Второй шанс: Истинная для Хранителя

Таир - обычный стихийник. Но тоже с хорошим потенциалом. Занимаюсь с ним каждый день. Мало ли что на пути встретится, ещё один боевой маг никогда не помешает.

Он меня слегка к своей возлюбленной ревнует. Даже подкалывает иногда в её присутствии за моё хилое телосложение. Сам-то он статный и атлетичный. Но я лишь отшучиваюсь в ответ.

Раскрывать свою тайну пока не хочу. Как только Таир узнает, что я - женщина, сразу перестанет к моим словам прислушиваться. Здесь, в Раудане, женщинам предписывается молчать, беспрекословно подчиняться, обслуживать в быту мужа и других родственников-мужчин и рожать побольше детей, желательно мальчиков.

Мы медленно, но верно продвигаемся в сторону Карнума. Осень уже перевалила за половину, и кругом царит невероятное буйство красок опадающих листьев.

Как назло, наша лошадь умудрилась потерять подкову. Теперь нам приходится сворачивать в большую деревню с почтовой станцией, расположенную на отходящей от Карнумского тракта довольно значимой дороге. Она ведёт к одному из важных промышленных центров Раудана, где расположены рудники и сталелитейные заводы.

И это мне очень не нравится. В таком месте наверняка имеются какой-нибудь соглядатай-доносчик, да ещё и на стражников можно нарваться. Что небезопасно даже для вполне законопослушного подданного.

Таир и Зара остаются в трактире на постоялом дворе, я же веду подковывать лошадь. Кузнец заканчивает работу, я расплачиваюсь и покидаю двор.

Едва свернув за угол, натыкаюсь на патруль. Чёрные мундиры и плащи с черепами и скрещёнными серебряными мечами. Тайная Стража!

Вид у них, конечно, ещё тот. Жуть нагоняет.

– Кто такой будешь?
– спрашивает стражник.

Делаю глубокий вдох и успокаиваюсь. На худой конец, прибегну к магии. Но лучше решить всё мирным путём. Взяток они без ведома начальства, как правило, не берут, поэтому достаю свой документ. Их командир долго вертит его в руках и придирчиво рассматривает печать. А я с помощью магии распространяю вокруг ауру доверия и безопасности.

Наконец, стражник возвращает мне бумагу и благополучно отпускает. Я же начинаю переживать за Зару с Таиром. У них ведь никаких документов с собой нет!

Подъезжаю к трактиру, удивляясь непривычно пустым улицам. Хотя, чему тут удивляться?

Лишь на деревенской площади, перед высоким двухэтажным домом с деревянными колоннами, выкрашенными белой краской, толпятся стражники. Видимо, тут смотрящий живёт, или учреждение какое-нибудь располагается.

Трактир закрыт. Стучу в дверь, не открывают. Стучу ещё. Наконец, она приоткрывается и выглядывает хозяин.

– Ты что, очумел совсем?
– спрашивает он.
– Не видишь, что делается?

– По казённой надобности еду!
– уверенно отвечаю я.
– Стража мой документ уже проверила. Теперь вот пообедать хочу.

– Какой тут обед, - сетует трактирщик, открывает дверь пошире и показывает мне разгромленный зал.
– Стражники были, двоих арестовали!

– За что?

– Вопросов-то дурацких не задавай! Говорят, не то шпионы, не то подстрекатели к бунту. Иди-ка ты лучше отсюда от греха подальше!
– отвечает он и закрывает дверь перед моим носом. Я всё-таки успеваю заметить лужу крови на полу.

Надо спасать Зару и Таира! Отгоняю повозку с лошадью на тихую боковую улочку и подхожу со стороны расположенных позади огородов к тому дому, где видела стражников.

Тихонько проскальзываю между жердями изгороди и медленно подбираюсь, прикрываясь кустами и сараями. Похоже, те, кто в доме, чувствуют себя в полной безопасности. Даже не остерегаются, что кто-то проберётся втихаря сзади. Привыкли, что все их боятся.

Мгновенный бросок через открытое пространство, и вот я под стеной. Обостряю слух с помощью ментальной магии и обхожу дом, прислушиваясь под каждым окном.

– В горнице стол к обеду накрывают!
– произносит кто-то елейным услужливым голосом.
– Покушайте, сделайте милость! Ведь всё в трудах да разъездах!

– А то! Юг на грани бунта! На обоз с рекрутами напали! Добро разграбили, а те все поразбежались. Стражников побили и в болоте утопили.

– Да нешто наши богоспасаемые власти такое стерпят?

– Заложников уже взяли с тех деревень. Похоже, кто-то нарочно народ смущает. Чернь слухи разносит, будто пророк Двуединого объявился. Мальчишку какого-то видели подозрительного. Может, колдун недобитый, а то и вовсе из Арокайи. Вот, велено теперь проверять постоялые дворы вдоль всех трактов. И кто без документов и внятно объяснить не может, откуда и зачем едет, тех брать и выяснять!

А я ведь как раз с юга иду. И много у меня там разговоров переговорено с местными про то, что нужно объединяться и друг друга поддерживать. Неужто сработало? Как знать. Порой именно крошечному незаметному камешку суждено обрушить гигантскую, сметающую всё на своём пути лавину.

Людей вот только жалко. Но им в любом случае ничего хорошего не светит. Я ведь знаю из памяти Яры, что в прошлую войну по южным деревням отряды специальные проходили и подчистую все продукты для армии забирали. Даже зерно, что на семена оставлено было. И никакие мольбы людей, которых этим на голодную смерть обрекали, их не останавливали.

А если люди будут за себя до конца стоять, да друг за друга держаться, никаких карателей не хватит. Те места на наш Лесной Край похожи. Тяжело там будет с местными воевать.

– Да вы хоть пообедайте сначала, а то слишком много чести злодеям, чтоб на голодный желудок руки о них марать!
– продолжает лебезить хозяин дома, по всей видимости местный смотрящий.

Тихонько двигаюсь вдоль стены, чтобы осмотреться, не скрывается ли кто за углами. Никого.

– Лэйн!
– слышу вдруг отчаянный шёпот откуда-то снизу.

Глава 45

Я нагибаюсь и вижу узкое зарешеченное окно в каменном фундаменте почти вровень с землёй. Ложусь и заглядываю внутрь.

Слава Богу, вроде целы. Руки вот только связаны, а у Таира на шее ещё и знакомый мне антимагический ошейник. Тотчас разрываю верёвки посредством магии и прошу:

– Помогайте, чтобы прутья не звякнули!

С помощью сложной комбинации сразу всех стихий разрушаю скрепляющий стену раствор. Вытаскиваем решётку и ряд камней, и вскоре Таир поддерживает Зару снизу, а я тащу её за руку. Потом мы обе помогаем вылезти и ему.

Только бы в окно никто не выглянул. Но сзади тихо и мы благополучно пересекаем огород, выходим на улицу и прокрадываемся к нашему экипажу.

Как только покидаем деревню, я хорошенько подгоняю лошадь. Надо успеть уехать как можно дальше. Представляю, какие рожи у Тайной Стражи будут, когда выяснится, что задержанные буквально из-под носа сбежали!

Отдалившись на приличное расстояние, сворачиваю в лес. Спрыгиваю, беру лошадь под уздцы и завожу как можно дальше. Потом возвращаюсь, разравниваю обочину и распрямляю и присыпаю листьями примятую колёсами траву, чтоб не было заметно, что тут кто-то с дороги съехал.