Второй Шанс 4

— Смотрите сами! Почти полторы тысячи лет никто не знал, где находится этот Алтарь Мира и вообще существует ли он на самом деле.

— Правильно, — согласно кивнул Сергей Порфирьевич.

— Тогда как его нашел глава экспедиции, в которой был Хорхе?

— А откуда мы знаем, что он его вообще искал? — вопросом на вопрос ответил дедушка Кати.

— Из рассказа Диего! Зачем он говорил о письме Гая, о металлической книге, об Алтаре Мира? Не просто так, наверное, — уверенно парировал его вопрос Саша.

— Верно! Молодец! Вижу старость к тебе пришла не одна, но и мудрость с собой привела! Хотя, иногда старость приходит в одиночестве! — рассмеялся старый академик. — Так давайте узнаем об этом точно! Я начинаю читать.

'Хорхе выпил снова воды и продолжил свой рассказ:

— Наш наниматель, прочитав письмо Гая, очень заинтересовался, что это за книга такая. Ее же не зря спрятали так тщательно.

— Интересно, а откуда сам Марцелл узнал об этой гробнице? Кто ему сказал об этом? — спросил я его. — Может быть он уже нашел сам — еще тогда — этот тайник?

— Наверное, мы никогда об этом не узнаем, — ответил наемник…'

— А ведь правда, — сказала Катя, — откуда об этом узнал Марцелл. Где Рим, а где эта гробница.

— Думаю, — произнес Саша, — об этом ему рассказал, кто-то из египтян. В те времена, там еще существовали храмы, где египетские жрецы служили старым богам.

— А почему ты так думаешь? — спросил Сергей Порфирьевич.

— Смотрите, — ответил юноша, — на стене, которая закрывала вход в комнату с книгой, была надпись иероглифами на древнеегипетском языке, который сумел прочесть проводник Гая. Значит стену построили египтяне. Они и могли передавать из поколения в поколение тайну расположения этого места. А потом, Марцелл, от кого-то из них, узнал об этом! И ничего Марцелл не нашел, возможно.

— Логично! Другого объяснения все равно нет, — согласился старый академик, и продолжил чтение рукописи:

'И тогда, он решил отправиться в Рим, чтобы найти там тайник, а в нем эту книгу, — продолжил Хорхе, — но когда он прибыл в Вечный Город он не смог найти этот Алтарь Мира. Его просто не была и никто не знал где его искать. Куда бы он не обратился начиная с папской канцелярии и заканчивая приемной префекта города, все только пожимали плечами и качали головами.

Тогда он нашел карту города и, пользуясь чертежом, который нарисовал Гай в своем письме, стал прикидывать где же мог находиться этот Алтарь. Поиски привел его на улицу Виа Дель Корсо к палаццо Фиано. И он понял, что этот дворец, как и почти все в этом городе, построен над этим древним сооружением. И ему нужно было решить, что делать дальше.

Сначала он узнал, кто служит в этом дворце. Потом свел знакомство с этими слугами и выяснил, что в подвалах дома было найдено множество мраморных барельефов, которые растащили кардиналы папской курии по своим коллекциям. Собирание античных скульптур и прочих произведений искусства того времени стало уже очень популярным. Ему пришлось отправиться к ним и посмотреть, что на них было изображено. Потом, он установил, в каких именно участках подвала дворца были найдены те барельефы, которые его интересовали. Ну а потом, он уже сам устроился — под видом слуги для обслуживания подвалов — служителем во дворец. Там он потихоньку начал свои раскопки. Лишь через полгода он докопался до нужной плиты.

Выждав момент, когда хозяева уехали за город спасаясь от летней жары, и большинство слуг уехало с ними, или распустили по домам, он спустился в подвал к своему раскопу. Там отломил плиту от фундамента Алтаря. Но тайник оказался только под третьей. Он был весь забит грязью. Очистив выемку, мой наниматель нашел там обрывки льняной ткани и металлическую книгу.

Спрятав ее в мешок, он быстро стал забрасывать место раскопа землей, уничтожая все следы работ, которые там проводились. Дворец он покинул перелезая через забор, чтобы его не остановили стражники. Вернувшись в дом, который он снимал все это время и выложив находку на стол, мой наниматель стал ее рассматривать. Все было заляпано глиной. Он тщательно ее оттер и перед ним открылось необыкновенное зрелище, — продолжал свой рассказ Хорхе.

— Что же там было необыкновенного? — спросил я'.

Глава 18 Книга из металла

Сергей Порфирьевич продолжил чтение рукописи:

'Наш наниматель стал рассказывать своему компаньону о том, что он увидел на этих металлических листах, — продолжал Хорхе, — на титульной странице были изображены какие-то круглые точки, среди которых был один треугольник такого-же размера.

Внимательно изучая эти точки, он вдруг понял, что они ему что-то напоминают. Долго напрягая память и пытаясь воссоздать в сознании увиденное и услышанное ранее, наш хозяин предположил, что это могут быть звезды. Сам он не был силен в астрономии и строении звездного неба, и поэтому решил обратиться к профессиональным астрономам. Сведущие люди ему рассказали, что в Падуе живет и работает известный астроном Галилео Галилей. Глава нашего отряда тщательно скопировал рисунок с первого листа, отправился в Падую, и там показал его ученому. Лишь взглянув на него, ученый стразу уверенно произнес, что это карта некоторых созвездий, но сильно искаженная. А там где звезда вместо круглой точки изображена треугольником, расположено созвездие Ориона!'

— Вы поняли, почему карта созвездий была искажена? — спросил вдруг Саша.

— Почему? — голос Кати сквозил нескрываемым любопытством.

— Мы знаем, что звезды могут менять свое положение на небе с течением времени. Они же тоже вращаются.

— Ты хочешь сказать, что изображение созвездий было нанесено на этот лист очень давно, когда положение звезд и созвездий было другим? — вмешался старый академик.

— Именно! Если бы мы смогли увидеть эту карту и передать ее нашим астрономам, я уверен, что они могли бы определить, когда она была составлена и сколько лет назад! — с воодушевлением произнес юноша.

— Я не видел этой карты: ни в записках Вождя, ни в рукописи, которую он нашел там в пещере, — с сожалением сказал дедушка Кати, — но давайте читать дальше:

«Но это произошло позже, — Хорхе снова выпил воды, — а тогда он продолжил изучать найденную книгу. На оборотной стороне первого листа он увидел рисунок. В центре этого изображения был большой выпуклый круг. Вокруг него начертаны девять окружностей, на каждой из которых были размещены небольшие круглые точки. А вот на третьей окружности от большого круга — в центре — был изображен треугольник. Что это, наш хозяин тогда не понял…»

— Это было изображение Солнечной системы, — уверено произнес Саша, который в прошлой жизни очень интересовался астрономией, — причем очень интересное!

— Почему? — спросила его жена. — Что там такого необычного.

— К шестнадцатому веку, Катенок, людям были известны только следующие планеты солнечной системы, — начал юноша, — Меркурий, Венера, Земля естественно, Марс, Юпитер и Сатурн. То есть всего шесть!

Седьмую планету — Уран — открыли так. Наблюдая за небесами, в декабре тысяча девятьсот девяностого года, астроном Джон Фламстид первым обнаружил планету, но решил, что это звезда тридцать четыре Tauri. И только тридцать первого марта тысяча семьсот восемьдесят первого года Гершель первым решил, что эта звезда на самом деле является кометой. Дальнейшее изучение этой «кометы» привело к тому, что она оказалась планетой.

Восьмую планету — Нептун — астрономы начали искать дальше, чтобы объяснить особенности движения планеты Уран. В Англии и Франции были свои астрономы, которые первые наткнулись на след. Это Джон Коуч Адамс и Урберн Леверье. С тысяча восемьсот сорок третьего по тысяча восемьсот сорок пятый год Адамс проделал верные расчеты, но был отвергнут Королевским астрономическим обществом. Леверье пришел к подобному решению и обратился к Иоганну Готфриду Галле, который, следуя инструкциям Леверье, обнаружил новую планету там, где и было предсказано, двадцать третьего сентября тысяча девятьсот сорок шестого года. В следующем месяце английский астроном обнаружил спутник Нептуна — Тритон. Солнечная система увеличилась в размерах в два раза вместе с открытием.