос… им нужны эти Несущие Ад? — сказала я. — Они хотят, чтобы кто-то открыл подземный мир?

— Да, — коротко ответил Луи. — Много лет назад я прочел книгу по истории, в которой говорилось, что между этим миром и подземным миром есть дверь. И в отличие от Волшебной страны, в которой миллион дверей, в подземном мире есть только одна. Один-единственный дверной проем, которым можно воспользоваться.

— Дверь находится здесь, где-то в Атлантиде, — сказал Аксель, лихорадочно водя рукой по странице. — Я читал ту же книгу по истории. Там говорилось об энергии, которую может содержать подземный мир.