Второй шанс для «старушки»

Переоделась и, собрав свои конспекты, быстренько погрузилась в телегу, которая уже была пуста и манила прилечь под теплый Митькин тулуп.

Забрав камушки, стражники выпустили нас за ворота без проблем, как и других торговцев за нами. Только теперь я смогла вздохнуть с облегчением. Хотя погода обещала быть не самой благоприятной из-за моего выброса.

«Ничего-ничего, — успокаивала я себя. — Главное — успела удрать. Больше и носа не высуну из трактира. Надеюсь, Ник не узнает о моем набеге на столицу».

Митя погнал лошадей быстрее, облачившись в плащ, а я накинула тулуп, устроилась поудобнее, сверху накрылась плащом, чтобы не промокнуть, и провалилась в сон без сновидений. Видимо, выброс забрал последние силы, поэтому я держалась на честном слове.

15. Сиротой вырос, горя море вынес

— Глупости твоей нет предела! Я думал, мы договорились: без меня ни шагу. Я думал, ты взрослая, а ты как малыш, тебе еще с мамкой под присмотром сидеть, — орал Николас как ненормальный.

А узнал он все от Марии, сообщившей ему о моем выбросе и опустевшем резерве.

— Сам глупый и мелкий, — обиделась я. — Ничего серьезного ведь не произошло. — И я пожала плечами в ответ на его крики.

— Ничего не произошло? Ничего? Ты в своем уме? Тебя увидел посторонний человек. Он знает тебя в лицо. Он знает, что в тебе есть как минимум два типа магии. О боги, за что вы послали мне эту женщину?

— Меня к тебе вовсе не посылали. Я тут случайно оказалась. Я не виновата, что мне дали столько силы. Надо было тогда сразу меня к магам везти, а не нянчиться! — заорала я.

Слезы уже начинали сковывать горло. На наши крики прибежала Мария.

— Вы пугаете постояльцев, — возмутилась она. А потом подошла ко мне и на ухо шепнула: — Щенок воет и сейчас дверь сломает. Чувствует, что тебе опасность грозит, защитник маленький.

От ее шепота не было никакого толку. Ник-то дракон, он все услышал и злобно уставился на нас.

— Что? — крикнула я ему. — Мой щенок. Кого хочу, того и держу. Ты мне друг! И как друг должен поддерживать, а не орать. К тому же в городе тот человек в отключке был после выброса, а я в плаще была, меня никто не увидел. И уехали мы сразу. Возникнут проблемы — решим все по мере их поступления. Хватит меня отчитывать.

Развернувшись к двери, я поспешила в комнату, где дверь и правда была порядком потрепана от коготков моего найденыша. Малыш скулил, подвывал, царапал дверь.

Я взяла волчонка на руки. Бедное его сердечко колотилось с бешеной скоростью.

Дверь с грохотом открылась, едва не слетев с петель, и на пороге возник Николас, все так же злобно сверля меня взглядом и гневно раздувая ноздри.

— Это еще что такое? — ткнул он пальцем в щенка и заорал с новой силой, тараща глаза: — Какого нечистого эта тварь тут делает?

В ответ волчонок оскалился и зарычал на Ника. Ну право, слон и Моська. Так смешно стало. Все мои эмоции перешли в истерический смех со слезами.

Успокоить Ника получилось к обеду. Ну как успокоить, он просто уснул у меня в комнате. Щенок лежал на своей подстилке, не сводя глаз с незваного гостя.

— Маш, давай сегодня испечем разных пирожков, а я завтра съезжу в приют к детишкам, — попросила я женщину, суетившуюся у стола с зеленью.

— Чего ж не испечь? Очень доброе дело. Вот только как он на это отреагирует?

— А мне-то что? Свои психи пусть на родственников своих выплескивает. Тем более мне надо в библиотеку книги отвезти.

— Ты все же Ника предупреди. Еще одного скандала эти стены не выдержат.

— Хорошо. Проснется — предупрежу. — Радостная, я отправилась за мукой. Надо же тесто месить, да побольше.

— Я еду с тобой! — зло выплюнул Ник и вышел на улицу.

— Да ради бога. Раз тебе нечем больше заняться, — пожала я плечами и пошла к печи доставать вторую порцию пирожков. «Надо бы еще сосулек из сахара им сделать», — подумала, вспоминая детство.

Ник прилетел утром, как и обещал. Пахом запряг повозку. Я выудила из одной комнаты подушку себе для поездки. Надо бы нашить маленьких подушек на стулья в комнаты. Да и в приют, может, пригодятся. Так, вся в думках, я и поехала с Пахомом в телеге, и рядом Ник на лошади.

Сначала завернули в библиотеку, чему тамошняя старушка очень обрадовалась. И разрешила брать все что хочу, раз я оказалась честной девушкой. Я заверила ее, что не раз еще зайду.

Подъехав к особняку, я соскочила с повозки и, подхватив две корзины с пирожками и сладостями, направилась за покосившийся забор.

— Лилия, ты куда? — удивленно окликнул Ник.

— Как куда? К сиротам, Ник, куда и собиралась изначально, — махнула ему головой. Пахом уже семенил за мной.

— Погоди. Тут какая-то ошибка. Этот особняк должны были разобрать еще лет двадцать назад. Тут не могут жить сироты. Им выделяли дом в конце центральной улицы, — нахмурился дракон.

— Ну, видимо, не выделили. И они живут тут.

Я постучала в дверь, не понимая, зачем Ник ломает комедию. Дверь открыла Антонина.

— Лилия, доброго утра. Вы почему не предупредили, что приедете? Мы хоть подготовились бы, — удивленно глядя на гостей, пролепетала женщина.

— Ой, ну что за глупости! К чему готовиться? Я вот пирожков напекла и привезла, детишек порадовать. Со мной Пахом приехал, а за компанию его светлость герцог Николас, младший брат владетеля наших земель, — кивнула я в сторону мужчин.

По мере моего представления глаза Антонины округлялись, она легко вздрогнула, потом схватила меня за руку и втащила в дом, захлопнув дверь перед носом Пахома.

— Лилия, это не младший брат, это самозванец. Он что-то от вас требует? Я лично знакома с братьями, и он не один из них, — лихорадочно хватая меня за руки, шептала женщина, поглядывая на дверь.

— Э-э, Тоня, вы не нервничайте. Все хорошо. — Я поставила корзинки и приобняла ее за плечи. — Сейчас разберемся, кто есть кто.

Пахом подтвердил мои слова, сам же Ник пребывал в молчаливом ступоре.

Из игровой комнаты появилась уже знакомая мне рыжая девчушка. Я ей махнула, и она, улыбаясь, махнула в ответ. Видимо, дети проснулись.

— Пройдемте в столовую, скоро дети будут завтракать. Надо будить остальных, — отвлекла нас разговорами Антонина, все еще с опаской посматривая на Ника.