Второй шанс: Истинная для Хранителя

– Ты красива и обладаешь магическими способностями, - продолжает Арлинд.
– Ты без труда найдёшь себе достойную партию и сможешь вести спокойную и уютную жизнь без трудностей и опасностей. Которая вряд ли светит тебе рядом со мной.

Я пытаюсь хоть что-то ответить, но не могу. В голове полный сумбур. И, кажется, он это понимает.

– Я не прошу у тебя ответа прямо сейчас. Мы ещё слишком мало знаем друг друга. Я буду здесь ещё три дня. Мы проведём их вместе. Потом я уеду в столицу и вернусь месяца через два. Мы встретимся вновь и тогда, надеюсь, всё решится.

Мне дают лёгкий экипаж и я еду на постоялый двор, чтобы забрать свои вещи и деньги. Наши деревенские огорошивают меня сообщением, что нас обокрали. Выгребли подчистую все деньги. В том числе и мои от продажи мёда и рукоделия.

Я обещаю сказать об этом городничему и прощаюсь. Через три дня меня отвезёт домой карета в сопровождении охраны.

Эти три дня напоминают волшебный сон. Арлинд - невероятно интересный человек. И нисколько не опасный. Он на самом деле даже добрый. Он только для врагов страшен.

И, если честно, я это и раньше знала. Когда с человеком танцуешь - очень много про него понимаешь и чувствуешь. Только я боялась себе признаться.

Я вообще боюсь доверять. Сколько раз меня в моём родном мире подставляли - не счесть. Разве что с мужем повезло. Редкое исключение.

Я вспоминаю, как он вставал ночью и помогал мне укачивать Надюшу. Невзирая на то, что утром ему надо было рано уходить на работу. Он даже больничные брал и сидел с ней, когда у меня были отчёты. Именно он и приохотил её и к математике, и к компьютерным делам.

А потом она выиграла конкурс и уехала по студенческому обмену в США. И так там и осталась. Талантливые айтишники везде нужны.

Мой муж был, пожалуй, единственным, кому я по-настоящему доверяла. Не удивительно, что он умер так рано. Честные и верные долго не живут. А Надюша даже не прилетела на похороны.

Надеюсь, в этом мире мне повезёт больше, и я не останусь одна.

Арлинд говорит, когда я стану его супругой, это ещё больше раскроет мои магические способности. Потому что я пройду особое Посвящение. Как и он, когда становился Хранителем.

Ещё он подозревает, что между нами какая-то необычная связь. Он ощутил это ещё тогда, в Лесном Краю, когда мы танцевали на поляне.

Я теперь точно уверена, что его люблю. И очень счастлива. Выйду за него замуж - и всё будет хорошо. И Лисса с Тутаром до меня не доберутся.

Вот только в мою последнюю ночь в доме городничего я вновь проникаю во сне в память злополучной Яры.

Глава 22

Меня настигли в двух переходах от столицы. Не надо было ночевать на постоялом дворе. Знала же прекрасно, что в таких местах всегда есть тот, кто стучит. Но дождь был сильный, холодно и мокрое всё. Поэтому решила ночевать под крышей, а не в лесу.

Мне повезло. Даже побили не очень сильно.

Я не могу сдержать дрожь перед кабинетом Мастера. Однако он встречает меня на удивление радушно. И это пугает ещё больше.

– Почему ты решила убежать?
– спрашивает он.

Не знаю, что на меня находит. Может, просто надоело насиловать себя враньём. Я говорю ему, как есть:

– На последней практике я увидела, чем занимаются во дворце. Глупо рисковать жизнью ради того, чтобы те, кто нами правит, могли спокойно грабить и развратничать!

– Присядь!
– говорит Мастер.

Я опускаюсь в роскошное кресло. Вообще-то оно для его почётных и высокопоставленных гостей. Ученики, которых он приглашает в свой кабинет, обычно стоят напротив его письменного стола, цепенея от ужаса. Потому что ничем хорошим такие визиты не заканчиваются.

Он усаживается в такое же кресло рядом. Между нами маленький столик. Он звонит и велит принести нам ужин.

Я не понимаю, почему он так делает. Почему не смотрит в глаза, отчитывая размеренным ледяным голосом, от которого хочется провалиться сквозь землю?

Мы ужинаем. В кабинете тепло и меня клонит в сон.

– Раудан - превыше всего!
– начинает Мастер.
– Неужели ты думаешь, что арокайцы будут грабить меньше, чем наши собственные правители? Или ты полагаешь, что они не станут насиловать наших женщин? Да, наше государство не идеально. Но ничего лучшего пока не придумали! Или ты думаешь, что хаос и анархия - лучше пусть и не самого идеального порядка?

То, что он говорит, вроде бы логично. Но я чувствую, что где-то всё-таки кроется какой-то подвох.

Он повторяет это вновь и вновь. Разными словами. И спрашивает, осознала ли я. Я киваю. Мне нечего ему возразить.

– Ты понимаешь, что своим проступком заслужила серьёзное наказание?

Я опять киваю.

– Его совершат те, кто помог тебе покинуть Школу!

Если бы Мастер кричал и топал ногами, он был бы не так страшен, как теперь.

Хорошо ещё, что я не увидела, как наказывали несчастную Яру. Наверняка там было что-то ужасное. Но и того, что было показано, достаточно, чтобы вызвать во мне целую бурю эмоций.

Я даже прибегаю к ментальной магии, чтобы Арлинд ничего не заметил. И это меня очень беспокоит. Потому что я понимаю, что никогда не смогу открыть ему некоторые вещи о себе.

Мы прощаемся. Он приобнимает меня за талию и нежно касается своими губами моих. Ну почему так быстро? Я не хочу с ним расставаться!

Моя карета тоже уже готова. Я отпрашиваюсь ненадолго, чтобы пробежаться по лавкам. Хочу купить пару книг, материалы для рукоделия и кое-какие пряности. Арлинд оставил мне денег на дорогу. Но куда мне столько?

Я выхожу из книжной лавки. Теперь к пряностям. Путь лежит мимо лавки Лиссы. Вот уж кого видеть точно не хочу. Как назло, она выглядывает и приветствует меня.