Второй шанс

Всё лучше, чем генералу этому дачу строить, - думал он.
– Следить за пацаном совсем не сложно - большую часть дня он, по идее, должен проводить в школе. Да и что такого может случиться?

Он пребывал в таком разгильдяйском настроении ровно до тех пор, пока мальчишка, до этого мирно топавший по оживлённой улице, резко не свернул в какую-то подворотню.

Ему что, приспичило?
– Предположил Суслов.

В таком случае, соваться следом было бы не тактично, поэтому он пристроился у ближайшего киоска и принялся ждать, делая вид, что выбирает мороженное.

Или срезать решил, - заключил про себя агент, после пяти минут ожидания. Опыта в слежке у него не было совсем, поэтому ему даже на ум не пришло, что мальчишка мог запросто его заметить и попробовать оторваться. Он это понял только тогда, когда, пройдя узкую грязную улочку, вышел на небольшую, но многолюдную площадь с фонтаном, а мальчишка, жуя купленный в лотке бутерброд, таращился прямо на него. Суслов на мгновение оцепенел. Пацан, проглотив очередной кусок, ухмыльнулся, демонстративно приподнял руку с часами и, неодобрительно покачав головой, растворился в толпе.

– Ах так!
– Скрипнул зубами Суслов, поняв, что ему брошен вызов, и решительно двинулся вперёд.

Продвигаться было нелегко, уследить за передвижениями ребёнка ещё сложнее. Он, как назло, был одет в неприметный серый костюмчик. Единственным, что подсказывало направление, являлся жёлтый бумажный пакет из салона одежды, периодически промелькивающий меж бредущими по своим делам людьми.

С площади мальчик вышел на широкую улицу, где следовать за ним стало проще, но и скорости он прибавил. На бег он не переходил и, тем не менее, двигался довольно стремительно, с ловкостью огибая любые препятствия. Вот он снова нырнул в мрачный переулок, который переходом на следующую широкую улицу не закончился. Наоборот, он вился меж домов и вывел в небольшой дворик, в который вливались ещё три таких же переулка.

Кирилл остановился посреди двора, решая, в каком направлении скрылся щенок. Словно подсказка свыше, справа раздался приглушённый звук упавшей жестяной банки. Вход в тот переулок был наполовину загорожен решёткой, наполовину заставлен пустыми ящиками.

И зачем я в эту погоню ввязался! Надо было сделать вид, что просто проходил мимо!
– С сожалением подумал младший агент.
– Но этот паршивец ясно дал понять, что раскусил меня! Возможно, ему известно о моём задании больше чем мне. Ладно, спрошу, когда отловлю.

Перебравшись через ящики, Суслов угодил прямо в глубокую лужу неестественного происхождения.

– Нет, сначала уши надеру, а потом уже спрашивать буду!
– Прорычал он, стоя по щиколотку в вонючей грязно-маслянистой жидкости.

Этот переулок не был длинным и заканчивался тупиком, где стояла пара мусорных контейнеров, рядом с которыми валялось всевозможное барахло, типа покорёженной двери гравимобиля или старого шезлонга. Мальчишки видно не было.

Неужели, он в этой куче мусора схоронился?
– С отвращением подумал Кирилл.
– И что теперь делать?!

Степан изрядно повеселился пока наблюдал за роющимся в хламе агентом, удерживаясь при этом на пожарной лестнице, на высоте третьего этажа.

Одной рукой агент зажимал платком нос, а второй - ворочал мусор подобранной лыжной палкой. Передвигался он при этом как цапля, стараясь ни во что не вляпаться. Хотя, по мнению Степана, мог бы и не стараться - и так мимо той лужи не проскочил.

Сам агент был довольно высок, но молод. Чересчур молод.

Либо командир меня не уважает, либо у него сейчас проблемы посерьёзнее, чем укороченный отставник, - рассуждал Карпатов.

Когда ему надоело любоваться агентом - да и непривычное к физическим нагрузкам детское тело немного занемело на этой лестнице - Степан спустился и бесшумно спрыгнул на землю. Даже бумажный пакет, который он повесил через плечо, не издал ни единого звука.

– Кхм!
– Обратил на себя внимание Карпатов, подойдя к краю свалки.

Кирилл стремительно обернулся. В его руке был маленький, словно игрушечный, пистолетик.

– Они тебя даже не вооружили толком, - грустно вздохнул бывший разведчик, - разве 'Ёжиком' много навоюешь?

– Нормальное оружие, стреляет точно, гарантированно нейтрализует!
– Тут же возмутился агент, убирая пистолет.
– Много ты знаешь?!

Степан невесело усмехнулся. Об иглострелах он знал достаточно, и очень их не любил. Даже не так. Он просто не считал их оружием, потому как в его понимании оружие это то, чем можно отстрелить башку, разнести в щепки, взорвать, пырнуть, расчленить или классически наделать дырок. А иглострелы обычно полезны на космических кораблях и то только потому, что их мощности недостаточно, чтобы пробить среднестатистическую переборку, и не опасаться рикошета.

– Между прочим, мы живём не в плоском пространстве и у нас есть такая полезная штука, как верх.
– Съязвил в ответ Карпатов, взглядом указав на пожарную лестницу.

– Ну да, как же, - усмехнулся агент.
– Она же метрах в двух над землёй начинается! Как бы ты туда залез?

– Допрыгнул, - серьёзно ответил Степан.
– Я, между прочим, очень спортивный и, в некотором смысле, даже одарённый ребёнок. А ты - салага. Тебя кто учил так наблюдение вести? И вообще, кто тебя заслал?

От подобных заявлений, Кирилл немного обалдел, но он не был бы агентом - пусть даже и младшим - если бы не умел вовремя брать себя в руки.

– С чего ты взял, что меня кто-то заслал?

Степан красноречиво посмотрел на агента.

– Ты за мной следил, потом ты за мной гнался, хоть ты и нацепил гражданку, но военную выправку она не скрывает, а скорее подчёркивает, к тому же ещё и иглострел твой. Ну и кто ты после этого?

– Я... из милиции!

– Ну да, а я из общества защиты вымирающих видов бактерий. Менты используют шокеры! А ты, скорее всего, из спецслужб. Из РДУ, например.

Суслов похолодел. Всё-таки пацан что-то знает!

– И начальник твой... полковник Шульгин, - продолжил Степан.

– Майор Жданов, - автоматически поправил агент.

Степан поморщился.

– Ну дела!
– Воскликнул он.
– А если бы я был вражеским шпионом!? Да ты информацию, как воду в параше, сливаешь!