Второй шанс: Истинная для Хранителя

Надо мной склоняется... Надюша! До ушей доносится её голос:

– Что ты о себе возомнила! Даже собственную дочь нормально воспитать не смогла!

– Ты просто иллюзия!
– кричу в ответ и осыпаю Мастера огненным градом.

Ушибленная рука онемела и едва двигается. Скверно. Мне нужно быть очень быстрой.

Бабушка смотрит на меня укоряющим взглядом:

– Так хотела с тобой проститься, а ты сказала, у тебя сессия!

Это не Мастер! Он не может этого знать! Это Тварь! Бьёт по самым больным местам.

Сплетаю защиту. Бью в ответ. Падает, но тут же поднимается и обрушивает на меня завесу липкой удушающей тьмы.

– Ты ничего не сможешь изменить!
– в голосе уже не остаётся ничего человеческого.

– Господи, пусть я всё изменю!
– шепчу я и выжигаю обволакивающую меня паутину.

Кажется, сейчас упаду. Тварь продолжает атаковать.

Замечаю вдруг, что тело Мастера - лишь безвольная марионетка. Человек не может так двигаться. Не выдержит просто.

Продержаться ещё немного. Вспоминаю Таира и Зару. Я же обещала!

Есть! Мой пространственный удар впечатывает Мастера в стену. Но что это? Его тело словно расплющивается и стекает вниз, превращаясь в бесформенную груду. Это всё Тварь...

Судорожно хватаю воздух. То, что осталось от моего противника, трескается и рассыпается чёрной сажей.

Оседаю на снег и приваливаюсь спиной к стене. Сила на нуле. Если сейчас кто-то сюда придёт, я не смогу...

Рядом со мной разверзается воронка портала совершенно непривычных размеров. Такого я ещё не видела. Что сейчас оттуда вылезет? Надеюсь, не очередная Тварь и не какой-нибудь одержимый ею несчастный.

Пытаюсь вскочить, чтобы противостоять новой угрозе, а ноги подводят. Стиснув зубы, заставляю себя медленно подняться. Стою, опираясь на стену.

Нет, только не это! Отчаянно трясу головой, чтобы развидеть очередную иллюзию.

– Не бойся, это я!
– говорит Арлинд.

Сердце откликается и душа ликует, ощущая незримую, но такую крепкую связь. Откуда-то берутся силы, чтобы броситься навстречу Хранителю - самому любимому в мире человеку.

Но едва он прижимает меня к себе, в просвете разрушенной стены появляются две тёмные фигуры.

– Мастер?
– зовёт слегка испуганный голос.

Арлинд делает шаг вперёд, закрывая меня своей широкой спиной. Мне остаётся лишь наблюдать, как быстро и красиво он расправляется с новыми врагами.

– Ты смогла всё изменить!
– говорит он.
– Я знал, у тебя получится!

Мы долго идём через заснеженное поле. Я пару раз спотыкаюсь и он подхватывает меня на руки.

Вот и городские предместья. Высматриваем извозчика и садимся в лёгкие быстрые сани. Я тут же отключаюсь, привалившись к тёплому боку Арлинда.

– Приехали!
– шепчет он и выходит.

Я вылезаю следом. Радушная хозяйка ведёт в жарко натопленную комнату.

– Раздевайся!
– командует Арлинд.

Тоже мне, нашёл время!
– мысленно возмущаюсь я, но повинуюсь.

– Синяки сами пройдут, - говорит он, - а вот это, похоже, серьёзно!

Я едва не вскрикиваю от его прикосновения. Он склоняется и начинает колдовать над моим разбитым локтем. Потом убирает пару мелких ожогов от огненных искр. Наконец, укутывает тёплым покрывалом.

– Сейчас тебе ванну приготовят и чистую одежду! Только скажи мне, что с той юной влюблённой парой? Наш Король просил присмотреть за ними!

– Зара и Таир?
– переспрашиваю я и рассказываю их печальную историю.

После ванны и плотного ужина мне страшно хочется спать. Но Арлинд поднимается и говорит:

– Я пошёл за Таиром!

Сон моментально улетучивается.

– Я с тобой!

– Сам справлюсь! Нечего тебе делать в таких местах! Лучше отдыхай и набирайся сил. Завтра отправимся Зару выручать. Там могут быть маги, тогда понадобится твоя помощь!

– Да я с ума сойду от переживаний, как ты там!

– Я же не сошёл!
– усмехается Арлинд.

А потом обнимает меня и с помощью ментальной магии погружает в сон.

Просыпаюсь от шума в соседней комнате. Слышу голос Арлинда. Быстренько одеваюсь и вхожу. Вижу Таира и вздыхаю с облегчением.

– Как раз кстати!
– произносит Арлинд.
– Нужна твоя помощь как целителя. Завтра ему надо быть в хорошей форме!

Таир явно шокирован.

– Лэйн?
– шепчет он.

– Элайна!
– отвечаю я.
– Обстоятельства заставили тогда переодеться!

Молодой дворянин заливается краской и опускает взгляд. Ну да, сколько раз мы спали вплотную друг к другу!

Утром следующего дня мы одеваемся в подобающую случаю роскошную одежду, купленную накануне в одной из престижных центральных лавок, и отправляемся на свадьбу Зары.

Величественный храм переполнен разнаряженными гостями. Я озираюсь по сторонам. Как здесь красиво! Устремлённые вверх, украшенные тончайшей резьбой своды напоминают земную готику. Но некогда любоваться. Мы должны сделать важное дело!

Потихоньку протискиваемся к небольшому возвышению перед алтарём, где должны стоять жених и невеста. А вот и они.

Обрюзгший мужчина с напыщенным видом ведёт под руку Зару. Но ни роскошный наряд, ни блеск драгоценных камней не заглушают струящейся от неё ауры неимоверного страдания и отчаяния.

– Приготовься!
– шепчет мне на ухо Арлинд.

Будущие супруги встают на возвышение. Служитель Двуединого в золотом облачении подходит к ним, чтобы начать обряд бракосочетания.

Арлинд делает шаг из толпы, хватает за руку жениха и стаскивает с пьедестала. А на его место поднимается Таир!

– Чего встал?
– говорит Хранитель оторопевшему Служителю.
– Продолжай церемонию!

Глава 50

Несостоявшийся жених, обездвиженный пространственной магией, лишь яростно вращает глазами.

Перепуганные расфуфыренные дамы молча жмутся друг к другу или к своим кавалерам.

Несколько рослых мужчин в чёрных плащах проталкиваются к нам через толпу, явно с недобрыми намерениями. Мы с Арлиндом аккуратно усмиряем их и стоим на страже брачующихся, отслеживая новые угрозы.