Второй сын. Том 4

Небесный глаз!

Белоснежная рябь быстро распространилась вокруг, обходя песок, деревья и вообще любые неровности ландшафта. Буквально за мгновение это явление окутало огромное пространство перед культиватором.

— Нашел! Думал спрятаться тут, демонское отродье?!

Быстро проглотив какой-то эликсир, культиватор приготовился к сражению:

Доспехи света!

Окутавшись слепящим сиянием, он рванул вперед, выхватив короткое копье-артефакт из-за спины. Клочья истрепанной одежды развевались за ним, словно перья. А еще, из-под обрывков ткани показался настоящий хвост. Покрытый шерстью, с темными пятнами, словно у леопарда.

Однако, не успел культиватор добежать до первых деревьев, как навстречу ему полетела вражеская техника ветра. Невидимый простым взглядом порыв зловеще свистнул.

Культиватор с хвостом ловко пригнулся, пропуская атаку над собой. И рванул вперед с удвоенной скоростью, стремясь сойтись ближе с врагом. А там, где техника ветра встретилась с землей, беззвучно появился широкий разрез, углубившийся на пару метров в каменистую почву.

Больше, однако, дистанционных атак не было. А под тенью огромной пальмы, его ждал противник. Культиватор примерно в таких же светлых одеждах. Только в его руках находились пара артефактных сабель. Левую окружали порывы ветра, а правая чернела стихией тьмы.

— Я добрался до тебя, отродье демонов! — торжествующе закричал хвостатый культиватор. — Умри же теперь!

Он вскинул копье, накачивая его стихией света. Белоснежный луч почти мгновенно достиг врага. Тот принял атаку на скрещенные сабли, разбивая и блокируя луч.

Увидев это, хвостатый культиватор еще сильнее ускорился, окутываясь стихией света в толстый кокон.

Испепеление!

Живой снаряд столкнулся прямо с обладателем сабель, на мгновение ослепительно вспыхнув. Яростные потоки света выжгли одежду, и даже слой кожи врага, вместе с гораздо более чувствительными глазами. Основную часть собственной энергии хвостатый культиватор вложил в одну, сильнейшую технику. И оно того стоило!

Крик, наполненный болью, резанул уши. Враг с трудом удержал в руках сабли, пытаясь вслепую полоснуть перед собой. Но все это было бесполезно — хвостатый культиватор грациозно извернулся, и безжалостно ткнул вперед копьем. Наконечник, снова блеснув стихией света, проткнул шею обожженного, слепого врага.

— За что? Я никак не связан с демонами! — из последних сил пробулькал умирающий.

— Любой, замаравший себя стихией тьмы, недостоин жизни! Ты сам виноват в своей смерти! — пафосно ответил хвостатый, пристально наблюдая за смертью очередного врага. В ходе короткой, но яростной битвы полоска, прикрывавшая глаза от пыли сорвалась. И теперь стали видны глаза победителя. Ярко-зеленые, с вытянутым зрачком, словно у кошки…

Глава 8

Небольшое предисловие: «камни духа», как валюта стоящая над золотыми монетами, изменены на «алые камни» в этой, и предыдущих главах. Подробности — в комментариях.

Дальнейшая прогулка Эрвина по Хогелю не принесла особых впечатлений. Но при этом также оказалась полезной. Услышанная фраза то тут, то там. Громкая ругань нескольких культиваторов. Обсуждения прохожих. Конвоирование преступников стражей, и их реплики. Вопли зазывал из отдельных лавок… Крохотные даже не события — куски событий вокруг постепенно давали понимание происходящего вокруг. Хотя до полной картины все еще было далеко.

Увидев третью по счету лавку менялы, Эрвин невольно задумался:

— Может быть, не стоило так все поспешно продавать в той, самой первой?

После чего пожал плечами. Сделанного не воротишь назад, как бы не хотелось. К тому же, не в его характере было долго торговаться. Зато посвятить отработке очередной техники несколько недель, или даже месяцев, добиваясь наилучшего результата — вот это было по плечу. И не вызывало абсолютно никакого раздражения — для дела ведь! А деньги… Эррол, наследник клана Двуликого Лотоса, никогда не задумывался о них. Потому что незачем. Частично эту черту перенял и Эрвин, восстановив его воспоминания. Конечно, он гораздо больше зависел от средств, но все равно относился к ним достаточно равнодушно, ценя совсем иные вещи.

Внезапно одна из больших лавок привлекла внимание, и Эрвин тут же устремился туда. Место, где торговали артефактами, оказалось весьма людным. Двое продавцов параллельно что-то рассказывали покупателям. А еще не меньше десятка человек находились там же. Кто-то пришел за компанию, а кто-то нацелился на покупки. В такой атмосфере Эрвин казался совсем незаметным. Этому немало способствовала и его потрепанная дорожная одежда. Особенно на фоне богатых одежд горожан (а бедным в этой лавке делать нечего), и культиваторов, порой одетых даже более роскошно. Фраза «встречают по одежде» явно была хорошо знакома обитателям Хогеля.

Примечательно то, что в самом помещении единственным артефакт являлась искусно вырезанная из кости свеча, сиявшая ярким светом. И все. При этом продавцы, без устали расхваливавшие товар, постоянно бегали в соседнее помещение, чтобы принести его для демонстрации. И так же резво убирали, стоило клиенту отказаться от покупки по каким-то причинам. Похоже, несмотря на троих охранников-культиваторов по углам, лавка боялась ограбления. Поэтому не желала выставлять на всеобщее обозрение слишком много ценностей сразу.

Спокойно дождавшись собственной очереди, Эрвин добрался до одного из продавцов — уже пожилого мужчины, с немного одутловатым лицом. Чуткий нос культиватора ощутил легкий запах алкоголя. Впрочем, все это не касалось его.

— Меня интересует кошелек из шкуры пожирающей жабы.

— О! Конечно-конечно, уважаемый покупатель! У нас самый богатый выбор таких артефактов во всем Хогеле, клянусь! Лучший из них обладает внутренним пространством около ста пятидесяти мешков. Желаете лично посмотреть? Он чудо как хорош! — воодушевленно затараторил мужчина. — Скажу вам по секрету, мастера из домена земли Ро славятся умением работы с ними! К тому же, для его изготовление использовался один из самых старых пойманных монстров, так что размеры артефакта весьма приятны…

— Стоп! Сначала скажите какая у него цена? — остановил разошедшегося продавца Эрвин. Сейчас это было важно для него.

— О! Прошу прощения… Такой артефакт стоит два средних алых камня. Это поистине недорого за такой качественный…

Продавец разливался соловьем, не обращая внимание на слегка расширившиеся от названной суммы глаза Эрвина… Ведь эту цену нельзя было действительно назвать «недорогой», никак нельзя! За один средний алый камень давали сотню малых. То есть, если пересчитать в золото — этот кошелек стоил двадцать тысяч золотых! Юноша еще не очень хорошо ориентировался в местных ценах, но даже так он понимал, что это явно слишком…

— Не пойдет. Слишком дорого, — категорично отрезал Эрвин. — Какие еще есть варианты, желательно подешевле?

— Ну-у-у…- задумался мужчина, невольно почесав голову, — самый дешевый — полтора малых алых камня. Объемом в три мешка. Следующий по размеру — на десять, а по стоимости чуть дороже…

— Не нужно дальше перечислять, — обрадовался юноша. После запредельной цены на предыдущий артефакт он опасался, что у него вообще не хватит средств ни на что. — Мне подходит самый первый вариант!