Второй Год

Развернувшись, я оттолкнула Сонариса.

— Не прикасайся ко мне, тупица, или я тебя порежу.

Он улыбнулся, сверкнув идеальными белыми зубами.

— Судьба сделала правильный выбор в мою пользу.

Я поискала Ашера, потому что он не последовал бы за мной только в том случае, если бы его задержали или ранили. От этой мысли меня охватила паника, и хотя минуту спустя я наконец нашла его, сражающегося в предыдущем дверном проеме, мне от этого не стало легче.

Он сражался с богами. Он сражался со своей матерью. Дерьмо!

— Ашер! — крикнула я, и он резко повернул голову, что позволило кому-то схватить его за горло.

Мои ноги двигались, но Сонарис не собирался отпускать меня так просто. Он снова потянулся ко мне, и я ударила изо всех сил, надеясь отбросить его назад за край.

Он не пошевелился.

— Ты не готова к этому, — сказал он мне, пристально глядя в глаза. — Теперь я это вижу. Ты не готова к своей судьбе или к тому, что произойдет, если восстанут атланты и вернутся Несущие Ад.

Я с трудом сглотнула.

— Что произойдет?

Еще один смешок.

— Как я и сказал, маленькая богиня, ты еще не готова. Но однажды, очень скоро, ты будешь готова.

Я хотела толкнуть его посильнее, но мой взгляд был в ужасе прикован к темно-красной крови, разбрызгивающейся по белым стенам. Ашер и Коннор просто стояли на своем, сражаясь спина к спине, но боги ранили их.

— Помоги мне, — взмолилась я, готовая на все, чтобы спасти их. — Пожалуйста.

Сонарис посмотрел на меня взглядом, который я не смогла истолковать.

— Почему я должен тебе помогать?

Я дала ему пощечину. Это был рефлекс, и я очень пожалела об этом, потому что он был моей единственной надеждой, но я была не в состоянии рассуждать здраво.

— Ты должен быть моей парой, — закричала я. — Если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я перестала бороться с тобой из-за этого, тебе лучше начать доказывать, что ты, черт возьми, заслуживаешь меня.

Я лгала. Я бы и за миллиард лет не стала его парой. На самом деле я бы умерла первой. Но ему не нужно было этого знать. Единственное, что меня волновало, это то, что мы с Ашером доживем до следующего дня, чтобы поссориться.

На этот раз Сонарис не улыбался, но и не ударил меня в ответ.

— Как насчет того, чтобы заключить сделку, — сказал он с мягкой угрозой.

Как будто у меня был выбор.

— Какую сделку?

И его улыбка вернулась.

— Я дам вам всем временную отсрочку, заперев богов здесь. Это не удержит их навсегда, но это лучшее, что я могу предложить. Это даст тебе время.

— Хорошо, — выдавила я, задыхаясь. — И что ты хочешь взамен?

— Услугу, — просто сказал он. — Простую услугу, за которой я могу обратиться к тебе в любое время.

Это была ужасная идея. Я знала это лучше, чем что-либо другое. Но, опять же, у меня не было выбора. Живи, чтобы сражаться в другой раз.

— Если ты пообещаешь, что Ашер, я и Коннор, а также все мои друзья и семья будем в безопасности от тебя, и что это одолжение не причинит вреда никому из тех, кого я люблю, тогда мы заключим сделку, — сказала я.

На мгновение он нахмурился от раздражения, прежде чем выражение его лица снова стало спокойным.

— Договорились.

Свет погас, и в коридоре стало темно.

В тот момент, когда свет погас, меня охватило сильнейшее чувство дежавю. Эта темнота… всеобъемлющая. Это была темнота из океанской комнаты в Академии. Это была та же энергия. Те же светлые волосы…

Сонарис. Тогда он следил за мной. И текстовые сообщения… они тоже должны были быть от него. У меня, черт возьми, есть преследователь. Было слишком поздно беспокоиться об этом, сделка была заключена. По-прежнему стояла непроглядная тьма, и, поскольку я понятия не имела, что мне делать, я молчала и не двигалась. В нескольких футах от меня раздались крики и глухие удары, и я задумалась, что происходит. Паника охватила мои напряженные мышцы, и я не знала, в порядке ли Ашер и Коннор…

Несущие Ад…

Произнесенные шепотом слова отвлекли меня.

Сначала я подумала, что мне это почудилось, но потом повторилось, покалывая чувства и оставляя пепельный привкус на языке. Пламя, которое я искала, наконец-то было здесь, в моей груди, и бушевало в темном мире.

Несущие Ад.

Несущие Ад, несущие свет.

Я на время забыла, что стояла прямо возле массивной скалы, и, когда я приблизилась к шепоту, я шагнула в пустоту, а затем начала падать. Что-то сильное схватило меня в темноте. Чьи-то руки обхватили меня, и мы, качнувшись, врезались в стену. Я ударилась головой о камень, почувствовала вкус крови, в ушах зазвенело, когда я попыталась побороть беспамятство.

Госпожа.

Тот же шепот, и как бы я ни пыталась бороться с ним, шепот, боль в голове стала невыносимой, и я потеряла сознание. Позже я гадала, был ли это страх, который заставил меня ослабить контроль над сознанием, или это была травма головы, но в любом случае я полностью упустила детали того, что Сонарис сделал, чтобы выполнить свою часть нашей сделки.

48

— Малышка, открой глаза. — Последовало рычание. — Мэддисон Джеймс, открой свои чертовы глаза.

Я застонала, потирая рукой голову.

— Аш? — прошептала я, услышав его облегченный стон.

— Черт, любимая, ты меня до смерти напугала.

Я снова застонала, потому что все тело болело.

— Каламбур? — пошутила я. При условии, что мы выбрались из подземного мира, конечно. — Где мы?

Губы коснулись моих, и каким-то образом я почувствовала себя немного лучше.

— В Академии, — сказал он. — Мы снова в Академии.

Я резко вскочила, морщась от света, прожигающего сетчатку. Красивое лицо Ашера предстало моему взору, и я впитывала его образ в течение нескольких секунд. Я поцеловала его, прежде чем он успел ответить, и он застонал мне в рот, обхватив меня руками и нежно притянув к себе на колени. Мы были в его комнате в особняке, и я никогда еще не была так счастлива просыпаться.

Ашер отстранился как раз в тот момент, когда поцелуй стал более страстным.

— Нет, — закричала я, притягивая его ближе.

Он засмеялся, покрывая поцелуями мои щеки и чувствительную кожу на шее. Он точно знал, как мне больше всего нравится. Он умел мастерски управлять моим телом. Но, очевидно, сегодня он не собирался давать мне то, чего я хотела.

— Дразнилка, — фыркнула я.

На этот раз, когда он засмеялся, запрокинул голову, и я чуть не расплакалась, увидев такую радость на его лице.