Второй сын. Том 3

Эрвин заметил алхимический магазин, и тут же направился к нему. Тяжелая дубовая дверь слегка скрипнула, впуская нового посетителя. А за столом, перегородившим комнату на две части, скучала симпатичная женщина средних лет, с длинной косой. Правда, на легком платье немного непривычно смотрелся мощный кожаный пояс с мечом. Но в Касселе это была норма.

— Приветствую вас, — изобразила небольшой поклон женщина. — Что привело в нашу лавку?

— Нужна алхимия, конечно, — пожал плечами Эрвин. — Хочу хорошенько поохотиться на монстров, за крепостью. Интересует стимулирующая, боевая и затирающая следы.

С каждым словом легкая, дежурная улыбка женщины становилась все шире. И естественней. Судя по запросам, этот клиент может оставить много денег…

— О, не переживайте! У нас наверняка есть то, что вам нужно! Давайте разберемся для начала, что конкретно вас интересует. Из стимулирующих у нас сейчас есть «кровь дракона» и «ветер». Но их нельзя принимать одновременно. Если есть деньги, лично я советую «кровь дракона». По пять серебряных монеты за штуку. Принимать не более двух в сутки — слишком они ядовитые. К легендарным драконам, конечно, этот эликсир не имеет никакого отношения, но способен увеличивать силу и скорость, и даже живучесть принявшего его воина. А еще…

— Погодите, — поспешил уточнить Эрвин. — А на культиваторов действует?

— Конечно! Правда, немного слабее, но все равно весьма существенно!

…Оставив солидную сумму в этом магазине, юноша отправился в следующий. А дальше еще в один, и еще… Всего Эрвин посетил шесть магазинов, из семи. И в тот же день покинул город. Шансы, что его смогут вычислить по этим покупкам в будущем равнялся нулю — продавцы, даже если запомнили щедрого покупателя, уже через месяц ничего вспомнить не смогут, особенно его внешность. Тем более, что перед входом в город юноша снял повязку, натянув поглубже недавно купленную шляпу с широкими полями. А стоило покинуть Кассель, как Эрвин выкинул головной убор в кусты, и вновь надел повязку. Конечно, маскировка так себе… но учитывая, что действовать он собирался как минимум через пару месяцев — вполне надежно. Да и Кассель — не какой-нибудь мелкий город, где крупная покупка в магазине может помниться годами.

Возвращение в Штольпен прошло тихо, и незаметно. И Эрвин сосредоточился на отработке «небесного доспеха», продолжая исследовать его. Сейчас на очереди был эксперимент по добавлению стихии тьмы в технику.

Сконцентрировавшись на ауре, юноша медленно создавал технику, используя знак тьмы на первом даньтяне. Когда энергетическая конструкция была близка к окончанию, она расплылась на простую энергию, и не помогли никакие волевые усилия. Следующие несколько экспериментов закончились все тем же — стихия тьмы упорно не желала завершать конструкт, который формировал технику «небесного доспеха».

Эрвин почесал голову:

— Похоже, так не сработает. А что если сначала создать, а уже потом напитывать тьмой?

Небесный доспех!

Техника сразу сформировалась в виде небольшого щитка размером с пол ладони на правом бедре. Экспериментируя, Эрвин старался использовать эту технику по минимуму. Это позволяло избегать травм, или по крайней мере, уменьшало их масштабы.

Когда сформировался полупрозрачный щиток, юноша принялся по оставшейся связи с техникой накачивать ее энергией тьмы. И в этот раз все вышло, как и задумывалось — щиток темнел, и не спешил развеиваться. Зато выявилась другая проблема — энергетические доспехи, образованные техникой, плотно прилегали к одежде. И там, где прилегал щиток, сейчас накачанный энергией тьмы, он разъел штанину. Эрвин поспешил развеять получившуюся технику.

— Э-э-э, нет! Не знаю, как там насчет прочности… или других характеристик, но оставаться голым после боя мне не нравится. Так никакой одежды не хватит.

С сожалением глянув на получившуюся дыру в штанине, юноша напрочь отбросил вариант с напиткой энергией тьмы.

— Следующий вариант, который я хотел попробовать…

Эрвин недоуменно повернул голову в сторону, прислушиваясь. С правой стороны участка был чей-то дом, сейчас заброшенный. А с левой — вполне жилой. И оттуда доносились детские вопли. И эмоции.

Юноша беззвучно двинулся туда. Притаившись за деревом, он смотрел на открывшуюся картину:

В заборе зияла небольшая дыра. А рядом, уже на территории участка Эрвина, мелкий пацан лет семи пинал заросли кропивы, сопровождая это задорными криками.

— Ага! Вот вам! Видели? Вот так!

Юноша недовольно покачал головой. Слушать детские вопли, и тренироваться будет сложно… Но и ругаться тоже не хотелось — лень. Эрвин помнил, какими доставучими могут быть дети.

Юноша сконцентрировался на пацане, и шевельнул рукой. При этом нога пацана соскользнула, и коснулась ближайшего стебля.

— А-а-а-а! — заорав, он быстро сбежал сквозь дыру в заборе.

— Ну вот. Снова тишина! — довольно пробормотал юноша, и вернулся к дому. Однако только он сконцентрировался на технике, как снова послышались детские вопли:

— Ага! Не ждали? А я снова тута! Вот вам, подлые растения!

Эрвин тяжело вздохнул, и вернулся обратно. Теперь пацан размахивал палкой, сбивая стебли крапивы. Короткий жест — и палка в неловкой руке вывернулась, и треснула прямо по уже пострадавшей ноге. Пацан взвыл, и, хромая, скрылся за забором.

— Теперь-то тишина? — неуверенно спросил Эрвин. Подождав еще несколько минут, он вернулся к своим занятиям.

— Вон они! Брат, ты должен за меня отомстить! — новые вопли снова нарушили концентрацию. Юноша вернулся на то же место. Мелкий пацан привел еще одного. Однако второму было уже лет за двадцать. Здоровый детина, явно привыкший к физическому труду, о чем свидетельствовали мышцы и мозолистые руки.

— Ну? И ради этого ты меня притащил? Ха-ха, смотри, как надо!

Ухватив брошенную палку, он размахнулся нею, аж воздух загудел.

— Вот! Видишь?

Стебли крапивы падали под взмахами.

Эрвин коварно ухмыльнулся. Короткий жест — и у детины подкосились ноги, отчего он с размаху полностью упал прямо в густые заросли.

— А-а-а!

Выбравшись, он ожесточенно чесался. Открытые участки кожи покраснели, и дико зудели.

— Так. Иди в жопу со своей крапивой. Тут явно нехорошие духи водятся. И не ходи сюда больше! Понял? А то сам по заднице надаю!

После чего, все еще почесываясь, полез обратно:

— Ай! Надо же было так неудачно… и зачем только полез…

Эрвин вернулся обратно к дому.

— Ну вот. Сделал гадость — и настроение поднялось. Может быть, я просто плохой человек, хе-хе? А вообще, имеет смысл продолжить тренироваться в управлении других. Что-то я забросил это дело… Раньше тренировался в крепостной столовой, а где бы тут найти людное место, чтобы незаметно это делать?

Больше никто через забор не лазил. Так что Эрвин вернулся к предыдущему занятию. День за днем он проверял разные идеи, стараясь улучшить технику. Как оказалось, чем больше вливал энергии в «небесный доспех» — тем крепче он становился. Однако, был предел. Если влить в него больше одной четверти общего резерва, то техника начинает развеиваться. А еще она начинала развеиваться, если полученный урон превышает какой-то порог. Но если подпитать его новой порцией энергии, то прочность восстанавливалась до исходного значения. Узнав об этом, юноша сосредоточился на двух задачах — научится чувствовать предел насыщения техники, и уловить момент, когда в технике начинает заканчиваться энергия, и ее нужно подпитать. В теории, это даст возможность прямо в бою восстанавливать «небесный доспех», почти не отвлекаясь.