Второй шанс: Истинная для Хранителя

– Знаешь, что он мне сказал?
– продолжает она.
– Таир будет жить, пока я буду ему принадлежать! И как он будет жить, тоже зависит от меня. За мои проступки и за малейшее неповиновение он будет наказывать Таира!

– Ты держись только, я обязательно что-нибудь придумаю!
– пытаюсь хоть как-то успокоить её.

– Через пять дней свадьба!
– всхлипывает Зара.
– Мне придётся стать женой этой мрази! И делать всё, что он от меня потребует!

– Притворись покорной и жди!
– говорю я.
– Через пять дней всё решится!

Откуда во мне такая уверенность? Говорю так, как будто точно знаю. А ведь меня ещё встреча с Мастером ожидает.

Наступает тот самый день. Заранее подхожу со стороны леса к условленному месту - полуразрушенному дому без крыши. Оно овеяно дурной славой и сюда никто не ходит.

Лес совершенно пуст. Прислушиваюсь с помощью ментальной магии. Всё чисто.

Мастер так уверен в себе? Или меня ждёт какой-то подвох?

В условленное время со стороны города подходят два человека. Память Яры подсказывает мне, что один из них - действительно Мастер. Неприятный тип. Вроде и красивый даже, разве что губы слишком тонкие. Зато глаза холодные и злые. И смотрит так, будто заведомо всех презирает.

Второй же - Рарог Дабу!

– Это точно она!
– указывает бывший вестник Хранителя, домогавшийся меня подонок.

Мастер выбрасывает в его сторону руку, и предатель превращается в огненный столб, через несколько мгновений опадающий на землю серым пеплом.

– Сделал дело - больше не нужен!
– произносит Мастер, брезгливо отряхивая пальцы.
– Верно служил Хранителю, но иногда позволял себе маленькие слабости. Люблю таких людей! Помрачёнными плотскими страстями так легко управлять!

Он подходит поближе, не сводя с меня цепкого неприятного взгляда. Человек ли это вообще?

Я могу им противостоять!
– мысленно твержу себе.

– Ну, здравствуй, Яра!
– говорит Мастер.
– И кто там ещё вселился в твоё тело, тоже! Неплохо выглядишь, кстати! Едва узнал!

Приветствую в ответ. Перекидываемся ничего не значащими фразами о погоде и самочувствии. И вдруг соображаю, что мы говорим на английском!

Ещё в своём родном мире я несколько раз безуспешно пыталась учить этот язык по самоучителю и даже на курсах. Но овладеть им так и не смогла.

А теперь понимаю и говорю совершенно свободно. Неужели полученный мною дар языков распространяется вообще на все?

Мастер, похоже, чувствует моё замешательство.

– Земляки мы с тобой. Однопланетники. Это хорошо. Я очень устал. Мне нужен тот, кто меня понимает. И разделит со мной мою грядущую славу! Скоро, совсем скоро. Падёт Арокайя, и весь континент ляжет к моим ногам!

Молчу и думаю, что этот Мастер, похоже, страдает манией величия. Тоже мне, Наполеон выискался!

– Интересно, как это - жить с женщиной, у которой две души в одном теле?
– задумчиво произносит Мастер.
– Впрочем, скоро узнаю!

Вспыхнувшее возмущение не мешает мне осознать, что он не знает о смерти Яры. Духи Бездны действительно не всесильны!

– Как ты сюда попал?
– наобум спрашиваю я.

– Непросто такие вещи даются, очень непросто! Сложение воли многих и кровь. Желательно детская. Пришлось постараться. Срок годности тела вышел. Даже пересадка молодых здоровых органов помогать перестала.

Да кто же он такой?
– ужасаюсь я. В своём родном мире я никогда не интересовалась политикой. Ни, тем более, всякой там конспирологией.

– Жизнь - большая игра!
– продолжает Мастер.
– Кое-кто думает, раз он король - значит, правит. Но нет - просчитывает ходы и получает все бонусы не король, а гроссмейстер! Я!

Он делает паузу. Похоже, хочет насладиться произведённым на меня впечатлением. Придурок!

– Ты даже не представляешь, какое блаженство слушать твоё правильное британское произношение! Не то, что эта плебейская штатовщина. Из какой ты семьи?

– Я русская вообще-то.

Не верит своим ушам. Шок. Замешательство.

– Плохая шутка!
– с укором произносит он.

Такое чувство, что обращается не ко мне. Похоже, его куратор действительно не сообщил всей правды! А может, и специально подшутил. Смешно полагать, что можно заставить прислуживать себе Духов Бездны.

– Жаль, очень жаль...
– сокрушённо качая головой, продолжает Мастер.
– Расскажешь всё и умрёшь!

Это мы ещё посмотрим!
– мысленно отвечаю я и сплетаю защиту.

Сочетание стихийной и пространственной магии - страшная штука. Но Арлинд хорошо натренировал меня противостоять таким вещам.

– Не советую сопротивляться!
– говорит Мастер и пытается подавить мою волю ментальным потоком.
– Тебе же хуже будет!

– Это я уже слышала!

– Можно умереть быстро, так, что и осознать ничего не успеешь. А можно затянуть всё очень надолго. Будешь вожделеть смерти, как самого драгоценного дара. Молить о ней. Выбирай!

– Никогда не думал о том, чтобы чем-нибудь созидательным заняться? Или кишка тонка?

– Как же я ненавижу этот самый непокорный на Земле народ, - бормочет Мастер.
– Живущий в стране, так похожей на Раудан.

Глава 49

Вспышка. Отбиваю удар и создаю поток жалящих огненных игл. Судя по выражению лица Мастера, кое-что достигло цели.

– Пожалеешь!
– отрывисто бросает он.

Воздух сгущается и становится таким ледяным, что перехватывает дыхание. Тварь уже здесь. Ну да, этого следовало ожидать.

Лицо моего противника подёргивается рябью и превращается в оскаленную морду чудовища.

Это всего лишь ментальная магия!
– говорю я себе и запускаю огненный вихрь.

Он схлёстывается с пламенеющим дыханием иллюзорного дракона. Когда стена огня опадает, на месте Мастера стоит Арлинд!

Прежде чем успеваю осознать, что это очередной обман, мощный поток воздуха с острыми кристаллами льда сбивает меня с ног. Превозмогая боль, откатываюсь в сторону, чтобы избежать пространственной ловушки.

С размаху ударяюсь локтем о скрытый под снегом камень. Искры из глаз. Пары секунд промедления достаточно, чтобы ощутить на себе обездвиживающий капкан. Собрав все силы, вырываюсь за мгновение до того, как он окончательно захлопывается.