Второй шанс

— Он что-то задумал. Эфир? Вколоть? Кому и зачем? Варвич, — Ольга тряхнула старпома за локоть, — идите за ним. Скорее!

— А вы? — он, тем не менее, шагну к дверям.

— А я сейчас тут все приберу и…Да скорее же!

— Если что, пеленгуйте меня по прибору, — он постучал по своему наручному комму и выскочил за порог.

Ольга, оставшись одна, сначала попыталась заняться делами, но от недоброго предчувствия у нее так тряслась рука, что женщина скоро оставила идею навести порядок. Целая бутылочка эфира… Для чего эфиром делать инъекции? Кому? Неужели…

Забыв на столе неубранные приборы и препараты, она вскочила в коридор.

В отсутствие сети связи наручные коммы членов экипажа действовали скорее как маяки, показывая, где находится тот или иной аппарат — и, соответственно, его владелец. Ольгин болтался на левом запястье, и это было жутко неудобно — и смотреть на экран, и открывать одновременно двери. Впрочем, она и без того была уверена, что Ренат, а за ним и Варвич отправились в топливный отсек, где стоял контейнер с монстром.

Предчувствие ее не обмануло. Еще в шлюзе она услышала шум борьбы и ворвалась в отсек с криком:

— Прекратить!

Драки, собственно, уже не было. Варвич просто-напросто расшвырял «головоломов» по углам и обернулся на Ольгу, сжимая в кулаке шприц, как детонатор бомбы. Разбитая бутылочка валялась у его ног, распространяя запах эфира.

— Доктор Ольга! — крикнул он. — Они хотели вколоть эфир вон ему!

Кивком головы указал на контейнер.

Сперва ей показалось, что монстр мертв — он лежал на дне, распластав конечности. Но стоило Ольге кинуться к контейнеру и стукнуть кулаком по стеклу, как он пошевелился и поднял голову. Глаза его расширились, челюсть отвисла, и монстр метнулся ей навстречу с такой скоростью, что женщина всерьез испугалась, как бы он не разбил себе голову.

— Узнал! Узнал, мой хороший!

Она заскочила на ящик, который специально поставили тут, откинула закрывавшую контейнер сетку и опустила в воду здоровую руку. Послышался слитный изумленный вскрик двух или трех человек, когда монстр всплыл к поверхности и коснулся передней конечностью ее ладони. Когда их пальцы соприкоснулись, женщина вдруг ощутила трепет. Это существо так на нее смотрело…

— Не бойся, — прошептала она, — все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду!

И, словно понимая ее слова, монстр двумя лапками обхватил ее руку, прижав к груди.

— Чтоб я сдох, — выдавил Асель.

— Могу устроить, — буркнул Варвич, сам не сводя глаз с Ольги.

А монстр внезапно рванулся и выскочил на поверхность. На пару секунд его голова показалась над водой, после чего он с плеском ушел обратно. Ольга невольно подалась назад, отворачиваясь от попавших на лицо брызг и пряча гипс от влаги. Но ее вторая рука все еще держала монстра за «лапу».

— Ну, не надо! Не балуйся! — и только после этого взглянула на молодых ученых: — Что вы хотели с ним сделать?

— Н-ничего, — открестился Асель. — Это не я!

— Нам приказали, — поддакнул Ренат. — Так надо!

— Надо — что? Убить беспомощное существо? И вы еще называете себя людьми?

— Но он же…

— Он разумен. Не видите, что ли? — Варвич указал на все еще соединенные руки земной женщины и инопланетного монстра.

— Но этого не может быть! Где доказательства?

— Да вы с какой луны свалились? Из-за этих доказательств мы сейчас и эвакуируемся! Там, на горном хребте, остатки высокоразвитой цивилизации, которая была создана его предками! У них были… не знаю, как сказать… какие-то установки… Они до сих пор действуют, и одна из них сейчас активировалась. Если начнется цепная реакция, не знаю, что нас ждет, но острову мало не покажется! Таиша и профессор Якорн были там и все видели!

Упоминание о коллегах подействовало на молодых людей отрезвляюще.

— Вот как, — пробормотал Асель, не спеша выпрямляясь и потирая ушибленное Варвичем плечо. — И что тогда делать? Нам надо избавиться от черепоида… или как его теперь называть? Контейнер может понадобиться во время полета.

С этим старпом не спорил. При других обстоятельствах он бы уже помогал разделывать тушу, чтобы удобнее запихать ее в холодильник. Но то, что он увидел на вершине горного хребта и то, что видел сейчас, изменили его мировоззрение.

— Мы должны его отпустить, — сказала Ольга. — Он… волнуется. Я чувствую.

— Почему?

— Не знаю, — женщина посмотрела на монстра. — Но ему тут некомфортно. Он хочет домой.

— Откуда вы знаете? — тут же ощетинился Асель. — Вы разве специалистка? Вы только докторка!

— Да, — Ольга посмотрела на монстра. Тот не сводил с нее глаз, словно впрямь понимал, о чем идет речь. — Но я еще и человек…

Ренат презрительно зафыркал, но на сторону женщины неожиданно встал Варвич:

— Решать, кто тут принадлежит к виду «гомо космикус», а кто так, примазался, будем потом. Сейчас нет времени. Надо решать, что с ним делать!

— А что с ним делать-то?

— Убить я его не дам, — заявила Ольга.

Лаборант и аспирант переглянулись с мрачным видом. Варвич стоял против них. Он был в одиночестве, но, помня, как старпом играючи раскидал по углам двух не самых хилых парней, эти парни не хотели снова лезть в драку, тем более что у одного из них уже была перевязана рука.

— Хорошо, — процедил Асель, поглаживая повязку. — Ваши предложения?

Все посмотрели на Ольгу.

— Я уже сказала. Мы должны его отпустить, — повторила она.

— Как — отпустить? В море?

Она только кивнула.

— Это невозможно. Вся техника сейчас… занята. И люди тоже. Вещи собирают… кроме нас четверых.

— Во-первых, есть флайер, — сказала женщина. — «Москит». В нем монстр легко поместится на заднее сидение. Он рассчитан как раз на пятерых… ну, если двум придется потесниться… Лететь недалеко. Думаю, за полчаса обернемся… самое большее — за сорок минут…

Молодые люди переглянулись, усмехаясь. Наивные существа эти женщины! Абсолютно убеждены, что на словах все также легко, как и на деле! Да это чудовище весит никак не меньше полутоны! Первый раз его сюда затаскивали чуть ли не всей группой. И доволочь его втроем — даже почти вдвоем, потому как у Аселя еще не зажила рука! — до флайера, потом туда погрузить, затем выгрузить…

Сам Примек Варвич думал о другом.

— Вы думаете, я умею водить флайер?

— Я думаю, вы умеете водить все, от велосипеда до космического корабля, — парировала Ольга. — Но если вы считаете, что не справитесь или начнете спрашивать у меня, что такое велосипед, я…